盐铁论 · 后刑第三十四

《盐铁论》是西汉的桓宽根据著名的“盐铁会议”记录整理撰写的重要史书，书中记述了当时对汉武帝时期的政治、经济、军事、外交、文化的一场大辩论。

大夫说：古代的君子，喜爱美好的事物，憎恶邪恶的行为。君主不会收留作恶的百姓，就像农夫不会保留没有用的禾苗。没有用的禾苗，是禾苗的祸害；没有用的人民，是人民的祸害。锄去一个祸害，众多禾苗就能生长成熟；惩治一个恶人，万民就会欢悦。即使是周公、孔子，也不能废除刑罚而纵容邪恶。所以刑罚是用来匡正百姓的，就像锄头是用来分辨禾苗的。