留侯論

節：節操。
匹夫：普通人。
見辱：受到侮辱。
卒然：突然。卒，通“猝”。
所挾持者甚大：謂胸懷廣闊，志意高遠。挾持，指抱負。
子房：張良，字子房。因佐劉邦建立漢朝有功，封留侯。
受書：接受兵書。書，指《太公兵法》。
圯上：橋上。
老人：指黃石公。《史記·留侯世家》：“良嘗閒從容步游下邳圯上，有一老父，衣褐，至良所，直墮其履圯下。顧謂良曰：‘孺子，下取履！’良愕然，欲毆之；爲其老，強忍，下取履。父曰：‘履我！’良業爲取履，因長跪履之。父以足受，笑而去。”後老父約見張良於橋上，張良兩次遲到，受到老父的責備。第三次張良“夜未半”即往，老父喜，送他一部書，說：“讀此則爲王者師矣。後十年興，十三年孺子見我濟北谷城，山下黃石即我矣。”語畢，老父即離去。次日張良“視其書”，才知道是《太公兵法》。
隱君子：隱居的高士。
觀其：瞧他。其，指黃石公。
微：略微，隱約。
見：同“現”。
以爲鬼物：因黃石公的事蹟較爲離奇，語或涉荒誕，故有人認爲他是鬼神之類，王充《論衡·自然》：“或曰······張良遊泗水之上，遇黃石公，授公書。蓋天佐漢誅秦，故命令神石爲鬼書授人。”
以刀鋸鼎鑊待天下之士：謂秦王殘殺成性，以刀鋸殺人，以鼎鑊烹人。
夷滅：滅族。
賁、育：孟賁、夏育，古代著名勇士。
無所復施：無法施展本領。
其勢未可乘：謂形勢有利於秦，還沒有可乘之機。
而逞於一擊之間：《史記·留侯世家》載“秦滅韓”，張良“悉以家財求客刺秦王，爲韓報仇……得力士，爲鐵椎重百二十斤。秦皇帝東遊，良與客狙擊秦皇帝博浪沙中，誤中副車。秦皇帝大怒，大索天下，求賊甚急，爲張良故也。”其間不能容發：當中差不了一根毛髮。比喻情勢危急。
千金之子：富貴人家的子弟。
不死於盜賊：不會死在和賊的拼搏上。
不足以死：不值得因之而死。
伊尹太公之謀：謂安邦定國之謀。伊尹輔佐湯建立商朝。呂尚（即太公望）是周武王的開國大臣。
荊柯聶政之計：謂行刺之下策。荊柯刺秦王與燕政刺殺韓相俠累兩事，俱見《史記·刺客列傳》。
鮮腆：無禮，厚頗。
孺子可教也：謂張良可以教誨。
“楚莊王伐鄭”六句：楚莊王攻克鄭國後，鄭伯肉祖牽羊以迎，表示屈服。楚莊王認爲他能取信於民，便釋放了他，並退兵，與鄭議和。事見《左傳》宜公十二年。肉祖，袒衣陣體。
“勾踐之困於會稽”三句：《左傳》哀公元年：“吳王夫差敗越於夫椒，報槜李（越軍曾擊敗吳軍於此）也。遂入越。越王（勾踐）以甲循五千，保於會稽（山），使大夫種因昊大宰縈以行成。……越及吳平。《國語·越語下》載勾踐“令大夫種守於國，與范蠡入宦於吳：三年而吳人遣之。”歸臣妾於吳，謂投降吳國爲其臣妾。
報人：向人報仇。
非有生平之素：猶言素昧平生（向來不熟悉）。
僕妾之役：指“取履”事。
油然：盛興貌。此謂悅敬之心油然而生。
輕用其鋒：輕率地消耗自己的兵力。
弊：疲睏，衰敗。
“當淮陰破齊”三句：《史記·淮陰侯列傳》：漢四年，韓信破齊，向劉邦請封“假王”，“當是時，楚方急圍漢王於榮陽，韓信使者至，發書，漢王大怒，罵日：‘吾困於此，旦暮望若來佐我，乃欲自立爲王！’”張良趕緊提醒他不能得罪韓信。劉邦醒悟，便封韓信爲齊王以籠絡他。韓信後降封爲淮陰侯，故稱爲淮陰。
非子房其誰全之：不是張良，誰又能來保全他呢？
“太史公疑子房以爲魁梧奇偉”二句：《史記·留侯世家》：“太史公日：‘餘以爲其人計魁梧奇偉，至見其圖，狀貌如婦人好女。’”不稱，不相稱。

這篇文章根據《史記·留侯世家》所記張良圯下受書及輔佐劉邦統一天下的事例，論證了“忍小忿而就大謀”、“養其全鋒而待其敝”的策略的重要性。文筆縱橫捭闔，極盡曲折變化之妙，行文雄辯而富有氣勢。

古時候被人稱作豪傑的志士，一定具有勝人的節操，（有）一般人的常情所無法忍受的度量。有勇無謀的人被侮辱，一定會拔起劍，挺身上前搏鬥，這不足夠被稱爲勇士。天下真正具有豪傑氣概的人，遇到突發的情形毫不驚慌，當無原因受到別人侮辱時，也不憤怒。這是因爲他們胸懷極大的抱負，志向非常高遠。
張良被橋上老人授給兵書這件事，確實很古怪。但是，又怎麼知道那不是秦代的一位隱居君子出來考驗張良呢？看那老人用以微微顯露出自己用意的方式，都具有聖賢相互提醒告誡的意義。一般人不明白，把那老人當作神仙，也太荒謬了。再說，橋上老人的真正用意並不在於授給張良兵書（而在於使張良能有所忍，以就大事）。在韓國已滅亡時，秦國正很強盛，秦王嬴政用刀鋸、油鍋對付天下的志士，那種住在家裏平白無故被抓去殺頭滅族的人，數也數不清。就是有孟賁、夏育那樣的勇士，沒有再施展本領的機會了。凡是執法過分嚴厲的君王，他的刀鋒是不好硬碰的，而他的氣勢是不可以憑藉的。張良壓不住他對秦王憤怒的情感，以他個人的力量，在一次狙擊中求得一時的痛快，在那時他沒有被捕被殺，那間隙連一根頭髮也容納不下，也太危險了！富貴人家的子弟，是不肯死在盜賊手裏的。爲什麼呢？因爲他們的生命寶貴，死在盜賊手裏太不值得。張良有超過世上一切人的才能，不去作伊尹、姜尚那樣深謀遠慮之事，反而只學荊軻、聶政行刺的下策，僥倖所以沒有死掉，這必定是橋上老人爲他深深感到惋惜的地方。所以那老人故意態度傲慢無理、言語粗惡的深深羞辱他，他如果能忍受得住，方纔可以憑藉這點而成就大功業，所以到最後，老人說：“這個年幼的人可以教育了。”
楚莊王攻打鄭國，鄭襄公脫去上衣裸露身體、牽了羊來迎接。莊王說：“國君能夠對人謙讓，委屈自己，一定能得到自己老百姓的信任和效力。”就此放棄對鄭國的進攻。越王勾踐在會稽陷於困境，他到吳國去做奴僕，好幾年都不懈怠。再說，有向人報仇的心願，卻不能做人下人的，這是普通人的剛強而已。那老人，認爲張良才智有餘，而擔心他的度量不夠，因此深深挫折他年輕人剛強銳利的脾氣，使他能忍得住小怨憤去成就遠大的謀略。爲什麼這樣說呢？老人和張良並沒有平生的老交情，突然在郊野之間相遇，卻拿奴僕的低賤之事來讓張良做，張良很自然而不覺得怪異，這本是秦始皇所不能驚懼他和項羽所不能激怒他的原因。
看那漢高祖之所以成功，項羽之所以失敗，原因就在於一個能忍耐、一個不能忍耐罷了。項羽不能忍耐，因此戰爭中是百戰百勝，但是隨隨便便使用他的刀鋒（不懂得珍惜和保存自己的實力）。漢高祖能忍耐，保持自己完整的鋒銳的戰鬥力，等到對方疲敝。這是張良教他的。當淮陰侯韓信攻破齊國要自立爲王，高祖爲此發怒了，語氣臉色都顯露出來，從此可看出，他還有剛強不能忍耐的氣度，不是張良，誰能成全他？司馬遷本來猜想張良的形貌一定是魁梧奇偉的，誰料到他的長相竟然像婦人女子，與他的志氣和度量不相稱。啊！外柔內剛，這就是張良之所以成爲張良吧！

楊慎《三蘇文範》：東坡文如長江大河，一瀉千里。至其渾浩流轉，曲折變化之妙，則無復可以名狀，而尤長於陳述敘事。留侯一論，其立論超卓如此。
茅坤《唐宋八大家文鈔·蘇文忠工文鈔》卷十四引王慎中：此文若斷若續，變幻不羈，曲盡操縱之妙。
金聖嘆《天下才子必讀書》卷十四：此文得意在”且其意不在書“一句起，掀翻盡變，如廣陵秋濤之排空而起也。
呂祖謙《古文關鍵》卷二：先說忍與不忍之規模，方說子房受書之事，其意在不忍，此老人所以深惜，命以僕妾之役，使之忍不恥就大謀，故其後輔位高祖，亦使忍之有成。
一篇綱目在“忍”字。
鄭之惠《蘇長公合作》卷六：發得圯上老人意思徹，亦是磨礲千古英雄型範。
鄭之惠《蘇長公合作》卷六引錢文登：一意反覆到底，中間生枝生葉，愈出愈奇。
歸有光《文章指南》：作文須尋大頭腦，立得意定，然後遣詞發揮，方是氣象渾成。如韓退之《代張籍與李浙東書》以“盲”字貫說，蘇子瞻《留侯論》以“忍”字貫說是也。
儲欣《唐未十大家全集錄·東坡全集錄》卷二：博浪沙擊秦，一事也；圯橋進展，又一事也。於絕不相蒙處，連而合之，可以開拓萬古之心胸。
儲欣《唐宋八大家類選》卷五：子房不能忍，老人教之能忍，子房又教高祖能忍，文至此，真如獨繭抽絲。
林雲銘《古文析義》卷十三：此篇以“忍小忿而成大謀”一句，發由黃石授書之意。雖未必合於當日事情，但能忍不能忍之間，實爲劉、項成敗之案。說得中寲。且以黃石爲秦之隱君子，卓識不刊。可喚醒世人狂惑。文字之佳，又其餘事耳。
吳楚材、吳調侯《古文觀止》卷十：人皆以受書爲奇事，此文得意在且其意不在書，一句撤開，拏定忍字發議。滔滔如長江大河，而渾浩流轉，變化曲折之妙，則純以神行乎其間。