踏莎行：詞牌名，又名《柳長春》《喜朝天》等。雙調五十八字，仄韻。又有《轉調踏莎行》，雙調六十四字或六十六字，仄韻。
篆（zhuàn）岡：地名，在帶湖旁。
“當年宋玉悲如許”句：：戰國楚·宋玉《楚辭·九辯》：“悲哉秋之爲氣也，蕭瑟兮，草木搖落而變衰。”如許，如此。
隨分：隨意、任意。宋·李清照 《鷓鴣天》詞：“不如隨分尊前醉，莫負東籬菊蕊黃。”
等閒：平常、普通。
思量：細細想想。
「重陽節近多風雨」句：北宋·釋惠洪《冷齋夜話·卷四·滿城風雨近重陽》：“黃州潘大臨工詩，多佳句，然甚貧，東坡、山谷尤喜之。臨川謝無逸以書問：‘有新作否？’潘答書曰：‘秋來景物，件件是佳句，恨爲俗氛所蔽翳。昨日清臥，聞攪林風雨聲，欣然起，題其壁曰：“滿城風雨近重陽。”忽催租人至，遂敗意。止此一句奉寄。’聞者笑其迂闊。”
這首詞先寫良宵小酌予篆岡的愉悅。“夜月樓臺，秋香院宇，笑吟吟地人來去。”唐·李賀《金銅仙人辭漢歌》：“畫欄桂樹懸秋香。”正如題中所說，這一天是中秋過後的第二個夜晚，景物十分宜人：明月尚圓，輝映樓臺，桂花正開，香飄庭院。對景而坐，一杯在手，侍者笑顏往來，詞人心情很好。因而覺得歷來文人逢秋興悲實在大可不必。南宋愛國文人常愛藉此事譏諷當時政治上的軟弱者。現在，詞人表面上對宋玉有微詞，實質上也是有點瞧不起那些現實生活中多愁善感的弱者。放翁《立秋後作》詩云：“宋玉悲秋千載後，詩人例有早秋詩。老夫自笑心如石，三日秋風漫不知。”與辛稼軒的思想感情十分相似，只是陸詩表現爲癡頑，辛詞表現爲放達而已。
詞下闋先說只是人能恬然自適，秋日裏亦自可樂，承上進一步說秋不足悲。“隨分杯盤，等閒歌舞，問他有甚堪悲處？”“杯盤”、“歌舞”，正面點到了題目中的“小酌”，但要表現的思想，重點則落在“隨分”、“等閒”幾個字上：杯盤何妨草草，只要有興致，不必非玉盤珍羞不可；歌舞儘可隨意，能自得其樂，不在乎鼓板絲竹有無。凡事隨分而安，等閒處之，則無往而不適，縱使老居山野，則不比悲傷。這幾句話，說得似乎很曠達，但仔細體會起來，卻有一點牢騷的味道。“問他有甚”是詰問，意思卻是確定無疑的：不足悲。既無問意，本不必作答，但爲與上闋一問一答形式保持一致，還是作了回答：“思量卻也有悲時。重陽節近多風雨。”這一答，從不足悲轉出“也有悲”來，可謂“無中生有”。北宋·釋惠洪《冷齋夜話·卷四·滿城風雨近重陽》曾記潘鄰老（大臨）軼事一條：“黃州潘大臨工詩，多佳句，然甚貧，東坡、山谷尤喜之。臨川謝無逸以書問：‘有新作否？’潘答書曰：‘秋來景物，件件是佳句，恨爲俗氛所蔽翳。昨日清臥，聞攪林風雨聲，欣然起，題其壁曰：“滿城風雨近重陽。”忽催租人至，遂敗意。止此一句奉寄。’聞者笑其迂闊。”
辛稼軒用此事，變化了出處原意。潘詩以“風雨近重陽”爲佳興，敗興者是催租人。辛詞以眼前晴明爲樂事，聯想到不久將到來的重陽佳節，更宜登高飲酒，便憂愁風雨會敗興。這是兩者的不同。但在表達“秋來景物，件件足佳句”的意思上，又是彼此相合的。化用典故，極其靈活。因“中秋後二夕”而想到“重陽”；因“篆岡小酌”之樂而想到莫敗壞來日趁晴宴遊的興頭，扣題甚緊。清人黃仲則《午窗偶成》詩曰：“中秋無月重陽雨，孤負人生一度秋。”現在，中秋是有月的，只是重陽的晴朗天氣還靠不住。在無足悲之中，總算也找出一點悲來。以只關心天氣好壞來表現塵雜之念全不繫心頭。這正是換一種說法來寫自己恬淡閒適的生活態度。
該詞通過時節變化的描寫來反映對現實生活的深沉感慨，氣度從容，欲擒欲縱。文法曲折多變，巧妙採用前人詩句，辭意含蓄。
