本章为老子的社会政治观。老子认为社会政治的好坏常与统治者的统治方法有关，治政在于朴质而不智巧。如果统治者以智巧治理社会，社会就会产生不良的腐败风气；风气败坏，人们也就会变得狡诈虚伪起来，社会互相贼害的事就多起来，天下就不安定。如果统治者治政诚朴，讲信用无机巧，民风也就随之淳朴，社会也就容易安定。故本章也被河上公题为“淳德章”。
然而，就是这一章却常被人非议，也常被人理解为是老子的“愚民之说”。陈鼓...
刘康德 · 老子鉴赏辞典 · 上海辞书出版社
诗集
注解
明民：明，知晓巧诈。明民，意为让人民知晓巧诈。
将以愚之：愚，敦厚、朴实，没有巧诈之心。不是愚弄、蒙昧。此句意为使老百姓无巧诈之心，敦厚朴实、善良忠厚。
智多：智，巧诈、奸诈，而非为智慧、知识。
贼：伤害的意思。
两者：指上文“以智治国，国之贼；不以智治国，国之福”。
稽式：法式、法则，一本作“楷式”。
与物反矣：反，通返。此句意为‘德’和事物复归于真朴。
大顺：自然。
佳句
- “玄德”深矣，远矣，与物反矣，然后乃至大顺。
翻译
古代善于为道的人，不是教导人民知晓智巧伪诈，而是教导人民淳厚朴实。人们之所以难于统治，乃是因为他们使用太多的智巧心机。所以用智巧心机治理国家，就必然会危害国家，不用智巧心机治理国家，才是国家的幸福。了解这两种治国方式的差别，就是一个法则，经常了解这个法则，就叫做“玄德”。玄德又深又远，和具体的事物复归到真朴，然后才能极大地顺乎于自然。