这是一首题画之作。诗人看了六幅描写南朝史事的彩绘，有感于心，挥笔题下了这首诗。
画家是什么人，已不可考。他画的是南朝六代（东吴、东晋、宋、齐、梁、陈）的故事，因为这六代均建都于金陵（今江苏南京）。这位画家并没有为南朝统治者粉饰升平，而是写出它的凄凉衰败。他在画面绘出许多老木寒云，绘出危城破堞，使人看到三百年间的金陵，并非什么郁郁葱葱的帝王之州，倒是使人产生伤感的古城。这真是不同于一般的历史组画。
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刘逸生 · 唐诗鉴赏辞典（新一版） · 上海辞书出版社
简介
《金陵晚望》这是一首题画之作，诗人看了六幅描写南朝史事的彩绘，有感于心，挥笔题下了这首诗。
秋天的傍晚，诗人登上金陵（今南京）城头远望，只见浮云落日映照着这座古城，一种沧桑之感涌上心头。这里所说的「一片伤心」，即是指这种情绪而言。浮云落日是有形之物，丹青能画；而「一片伤心」，乃抽象感情，所以纵有丹青妙手，也难以描绘。黄叔灿《唐诗笺注》说：「『画不成』三字，是『伤心』二字之神。」正因为画不成，故见「伤心」之深；也正因为伤心如此，所以谁也难以传神地画出这种心声。
结尾两句，感慨深沉。高蟾预感到唐王朝危机四伏，无可挽回地走向崩溃的末日。他为此感到苦恼，而又无能为力。
佳句
- 世间无限丹青手，一片伤心画不成。