鹽鐵論 · 後刑第三十四

《鹽鐵論》是西漢的桓寬根據著名的“鹽鐵會議”記錄整理撰寫的重要史書，書中記述了當時對漢武帝時期的政治、經濟、軍事、外交、文化的一場大辯論。

大夫說：古代的君子，喜愛美好的事物，憎惡邪惡的行為。君主不會收留作惡的百姓，就像農夫不會保留沒有用的禾苗。沒有用的禾苗，是禾苗的禍害；沒有用的人民，是人民的禍害。鋤去一個禍害，眾多禾苗就能生長成熟；懲治一個惡人，萬民就會歡悅。即使是周公、孔子，也不能廢除刑罰而縱容邪惡。所以刑罰是用來匡正百姓的，就像鋤頭是用來分辨禾苗的。