千秋歲 · 次韻少遊

千秋歲：此詞作於元符三年（公元1100年）。王文浩《蘇詩總案·卷四十三》謂本年四月得秦觀書，並作答。
少遊：秦觀的字，曾作《千秋歲·水邊沙外》。
次韻：指舊時古體詩詞寫作的一種方式。按照原詩的韻和用韻的次序來和詩次韻就是和詩的一種方式。也叫步韻。
天外：《文選·卷十五》：張平子《思玄賦》：“廓蕩蕩其無涯兮，乃今窺乎天外。”蘇軾時在瓊州（今海南島），故言島邊天外。
丹衷：猶言“丹心”。
蒼玉佩、黃金帶：指朝廷命官所佩的飾物。此喻聲情之慘怛。
“一萬里，斜陽正與長安對”句：時蘇軾居海南，距京城甚遠，故云。長安，今陝西西安，漢唐時京都。此當指北宋京都汴京（今河南開封）。
天：喻皇帝。
君命：指君王的命令。
臣節：人臣的節操。
覬（jì）：希圖、冀望。
已矣：算了、罷了。
“乘桴（fú）且恁（rèn）浮於海”句：《論語·公冶長》載孔子說：“道不行，乘桴浮於海，從我者其由與？”桴，小筏子；恁，這樣。

宋哲宗紹聖元年（公元1094年）四月，蘇軾落職知英州，秦觀被指爲影附蘇軾隨之被貶爲杭州通判，道貶監處州酒稅。紹聖三年（公元1096年），轉徙郴州。紹聖四年（公元1097年）仲春，新黨爲了將舊黨（元祐黨人）趕盡殺絕，朝廷對“元祐黨人”的貶地作了一次大規模的調整。所有被貶外地的元祐黨人，根據貶所再向更遠之地貶一次。因爲蘇軾在舊黨中的地位，已經被貶廣東的蘇軾，再次被貶到了海南。秦觀由郴州轉徙到更遠的橫州(今廣西橫縣)。
秦觀於紹聖四年（公元1097年）在衡州遇到了在這裏做知府的孔平仲（毅甫）。孔平仲是與秦觀同一批受到貶謫，落職知衡州的，處境與心境大致相同，秦觀因向他贈送了舊作《千秋歲》詞。孔平仲他讀了這首詞以後，認爲言語悲傖，作者心中的幽怨太深，恐不久於人世，並步原韻和詞一首，
宋哲宗元符三年（公元1100年）四月，秦、孔二人所作的《千秋歲》經由蘇軾的侄孫蘇元老傳到了遠謫瓊州的蘇軾那裏。蘇軾有所感，亦作和詞一首。
這是一首表達自己才無所用，報國無門的詞。上闋作者自敘貶居在有天涯海角之稱的海南島，退離了能展抱負的政壇，歸途遙遙無期，悽苦心碎。下闋作者逐漸擺脫愁苦，對自己能被朝廷啓用報有希望。結尾運用《論語》入詞的手法，起到引發聯想、擴充語言內涵的作用，轉而表達節操自守、“行藏在我”的信念，是他晚年曆經磨難而仍不變初衷的政治自由。

人未老而身已退居在天外孤島上。腰間佩戴金色的玉飾泠泠作響；金黃色的腰帶色彩濃豔。夕陽正斜照着萬里之外的汴京城。
路途遙遠，誰說還能見到汴京城。我的罪孽深重，但皇帝能給予寬恕。君王之命很重，不可違背；我的節操依然保持着。大概能期望君王賜予赦免的新恩，但我的舊識積習終究難以改變。算了吧，我還是乘舟漂浮在海上，暫且如此度過餘生。

南宋理學家朱熹：坡公海外意況，深可嘆息。近見其晚年所作小詞有“新恩雖可覬，舊學終難改”之句，每諷詠之，亦是令人慨然也。