性善论是孟子学说的重要内容，也是他的其他思想主张的理论基础。关于人性，在战国中、后期有几种不同的看法，除了性善论以外，还有四种观点：一、人性无所谓善，无所谓不善；二、人性既可以为善，也可以为不善；三、人性有善也有不善；四、性恶论。在孟子时代告子提出的人性无所谓善、无所谓不善的观点影响最大，孟子同他展开了四个回合的辩论。
在第一个回合中孟子首先指出告子人性论的危害。告子把人性比作杞柳，把仁义道德...
徐克谦、魏薪 · 四书五经鉴赏辞典（新一版） · 上海辞书出版社
诗集
注解
告子：墨子门徒，年龄长于孟子。
杞（qǐ）柳：杨柳科植物，落叶丛生灌木，枝条柔软，可用来编器物。
杯（bēi）棬（quān）：器物名。杯，同“杯”。棬，用树条编成的饮器。
戕（qiāng）贼：残害。
翻译
告子说：“人的本性就像杞柳树，仁义就像杯盘；把人性纳入仁义当中，就像用杞柳树来制作杯盘一样。”
孟子说：“你能够顺应杞柳树的本性来制作杯盘吗？还是残害它的本性，然后才制成杯盘呢？如果要通过残害杞柳树本性的方式来制作杯盘，那么也要残害人的本性才能使人具有仁义吗？率领天下人来损害仁义的，一定是你的这种论调吧！”