穷则独善其身，达则兼善天下，这是儒家在仕途进退问题上的基本态度。至于什么时候可以做官，什么时候不可以做官，古代圣人的做法并不一样。但基本原则还是有的，那就是不能为了做官而不择手段，投机钻营；不能为了做官而丧失原则，丧失尊严；做了官就要尽到做官的责任，就要认真努力为民众为国家办事。
伯夷、伊尹、柳下惠、孔子，四位都是仁者，但他们对待做官的态度，却各不相同。
伯夷看不得一点不良的现象，听不得一点不...
徐克谦、魏薪 · 四书五经鉴赏辞典（新一版） · 上海辞书出版社
孟子 · 第十卷 · 万章下 · 第一节
孟子曰：“伯夷，目不视恶色，耳不听恶声。非其君不事，非其民不使。治则进，乱则退。横政之所出，横民之所止，不忍居也。思与乡人处，如以朝衣朝冠坐于涂炭也。当纣之时，居北海之滨，以待天下之清也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志。
伊尹曰：‘何事非君？何使非民？’治亦进，乱亦进。曰：‘天之生斯民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉。予，天民之先觉者也；予将以此道觉此民也。’思天下之民匹夫匹妇有不与被尧舜之泽者，若己推而内之沟中，其自任以天下之重也。
柳下惠，不羞污君，不辞小官。进不隐贤，必以其道。遗佚而不怨，阨穷而不悯。与乡人处，由由然不忍去也。‘尔为尔，我为我，虽袒裼裸裎于我侧，尔焉能浼我哉？’故闻柳下惠之风者，鄙夫宽，薄夫敦。
孔子之去齐，接淅而行；去鲁，曰：‘迟迟吾行也。’去父母国之道也。可以速而速，可以久而久，可以处而处，可以仕而仕，孔子也。”
孟子曰：“伯夷，圣之清者也；伊尹，圣之任者也；柳下惠，圣之和者也；孔子，圣之时者也。孔子之谓集大成。集大成也者，金声而玉振之也。金声也者，始条理也；玉振之也者，终条理也。始条理者，智之事也；终条理者，圣之事也。智，譬则巧也；圣，譬则力也。由射于百步之外也，其至，尔力也；其中，非尔力也。”
诗集
注解
横（hèng）政：暴政。横（hèng）民：暴民。
顽：贪。懦：柔弱。
由由然：怡然自得的样子。
袒裼裸裎：指赤身裸体。浼：污染，弄脏。
接淅：把正在淘洗的大米滤干，比喻行色匆忙；淅，淘洗大米。
而：用法同“则”。
金声：指音乐开始演奏时，由金属乐器钟、镈等最先发出的声音。玉振：指演奏即将结束时由玉盘最后发出的声音。
由：同“犹”。
佳句
- 伯夷，圣之清者也；伊尹，圣之任者也；柳下惠，圣之和者也；孔子，圣之时者也。
- 孔子之谓集大成。集大成也者，金声而玉振之也。
翻译
孟子说：“伯夷，眼睛不看不好的颜色，耳朵不听不好的声音。他认为不理想的君主，不去服侍，他认为不理想的百姓，不去使唤。国家太平就进取，天下动乱就引退。暴政出现的地方，暴民停留的地方，他都不愿意去住。他以为同乡下人相处，就像穿着上朝的礼服，戴着上朝的礼帽坐在泥土和炭灰上。在商纣的时候，他住在北海的海滨，来等待天下清平。所以听说过伯夷的风节的人，贪婪者也会变得廉洁，懦弱者也会有自立的意志。
“伊尹说：‘服侍谁不是服侍君主，使唤谁不是使唤百姓？’天下太平他也进取，天下动乱他也进取。说：‘天生育这些百姓，就要让先知者唤醒后知者，让先觉者唤醒后觉者。我，是天下人中的先觉者，我将用真理来唤醒老百姓。他想到天下的百姓、男男女女有不能获得尧、舜的恩泽的人，就像是自己把他们推到水沟里去一样——他就是这样地自己承担天下的重担。
“柳下惠，不为侍奉污浊的君主而感到羞耻，不辞去小官。做官时，不隐藏自己的贤能，一定照原则办事。被遗弃时不抱怨，困穷时不发愁。与乡下人相处，高高兴兴地不忍离去。照他的话说，‘你是你，我是我，就算你赤身裸体在我身边，又怎么能污染我呢？’所以听说过柳下惠的风节的人，鄙陋者变得宽宏大量，刻薄者变得温柔敦厚。
“孔子离开齐国时，拿着正在淘洗的大米，等不及做饭就走。离开鲁国，却说：‘我们慢慢走吧。’这是离开祖国的态度。可以快走就快走，可以久留就久留，可以不做官就不做官，可以做官就做官，这就是孔子。”
孟子说：“伯夷，是圣贤中清高的人；伊尹，是圣贤中负责任的人；柳下惠，是圣贤中随和的人；孔子，是圣贤中识时务的人。孔子，可说是集大成的人。集大成，就像奏乐时先以击打钟镈开场，再以敲击玉盘收尾一样，完完整整。击打钟镈，是条理的开始；敲击玉盘，是条理的终结。条理的开始，是运用智慧的事业；条理的终结，是完成圣德的事业。智慧，好比技巧；圣德，好比力量。就像在百步之外射箭，箭射到靶子，是你的力量在起作用；箭射中靶子，就不是你的力量能起作用了。”