本章老子指出“道”原本“无名”，故用“朴”比喻之；它（“道”）极其微妙，小至无形、大至无边，天下一切事物都受它支配，并遵循它的特性而活动。由此引申到社会政治，侯王若能认识它的特性，持守它的特性，天下就能安然自适，万民就能怡然自得。
具体来说，老子以“朴”喻“道”，以“无名”为万物之宗，认为侯王若能守之，万物将自宾；而朴散为器，因器制名，则人就会徇名而忘朴，迷末而丧本，所以“有名”也就为乱之本，由此...
刘康德 · 老子鉴赏辞典 · 上海辞书出版社
诗集
注解
无名、朴：这是指“道”的特征。
小：用以形容“道”是隐而不可见的。
莫能臣：臣，使之服从。这里是说没有人能臣服它。
自宾：宾，服从。自将宾服于“道”。
自均：自然均匀。
始制有名：万物兴作，于是产生了各种名称。名，即名分，即官职的等级名称。
可以不殆：不殆，没有危险。
譬道之在天下，犹川谷之于江海：道在天下的作用就像川谷对江海的作用。道像川谷，天下像江海，没有川谷何以引水成江海，没有道何以聚万物而成天下。
犹川谷之于江海：之于，流入；一说正文应为“道之在天下，譬犹江海之与川谷”。
佳句
- 譬道之在天下，犹川谷之于江海。
翻译
“道”永远是无名而质朴的，它虽然很小不可见，天下没有谁能使它服从自己。侯王如果能够依照“道”的原则治理天下，百姓们将会自然地归从于它。天地间阴阳之气相合，就会降下甘露，人们不必指使它而会自然均匀。治理天下就要建立一种管理体制，制定各种制度确定各种名分，任命各级官长办事。名分既然有了，就要有所制约，适可而止，知道制约、适可而止，就没有什么危险了。“道”存在于天下，就像江海，一切河川溪水都归流于它，使万物自然宾服。