本章是老子的政治观。老子指出，如社会恐怖、暴政逼压到民众忍无可忍，产生横竖都是死的思想的时候，民众也就会“不畏威”“不畏死”，铤而走险起来反抗，这时社会也就到了无法继续统治下去的地步。鉴于此，老子认为任何社会统治都没有必要将民逼上绝路，“狎其所居”,“厌其所生”。进而老子指出，统治者就要具备这种认识，要有一定的爱民措施；而表面上的爱民，实质上反映出的是统治者的自爱。
简言之，本章之旨是“狎其所居”...
刘康德 · 老子鉴赏辞典 · 上海辞书出版社
诗集
注解
民不畏威：威，指统治者的镇压和威慑。此句意为，百姓们不畏惧统治者的高压政策。
大威至：这个威是指人民的反抗斗争。
无狎：狎通狭，意为压迫、逼迫。无狎，即不要逼迫的意思。
无厌：厌指压迫、阻塞的意思。
不厌：这个厌指人民对统治者的厌恶、反抗斗争。
不自见：不自我表现，不自我显示。
自爱不自贵：指圣人但求自爱而不求自显高贵。
去彼取此：指舍去“自见”、“自贵”，而取“自知”、“自爱”。
翻译
当人民不畏惧统治者的威压时，那么，可怕的祸乱就要到来了。不要逼迫人民不得安居，不要阻塞人民谋生的道路。只有不压迫人民，人民才不厌恶统治者。因此，有道的圣人不但有自知之明，而且也不自我表现；有自爱之心也不自显高贵。所以要舍弃后者（自见、自贵）而保持前者（自知、自爱）。