道德經（第三十八章）

上德不德：不德，不表現爲形式上的“德”。此句意爲，具備上德的人，因任自然，不表現爲形式上的德。
下德不失德：下德的人恪守形式上的“德”，不失德即形式上不離開德。
無德：無法體現真正的德。
上德無爲而無以爲：以，心、故意。無以爲，即無心作爲。此句意爲：上德之人順應自然而無心作爲。
下德無爲而有以爲：此句與上句相對應，即下德之人順任自然而有意作爲。
失德：失，通“施”。
攘臂而扔之：攘臂，伸出手臂；扔，意爲強力牽引。
薄：不足、衰薄。
首：開始、開端。
前識者：先知先覺者，有先見之明者。
華：虛華。
處其厚：立身敦厚、樸實。
薄：指禮之衰薄。

上德的人，對人有德而不自以爲德，所以纔有德。下德的人，對人一有德就自居其德，所以反而無德了。因爲上德的人，與道同體，道是無所爲而爲，所以他也是無所爲而爲。而下德的人，有心爲道，反而有許多地方卻做不到了。上仁的人，雖然是爲，卻是無所爲而爲；上義的人，儘管是爲，卻是有所爲而爲；上禮的人，就更過分了，他自己先行禮，若得不到回答，便不惜伸出手臂來，引着人家強就於禮。由此看來，遵循大道，方纔有德的存在，有德方纔可以彰顯仁，心存仁，方纔可以彰顯大義，行大義之舉，方纔有禮的聲名。忠誠和信義喪失的源頭，是“禮”的丟失，禮之亂是萬事開始霍亂的源頭！至於以智慧去測度未來，不過是道的虛華，是愚昧的開始；更是愚不可及的事。所以大丈夫立身敦厚，以忠信爲主，而不重視俗禮；以守道爲務，而不任用智巧；務必除去一切淺薄浮華等不合乎道的，而取用敦厚朴質等合於道的。