玉蝴蝶:詞牌名。此調有小令及長調兩體,小令爲唐溫庭筠所創,雙調,上闋四句,押三平韻,二十一字;下闋四句,押三平韻,二十字,共四十一字。長調始於宋人柳永,又稱爲《玉蝴蝶慢》,雙調,九十九字,平韻。亦有九十八字體。
雨收雲斷:雨停雲散。
蕭疏:清冷疏散,稀稀落落。堪:可以。
宋玉悲涼:指宋玉《九辯》,引申爲悲秋。宋玉《九辯》有「悲哉!秋之爲氣也,蕭瑟兮草木搖落而變衰!」
蘋花:一種夏秋間開小白花的浮萍。
遣情傷:令人傷感。遣,使得。
文期酒會:文人們相約飲酒賦詩的聚會。期,約。
幾孤風月:辜負了多少美好的風光景色。幾,多少回;孤,通「辜」,辜負;風月,美好的風光景色。
屢變星霜:經過了好幾年。星霜,星一年一周天,霜每年而降,因稱一年爲一星霜,亦以之喻年月也。
瀟湘:湘江的別稱。這裏指所思念的人居住的地方。
暮天:傍晚時分。
空:白白地。
歸航:返航的船。
立盡斜陽:在傍晚西斜的太陽下立了很久,直到太陽落山。
柳永《玉蝴蝶》一詞,風格與其《八聲甘州》相近,它通過描繪蕭疏清幽的秋景,來抒寫對朋友的思念之情。上闋寫景。以水風、蘋花、月露、梧葉諸意象組合成一幅暮秋蕭瑟景象,而借輕、老、冷、黃點染暮秋孤寂冷清氣氛。下闋回憶。難忘「文期酒會」,乃指詞人與狂朋怪侶的秦樓歡宴之放浪生活,而辜負「風月」乃指良辰美景與佳人歡會。而今與舊日戀人「海闊山遙」,欲尋無蹤:「何處是瀟湘」用「瀟湘」指代娥皇、女英,以隱喻詞人舊日戀人,抒發別離之苦。復以「雙燕」意象反襯自身勞燕分飛,難託音信;「歸航」意象顯現遙望江天,歸舟渺渺的失落和惆悵。最後「黯相望」以景結情,用「斷鴻」意象隱喻自身離羣獨處、哀吟淒厲;借「斜陽」寄託黃昏寂寞時懷念故人的無盡情思,給人以無窮意韻的回味。這首詞俗中有雅,平中見奇,雋永有味,故能雅俗共賞。