記夢

關於這首詩，惠洪《冷齋夜話》說：“王平甫（平甫，詩人之字）熙寧癸丑歲直宿崇文院，夢有邀之至海上。見海水中宮殿甚盛，其中作樂、笙簫鼓吹之妓甚衆，題其名曰：‘靈芝宮’。邀之者欲俱往，有人在宮側，隔水謂曰：‘時未至，且令去，他日當迎之。’至此，恍惚夢覺，時禁中已鳴鐘。平甫頗自負不凡，爲詩記之。”說的便是此詩的寫作經過。
俗語說，日有所思，夜有所夢。詩人平素喜好神仙，因而夢中方能經歷如此海上仙境。好仙而入仙境，這使詩人“頗自負不凡”，而出之以詩章了。
這首小詩的前三句便記夢中之境。頃，百畝。萬頃，形容海上波濤浩淼。詩人直宿崇文院中。深夜，沉沉入夢。恍恍惚惚，覺有人邀其到海上，便飄飄然隨其人凌萬頃波濤而去。途中，海風呼嘯，挾帶起兩岸木葉，紛紛朝人臉上飛來。頃刻之間，已來到了金光燦爛、宏偉華麗的水宮跟前。詩人立定，但見眼前樓閣鱗次櫛比，裏面又隱隱傳出笙簫鼓吹之聲。於是詩人凝眸細察，發現了宮殿的繡金橫匾上，大書着“靈芝宮”三個字。詩人是文人雅士，每見書畫詩文，必玩賞再三，所以他興味盎然地走近前去，抬頭細細觀賞，見那“靈芝宮”三字，不知哪位名家揮毫寫就，筆走龍蛇，神采飛動，不似人間手筆。
末句轉筆寫夢醒。長樂，漢宮名，此處代指宋宮。正在詩人駐足觀賞、流連忘返時，突然聽得一陣鐘聲，於是“忽魂悸以魄動，恍驚起而長嗟”，發現自己原不曾離開崇文院一步。定神看那窗外，晨曦微明，才醒悟過來，方纔是長樂宮晨鐘將他從仙鄉喚回。
思想夢境，離奇瑰麗，詩人怕稍縱即逝，仙景一忘，事後難以回想，所以趕忙就案頭取過紙筆，“作詩火急追亡逋”，將夢中的仙境賦寫下來，想等到天大亮時，拿去向同僚詩友誇示誇示。這個浪漫離奇之夢，這首浪漫神奇之詩，引動了文人雅士們的濃厚興趣，於是其事其詩，不僅爲《冷齋夜話》所收錄，其他宋人筆記如彭乘的《墨客揮犀》、趙令畤的《侯鯖錄》等亦有記載，而魏泰的《東軒筆錄》則據“時未至，且令去，他日當迎之”之語又加敷演，說四年後作者去世，果真去了“靈芝宮”等等，則純屬無稽之談了。