虞美人

「虞美人」的得名，历来有两说并存。一说取自项羽与虞姬的故事，相传虞姬自刎之地生出一种草，随人歌声而动，后人称为虞美人草，曲名由此而来；另一说认为它本是唐代教坊曲的旧名，与虞姬并无直接关联，是后人附会上去的。两说各有依据，这里并列，不作取舍。

由于李煜「恰似一江春水向东流」一句传诵太广，这个调子后来又得了〈一江春水〉的别名——别名出自结句，恰好说明了下文要谈的那个九字句有多重要。

正体为双调五十六字，上下片句式相同，都作七、五、七、九。押韵两度转换：每片前两句押仄韵，后两句转平韵。李煜〈春花秋月何时了〉正是标准式——上片「了、少」为仄韵，「风、中」转平；下片「在、改」为仄，「愁、流」再转平。

本站收录的 20 首里，18 首合于五十六字正体；另有宋人文珏、明人吴邦桢两首作五十八字，属于别体。

这个调子最见特色的地方，是每片收尾的那个九字长句。它比前面三句都长，读来像一口气铺展开去，最宜承载语意的翻转与收束。

李煜以「恰似一江春水向东流」作结，把上文所有的追问一并托出；蒋捷〈听雨〉分少年、壮年、而今三段写尽一生，末句「一任阶前、点滴到天明」同样落在九字上。九字句写得住，这阕词就立得住——这也是读虞美人时最值得留意的地方。

本站所收的 20 首横跨六个朝代：五代十国 2 首、宋 7 首、金 2 首、元 2 首、明 2 首、清 5 首。李煜、苏轼、晏几道、叶梦得、蒋捷、纳兰性德、王国维皆在其列，其中纳兰性德一人便占 3 首。

一个词牌能从五代一路被写到清末，说明它的声情容量够宽：既容得下李煜的亡国之痛，也容得下姚燧〈玉梳赠内子〉那样的闺房赠答，以及王喆借调子写的道情。