这一章记载了孟子与弟子讨论三代政权交接的合法依据问题的对话，这段对话很有意义，因为其中包含了一种带有民主色彩的政权观。传说尧把天下禅让给了舜。可是当万章就此事向孟子询问时，孟子却予以否定：“天子没有权力自作主张把天下让给别人！”这里其实包含了一个重要的观点，即天下并不是属于天子个人的东西。无论是尧舜的“禅让”还是禹启的“世袭”，都只是一种政权交接的表面形式，这种形式本身并不决定政权交接的合法性。...
徐克谦 · 四书五经鉴赏辞典（新一版） · 上海辞书出版社
孟子 · 第九卷 · 万章上 · 第五节
万章曰：“尧以天下与舜，有诸？”孟子曰：“否。天子不能以天下与人。”
“然则舜有天下也，孰与之？”曰：“天与之。”
“天与之者，谆谆然命之乎？”曰：“否。天不言，以行与事示之而已矣。”
曰：“以行与事示之者如之何？”曰：“天子能荐人于天，不能使天与之天下；诸侯能荐人于天子，不能使天子与之诸侯；大夫能荐人于诸侯，不能使诸侯与之大夫。昔者尧荐舜于天而天受之，暴之于民而民受之，故曰：天不言，以行与事示之而已矣。”
曰：“敢问荐之于天而天受之，暴之于民而民受之，如何？”
曰：“使之主祭而百神享之，是天受之；使之主事而事治，百姓安之，是民受之也。天与之，人与之，故曰：天子不能以天下与人。舜相尧二十有八载，非人之所能为也，天也。尧崩，三年之丧毕，舜避尧之子于南河之南。天下诸侯朝觐者，不之尧之子而之舜；讼狱者，不之尧之子而之舜；讴歌者，不讴歌尧之子而讴歌舜，故曰天也。夫然后之中国，践天子位焉。而居尧之宫，逼尧之子，是篡也，非天与也。太誓曰：‘天视自我民视，天听自我民听’，此之谓也。”
诗集
注解
谆谆然：诚挚地，教导不倦的样子。
暴（pù）：显示，公布。
行：指个人的行为。事：指政事。
南河：即黄河，因在尧时都城的南面，故称。
朝觐（cháojìn）:臣子晋见君主。
《太誓》：《尚书》篇名。
佳句
- 天不言，以行与事示之而已矣。
- 天子能荐人于天，不能使天与之天下。
翻译
万章说：“尧把天下给了舜，有这事吗？”
孟子说：“没有。天子不能把天下给人。”
“那么舜享有天下，是谁给他的？”
孟子说：“天给他的。”
“天给他，是反复叮咛命令他的吗？”
孟子说：“不。天不说话，只通过行为和政事显示给他罢了。”
万章说：“通过行为和政事显示给他，是怎样的？”
孟子说：“天子能把人推荐给天，却不能让天给他天下；诸侯能把人推荐给天子，却不能让天子给他诸侯之位；大夫能把人推荐给诸侯，却不能让诸侯给他大夫之位。从前尧把舜推荐给天而天接受了他，把舜显示给老百姓而老百姓接受了他，所以说，天不说话，只通过行为和政事显示给他罢了。”
“请问把舜推荐给天而天接受了他，把舜展现给老百姓而老百姓接受了他，是怎样的？”
孟子说：“让他主持祭祀而百神享用，这是天接受了他，让他主持政事而政事有条不紊，老百姓满意他，这是老百姓接受了他。天下是天给他的，是老百姓给他的，所以说：天子不能把天下给人。舜辅佐尧二十八年，这不是他一个人所能决定的，是天意。尧死后，三年的服丧期限也结束时，舜避开尧的儿子，到南河的南边去。天下诸侯来朝见的，不到尧的儿子那里而到舜那里；打官司的，不到尧的儿子那里而到舜那里；歌颂的，不歌颂尧的儿子而歌颂舜，所以说是天意。这样他才回到中国，继承了天子的职位。如果是当初就住到尧的宫室里，逼迫尧的儿子，那是篡夺，不是天给他。《太誓》说：‘天的看法来自于用我们老百姓的眼睛，天的听闻来自于用我们老百姓的耳朵。’说的就是这个意思。”