新五代史 · 宦者傳論

宦者：即宦官。也叫太監，是一些被閹割後失去性能力的男人，在宮廷內侍奉皇帝及其家族。宦官本爲內廷官，不能干預政事，但其上層分子是皇帝最親近的奴才，所以往往能竊取大權。
女禍：古代史書中稱寵信女子或女主執政敗壞國事爲女禍。
一端：事情的一點或一個方面。
近而習：親近熟悉。
專而忍：專一隱忍，不露真情。
小善：指一些能得到人君喜歡的小事。
中：合。
小信：指一些貌似忠心耿耿的小動作。
固：穩住。
碩士：賢能之士，學問淵博的人。
帷闥（tà）：泛指皇帝居住的後宮。帷，帳幕；闥，宮中小門。
質：抵押品。
奸豪：奸雄，指權詐欺世的野心家。
資：口實，資本。
抉（jué）：剔出、剜出。
“此前史所載”句：關於奸豪誅殺宦官的史實，最典型的爲漢、唐兩朝。東漢末年，宦官專權，大將軍何進謀誅宦官，密召郎中董卓入京。董卓入朝後，大肆誅戮宦官，並乘機自稱相國，一時人心惶惶。其後各地豪強紛紛起兵討卓，形成混亂局面。唐昭宗時，宦官把持朝政，宣武節度使朱溫乘機進軍長安，盡殺諸宦官，並迫使皇帝封他爲梁王。不久，朱溫便廢帝自立。
捽（zuó）：抓，揪住。
唐昭宗之事：唐昭宗經常狂飲，喜怒無常，密謀盡誅宦官。宦官劉季述、王仲先等假託皇后的命令，立太子，囚禁昭宗，想盡誅百官後，再弒昭宗。後來都將孫德昭等斬王仲先，杖殺劉季述，迎昭宗復位。以後朱全忠利用誅宦官的機會，弒昭宗，滅了唐朝。

《五代史·宦者傳論》由宋代著名詩人歐陽修所寫，該文通過論述宦官制度的各種弊端說明君主應提高警惕，防止宦官作亂於內而導致國家衰亡的道理。該文也是作者史論中的名篇之一。
歐陽修擅長寫史論，該文也是他的得意之作。清人吳楚材譽之爲“可爲千古龜鑑”，用現代的話說，就是說文章對於歷代帝王都有一定的借鑑意義。作者以宦官制度這一結症給國家帶來的危害立論，本身就具有一定的吸引力，加上作者的生花妙筆，使文章產生出強烈的藝術效果。本文是《新五代史·宦者傳》評論中的一部分。主要是講宦官之害，深於女禍。文章詳細描述了宦官怎樣通過小善、小信而逐步把持政權的過程，從而警告帝王們不要漸積養禍。其實，宦官專權是封建專制主義的必然產物：帝王驕故里淫逸，又要防止大臣們的野心，勢必依賴一批逢迎殘忍的小人。所以自秦而漢，自唐而明，宦官之禍，愈演愈烈。該文的篇幅雖不長，但層次較多，分析詳盡，而且夾敘夾議，從容不迫，確屬功力不凡。不過，我們也應注意到，本文把“亂人之國”的根源歸咎於宦官、女禍，這種觀點也是不全面的，只能說明作者在思想上具有侷限性。

自古以來，宦官擾亂國家，這來源比婦女的禍患還要深。
婦人女子，不過使君王好色罷了。但是宦官的危害，並非在某一處或某一件事情。因爲宦官做事情，經常在君王左右，親近服侍。他們的心思專一，善於忍耐。能討好以迎合君王的心意，能在小處表現誠實以穩固君王的心，使得君王必定相信而親近他們。等到取得君王的信任，然後拿福禍來恐嚇君王把持朝政。這時雖然有忠臣賢士羅列在朝廷，而君王以爲離自己疏遠。宦官卻服侍起居飲食，不離自己前後左右，顯得更爲親近可靠，所以在君王前後左右的宦官日益親近，忠臣賢士日益疏遠，君王的勢力日益孤立。勢力越孤立，則恐懼禍亂的心情一天天更厲害，而把持君王的宦官，地位日益牢固。國家的安危出於他們的喜怒，禍患隱伏於宮門帷幄之中。這樣昔日所謂可以依賴信任的人，就是現在起禍爲患的。待君王覺得禍患已深，想與被疏遠的忠臣賢士策劃，除掉左右親近的宦官，但事情和緩則培養禍亂越深；事情急促，則宦官挾持君王爲人質，這時雖然有聖賢的智慧，也不能與之謀劃。即使謀劃了也不能實行，實行了也不能成功。如果事情發展走了極端，則兩敗俱傷，所以大的禍患導致國家滅亡，小的禍患導致君王身死，而使奸雄藉機起事，圍捕宦官一黨，將他們斬盡殺絕來快愉天下人之心才罷休。以前史書上所記載的關於宦官的禍患，常常就是這樣，並不是一朝一代如此。
爲君王的人，也不想養禍患在宮內，而疏遠忠臣賢士於宮外，只是漸漸積累而時勢使他那樣。女色的媚惑人，如果不幸而不覺悟，那麼禍患就會來臨。假使他一旦覺悟，揪起頭髮，將她驅逐就可以了。宦官爲禍患，雖然想悔悟，但時勢使君王不能將他們趕走，唐昭宗的事就是這樣。所以說“宦官的禍患深於女色的禍患”，即指如此。怎麼能不引以爲戒呢？