菩薩蠻：本唐教坊曲，後用爲詞牌，也用作曲牌。亦作《菩薩鬘》，又名《子夜歌》、《重疊金》、《花溪碧》、《晚雲烘日》等。另有《菩薩蠻引》、《菩薩蠻慢》。《菩薩蠻》也是曲牌名，屬北曲正宮，字句格律與詞牌前半闋同，用在套曲中。
造口：在江西萬安縣西南六十里，有皁口溪，水自此入贛江。皁口即造口。
鬱孤臺：今江西省贛州市城區西北部、贛縣西南之賀蘭山頂，又稱望闕臺。《贛州府志》：“鬱孤臺，一名賀蘭山。隆阜鬱然孤峙，故名。唐 李勉爲刺史，登臺北望，慨然曰：‘予雖不及子牟，心在魏闕一也。鬱孤豈令名乎。’乃易匾爲‘望闕’。”王象之《輿地紀勝·江南西路·贛州》：“鬱孤臺……隆阜鬱然，孤起平地數丈，冠冕一地之形勝，而襟帶千里之山川。”
清江：江西贛江與袁江合流處，舊亦稱清江。此處當指贛江言。
西北望：四卷本甲集作“東北是”。
長安：今陝西省西安市，爲漢唐故都。此處代指宋都汴京。
西北望長安：唐·杜甫《小寒食舟中》詩：“愁看直北是長安。”唐·李商隱《桂州路中作》：“欲成西北望，又見鷓鴣飛。”宋·劉攽《九日》：“可憐西北望，白日遠長安。”
東流：廣信書院本作“江流”。玆從王詔校刊本、《六十家詞》本、四印齋本及《鶴林玉露·卷四》引此詞。
“青山遮不住，畢竟東流去。”句：宋·陳師道《送何子溫移亳州三首·其三》：“關山遮極目，汴泗只東流。”
愁餘：使我發愁。《楚辭·九歌·湘夫人》：“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。”
無數山：很多座山。
鷓鴣：鳥名。傳說其叫聲如雲“行不得也哥哥”，啼聲悽苦。
此詞作於淳熙三年（公元1176年），當時作者正在江西贛州任上，經行造口，作此書於壁。作者登臺望遠，在觀山觀水中，寄託憂時憂國之思。上闋由眼前景物引出歷史回憶，抒發興亡之感。鬱孤臺爲唐虔州剌史李勉所建，他曾登臺西望長安。而自己哪有“長安”可望。當年金兵追隆祐太后，受難的百姓成千上萬過贛江，傷心淚匯成無底的河，至今失地未收，實在可悲。“西北”二句，向西北遙望京都，可憐無數的青山將視線遮住。借嘆息北望京城被阻隔，暗喻恢復無望。“可嘆”中有無限悲憤。
下闋抒愁苦與不滿之情。“青山”二句寫眼前所見，大江滔滔向東流去，青山遮也遮不住。這裏借水怨山有所暗喻：江水能衝破重重阻隔曲折而終於東去，而自己卻無法掙脫羈留、衝破壓抑而撇於一隅，豈不令人煩惱。江邊暮色蒼茫，鷓鴣聲聲，增添詞人沮喪情緒，愁上加愁，益見詞人愛國情懷。
