過秦論（節選）

秦孝公：生於公元前三八一年，死於前三三八年，戰國時秦國的國君，名渠梁。穆公十五世孫。他任用商鞅變法，使秦富國強兵。
崤函：崤山和函谷關。崤山，在函谷關的東邊。函谷關，在河南省靈寶縣。固，險要的地理位置。
雍州：包括今陝西省中部和北部、甘肅省除去東南部的大部分地區、青海省的東南部和寧夏回族自治區一帶地方。
周室：這裏指代天子之位的權勢，並非實指周王室。戰國初期，周王室已經十分衰弱，所統治的地盤只有三四十座城池，三萬多人口。
席捲天下：與下文「包舉宇內、囊括四海、併吞八荒」是同義鋪排。席，像用席子一樣，名詞作狀語。下文的「包」「囊」同此。
八荒：原指八方荒遠的偏僻地方，此指代「天下」。
商君：即商鞅，約生於公元前三九〇年，死於前三三八年。戰國時衛人。姓公孫，名鞅。因封於商，號曰商君。先仕魏，爲魏相公叔痤家臣。痤死後入秦，相秦十九年，輔助秦孝公變法，使秦國富強。孝公死，公子虔等誣陷鞅謀反，車裂死。
外：對國外。
連衡：也作「連橫」，是一種離間六國，使它們各自同秦國聯合，從而實施各個擊破的策略。「連衡」一句爲虛筆，張儀相秦始於惠文王十年，即公元前三二八年，是商鞅死後十年的事。
鬥諸侯：使諸侯自相爭鬥。鬥，使動用法。
拱手：兩手合抱，形容毫不費力。
西河：又稱河西，今陝西東部黃河西岸地區。秦孝公二十二年（公元前三四〇年），商鞅伐魏，魏使公子爲將而擊之。商鞅遺書公子，願與爲好會而罷兵。會盟既已，商鞅虜公子而襲奪其軍。其後十年間，魏屢敗於秦，魏王恐，乃使使割西河之地獻於秦以和。
沒：通「歿」，死。
惠文、武、昭襄：即惠文王、武王、昭襄王。惠文王是孝公的兒子，武王是惠文王的兒子，昭襄王是武王的異母弟。
因：沿襲。
膏腴：指土地肥沃。
要害之郡：指政治、經濟、軍事上都非常重要的地區。
愛：吝惜，吝嗇。
致：招致，招納。
合從：與秦「連橫」之策相對，是聯合六國共同對付秦國的策略。從，通「縱」。
四君：指齊孟嘗君田文、趙平原君趙勝、楚春申君黃歇、魏信陵君魏無忌。他們都是當時僅次於國君的當政者，皆以招攬賓客着稱。
約，結。
離，使離散。衡，通「橫」。
兼，兼併、統一.。
徐尚：宋人。蘇秦：洛陽人，是當時的「合縱長」。
杜赫：周人。
齊明：東周臣。
周最：東周君兒子。
陳軫：楚人。
召滑：楚臣。
樓緩：魏相。
翟景：魏人。
蘇厲：蘇秦的弟弟。
樂毅：燕將.
吳起：魏將，後入楚。
孫臏：齊將。
帶佗：楚將。
倪良、王廖：都是當時的兵家。
田忌：齊將。
廉頗、趙奢：趙將。
制：統領、統帥。
叩關：攻打函谷關。叩，擊。
九國之師，逡巡而不敢進：九國，就是上文的韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛、中山。逡巡，有所顧慮而徘徊或不敢前進。據《史記·六國表》載，並沒有「九國之師」齊出動的情況，「秦人開關延敵，九國之師，逡巡而不敢進」不盡合曆史事實。
亡：丟失，丟掉。
鏃：箭頭。
制：制裁，制服。
弊：通「敝」，困敝、疲敝。
亡：逃亡的軍隊，在此用作名詞。
北：敗北的軍隊，名詞。
伏屍百萬：這說的不是一次戰役的死亡人數。秦擊六國殺傷人數史書皆有記載，如前二九三年擊韓伊闕，斬首二十四萬；前二六〇年，破趙長平軍，殺卒四十五萬。
因：趁着，介詞。
利：有利的形勢，用作名詞。
享國：帝王在位的年數。
六世：指秦孝公、惠文王、武王、昭襄王、孝文王、莊襄王。
餘：一作“餘”。
御：駕御，統治。
二週：在東周王朝最後的周赧王時，東西周分治。西周都於河南東部舊王城，東周則都鞏，史稱東西二週。西周滅於秦昭襄王五十一年，東周滅於秦莊襄王元年，不是始皇時事，作者只是爲了行文方便才這樣寫的。
履至尊：登帝位。
制：控制。
振：通「震」，震驚（粵教版已直接用所通假的字）。
南：向南。
百越：古代越族居住在江、浙、閩、粵各地，每個部落都有名稱，而統稱百越，也叫百粵。
俯首繫頸：意思是願意順從投降。繫頸，頸上繫繩，表示投降。
下吏：交付司法官吏審訊。
北:在北方，方位名詞作狀語。藩籬：比喻邊疆上的屏障。藩，籬笆。
先王：本文指的是秦自孝公以來六代君王。先，已死去的長輩。
焚百家之言：指秦始皇焚書坑儒。百家之言，諸子百家各學派的着作。言，言論，這裏指著作。
隳名城：毀壞高大的城牆。
銷鋒鏑：銷燬兵器。銷，熔化金屬。鋒，兵刃；鏑，箭頭。
金人：《史記·秦始皇本紀》：「收天下兵，聚之咸陽，銷以爲鍾鐻，金人十二，重各千斤，置廷宮中。」
弱：使（天下百姓）衰弱。
億丈之城：指華山。不測之淵，指黃河。
良將勁弩守要害之處，信臣精卒陳利兵而誰何：這兩個句子用了互文的手法，應當理解爲，「良將勁弩、信臣精卒，守要害之處，陳利兵而誰何」。信臣，可靠的大臣。誰何，呵問他是誰，就是緝查盤問的意思。何，通「呵」，呵喝。
關中：秦以函谷關爲門戶，關中即指秦雍州地。
金城：堅固的城池。金，比喻堅固。
子孫帝王：子子孫孫稱帝稱王。帝王，名詞活用動詞
殊俗：不同的風俗，指邊遠的地方。
甕牖繩樞：以破甕作窗戶，用草繩替代戶樞系門板，形容家裏貧窮。甕，用甕做；牖，窗戶；繩，用繩子繫；樞，門扇開關的樞軸。
氓隸：農村中地位低下的人。陳涉少時爲人傭耕，所以稱他爲「氓隸」。氓，古時指農村居民。隸，奴隸。
遷徙之徒：被徵發戍邊的人，指陳涉在秦二世元年被徵發戍守漁陽。
中人：一般人。
躡足行伍：置身於戍卒的隊伍中。躡足，蹈，用腳踏地，這裏有「置身於……」的意思。行伍，古代軍隊編制，以五人爲伍，二十五人爲行，故以「行伍」代指軍隊。
倔：通「崛」，突起（粵教版已直接用所通假的字）。
阡陌：本是田間小道，這裏代指民間。
贏糧而景從：擔着乾糧如影隨形地跟着。贏，擔負；景，同「影」。
且夫：複合虛詞，表遞進，相當「再說」「而且」。
小弱：變小變弱。
櫌：通「耰」（粵教版已直接用所通假的字），古時的一種碎土平田用的農具，似耙而無齒。
棘：酸棗木。
矜：矛柄，這裏指木棍。
銛：鋒利。
鉤：短兵器，似劍而曲。
戟：以戈和矛合爲一體的長柄兵器。
鎩：長矛。
及：動詞，趕得上，追得上。
絜：衡量。
萬乘（shèng）：兵車萬輛，表示軍事力量強大。周制，天子地方千里，出兵車萬乘，故又以萬乘代指天子。乘，古時車輛叫乘。
序八州：給八州按次第排列座次。序，座次、次序，這裏是排列次序的意思。八州，指兗州、冀州、青州、徐州、豫州、荊州、揚州、梁州。古時天下分九州，秦居雍州，六國分別居於其他八州。
朝同列：使六國諸侯都來朝見。朝，使……來朝拜。同列，同在朝班，此指六國諸侯，秦與六國本來都是周王朝的同列諸侯。
有：通「又」，用於連接整數和零數。

秦孝公佔據着崤山和函谷關的險固地勢，擁有雍州的土地，君臣牢固地守衛着來伺機奪取周王室的權力，（秦孝公）有統一天下的雄心。正當這時，商鞅輔佐他，對內建立法規制度，從事耕作紡織，修造防守和進攻的器械；對外實行連衡策略，使諸侯自相爭鬥。因此，秦人輕而易舉地奪取了黃河以西的土地。
秦孝公死了以後，惠文王、武王、昭襄王承繼先前的基業，沿襲前代的策略，向南奪取漢中，向西攻取巴、蜀，向東割取肥沃的地區，向北佔領非常重要的地區。諸侯恐慌害怕，集會結盟，商議削弱秦國，不吝惜奇珍貴重的器物和肥沃富饒的土地，用來招納天下的優秀人才，採用合縱的策略締結盟約，互相援助，成爲一體。在這個時候，齊國有孟嘗君，趙國有平原君，楚國有春申君，魏國有信陵君。這四位封君，都見識英明有智謀，心地誠而講信義，待人寬宏厚道而愛惜人民，尊重賢才而重用士人，以合縱之約擊破秦的連橫之策，聯合韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛、中山的部隊。在這時，六國的士人，有甯越、徐尚、蘇秦、杜赫等人爲他們出謀劃策，齊明、周最、陳軫、召滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂毅等人溝通他們的意見，吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢等人統率他們的軍隊。他們曾經用十倍於秦的土地，上百萬的軍隊，攻打函谷關來攻打秦國。秦人打開函谷關口迎戰敵人，九國的軍隊有所顧慮徘徊不敢入關。秦人沒有一兵一卒的耗費，然而天下的諸侯就已窘迫不堪了。於是，縱約失敗了，各諸侯國爭着割地來賄賂秦國。秦有剩餘的力量趁他們睏乏而制服他們，追趕逃走的敗兵，百萬敗兵橫屍道路，流淌的血液可以漂浮盾牌。秦國憑藉這有利的形勢，割取天下的土地，重新劃分山河的區域。強國主動表示臣服，弱國入秦朝拜。延續到孝文王、莊襄王，統治的時間不長，秦國並沒有什麼大事發生。
到始皇的時候，發展六世遺留下來的功業，以武力來統治各國，將西周、東周和各諸侯國統統消滅，登上皇帝的寶座來統治天下，用嚴酷的刑罰來奴役天下的百姓，威風震懾四海。秦始皇向南攻取百越的土地，把它劃爲桂林郡和象郡，百越的君主低着頭，頸上捆着繩子（願意服從投降），把性命交給司法官吏。秦始皇於是又命令蒙恬在北方修築長城，守衛邊境，使匈奴退卻七百多里；胡人不敢向下到南邊來放牧，勇士不敢拉弓射箭來報仇。秦始皇接着就廢除古代帝王的治世之道，焚燒諸子百家的著作，來使百姓愚蠢；毀壞高大的城牆，殺掉英雄豪傑；收繳天下的兵器，集中在咸陽，銷燬兵刃和箭頭，冶煉它們鑄造十二個銅人，以便削弱百姓的反抗力量。然後憑藉華山爲城牆，依據黃河爲城池，憑藉着高聳的華山，往下看着深不可測的黃河，認爲這是險固的地方。好的將領手執強弩，守衛着要害的地方，可靠的官員和精銳的士卒，拿着鋒利的兵器，盤問過往行人。天下已經安定，始皇心裏自己認爲這關中的險固地勢、方圓千里的堅固的城防，是子子孫孫稱帝稱王直至萬代的基業。
始皇去世之後，他的餘威（依然）震懾着邊遠地區。可是，陳涉不過是個破甕做窗戶、草繩做戶樞的貧家子弟，是氓、隸一類的人，（後來）做了被遷謫戍邊的卒子；才能不如普通人，並沒有孔丘、墨翟那樣的賢德，也不像陶朱、猗頓那樣富有。（他）躋身於戍卒的隊伍中，從田野間突然奮起發難，率領着疲憊無力的士兵，指揮着幾百人的隊伍，掉轉頭來進攻秦國，砍下樹木作武器，舉起竹竿當旗幟，天下豪傑像雲一樣聚集，回聲似的應和他，許多人都揹着糧食，如影隨形地跟着。崤山以東的英雄豪傑於是一齊起事，消滅了秦的家族。
況且那天下並沒有縮小削弱，雍州的地勢，崤山和函谷關的險固，是保持原來的樣子。陳涉的地位，沒有比齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛、中山的國君更加尊貴；鋤頭木棍也不比鉤戟長矛更鋒利；那遷謫戍邊的士兵也不能和九國部隊抗衡；深謀遠慮，行軍用兵的方法，也比不上先前九國的武將謀臣。可是條件好者失敗而條件差者成功，功業完全相反，爲什麼呢？假使拿東方諸侯國跟陳涉比一比長短大小，量一量權勢力量，就更不能相提並論了。然而秦憑藉着它的小小的地方，發展到兵車萬乘的國勢，管轄全國，使六國諸侯都來朝見，已經一百多年了；這之後把天下作爲家業，用崤山、函谷關作爲自己的內宮；陳涉一人起義國家就滅亡了，秦王子嬰死在別人（項羽）手裏，被天下人恥笑，這是爲什麼呢？就因爲不施行仁政而使攻守的形勢發生了變化啊。

唐·張九齡《和黃門盧監望秦始皇陵》：一聞《過秦論》，載懷空杼軸。
清·金聖嘆在《才子古文·卷二》批語：過秦論者，論秦之過也；秦過只是末句“仁義不施”一語便斷盡，此通篇文字，只看得中間“然而”二字一轉，未轉以前，重疊只是論秦如此之強，既轉之後，重疊只是論陳涉如此之微。通篇只得二句文字，一句只是以秦如此之強，一句只是以陳涉如此之微。至於前半有說六國時，此只是反襯秦；後半有說秦時，此只是反襯陳涉，最是疏奇之筆。
清·方苞：此篇論秦取天下之勢，守天下之道。其取之也雖不以仁義，而勢則可憑，且謀武實過於六國，此所以幸而得也。乃既得而因用此以守之，則斷無可久之道矣。此所以失之易也。秦始終仁義不施，而成敗異勢者，以攻守之勢異也。
魯迅《漢文學史綱要》評其爲“西漢鴻文”，“疏直激切，盡所欲言”。
錢鍾書《管錐編》：“賈生此文，犯了“詞肥意瘠”之病。