酬曹侍御過象縣見寄

酬曹侍御過象縣見寄：接受別人寄贈作品後，以作品答謝之。侍御，侍御史；象縣，唐代屬嶺南道，即今廣西象州。
碧玉流：形容江水澄明深湛，如碧玉之色。
騷人：一般指文人墨客。此指曹侍御。
木蘭：木蘭屬落葉喬木，古人以之爲美木，文人常在文學作品中以之比喻美好的人或事物。這裏稱朋友所乘之船爲木蘭舟，是讚美之意。
瀟湘：湖南境內二水名。柳宗元《愚溪詩序》雲：“餘以愚觸罪，謫瀟水上。”
“春風無限瀟湘意”句：我在春風中感懷騷人，有無限瀟湘之意。“瀟湘意”應該說既有懷友之意，也有遷謫之意。
採蘋花：南朝柳惲《江南曲》：“汀洲採白蘋，日暮江南春。洞庭有歸客，瀟湘逢故人。”《清一統志湖南永州府》：“白蘋洲，在零陵西瀟水中，洲長數十丈，水橫流如峽，舊產白蘋最盛。”
“欲採蘋花不自由”句：欲採蘋花贈給曹侍御，但卻無此自由。這是在感慨自己謫居的處境險惡，連採花贈友的自由都沒有。

這首七絕通過懷念友人而又不能相見引起的深深遺憾，曲折地表現出詩人渴望自由但又得不到自由的內心矛盾。
詩一、二兩句，切“曹侍御過象縣見寄（經過象縣的時候作詩寄給作者）”；三、四兩句，切“酬（作詩酬答）”。“碧玉流”指流經柳州和象縣的柳江。
作者稱曹侍御爲“騷人”，並且用“碧玉流”、“木蘭舟”這樣美好的環境來烘托他。環境如此優美，如此清幽，“騷人”本可以一面趕他的路，一面看山看水，悅性怡情；此時卻“遙駐”木蘭舟於“碧玉流”之上，懷念起“萬死投荒”、貶謫柳州的友人來，““遙駐”而不能過訪，望“碧玉流”而興嘆，只有作詩代柬，表達他的無限深情。
“春風無限瀟湘意”一句，的確會使讀者感到“無限意”，但究竟是什麼“意”，卻迷離朦朧，說不具體。這正是一部分優美的小詩所常有的藝術特點，也正是“神韻”派詩人所追求的最高境界。然而這也並不是“羚羊掛角，無跡可求”。如果細玩全詩，其主要之點，還是可以說清的。“瀟湘”一帶，乃是屈子行吟之地。作者就把曹侍御稱爲“騷人”。把“瀟湘”和“騷人”聯繫起來，那“無限意”就有了着落。此其一。更重要的是，結句中的“欲採蘋花”，是汲取了南朝柳惲《江南曲》的詩意。《江南曲》全文是這樣的：“汀洲採白蘋，日暖江南春。洞庭有歸客，瀟湘逢故人。故人何不返？春花復應晚。不道新知樂，只言行路遠。”由此可見，“春風無限瀟湘意”，主要就是懷念故人之意。此其二。而這兩點，又是像水和乳那樣融合一起的。
“春風無限瀟湘意”作爲絕句的第三句，又妙在似承似轉，亦承亦轉。也就是說，它主要表現作者懷念“騷人”之情，但也包含“騷人”寄詩中所表達的懷念作者之意。春風和暖，瀟湘兩岸，芳草叢生，蘋花盛開，朋友們能夠於此時相見，應是極好，然而卻辦不到。無限相思而不能相見，就想到採蘋花以贈故人。然而，不要說相見沒有自由，就是欲採蘋花相贈，也沒有自由。
這首詩語言簡練，蘊涵豐富，寫景如畫，向來被推爲唐人七絕精品。詩人用“碧玉”作“流”的定語，十分新穎，不僅準確地表現出柳江的色調和質感，而且連那微波不興、一平似鏡的江面也展現在讀者面前。這和下面的“遙駐”、“春風”十分協調，自有一種藝術的和諧美。
從全篇看，特別是從結句看，其主要特點是比興並用，虛實相生，能夠喚起讀者的許多聯想。但結合作者被貶謫的原因、經過和被貶以後繼續遭受誹謗、打擊，動輒得咎的處境，它有言外之意，則是不成問題的。

眼看破額山前，流過清碧的柳江之水。遙想在木蘭舟上，端坐思友的京朝詩人。
讀你所寄詩作，如沐春風溫暖無限。想採蘋花相贈，身爲逐臣怎能自由？

唐汝詢《唐詩解》：“山前水碧，侍御停舟於此，我之感春風而懷無限之思者，正欲採蘋瀟湘，以圖自獻，乃拘於官守不自由也。”
沈德潛《唐詩別裁》：“欲採蘋花相贈，尚牽制不能自由，何以爲情乎？言外有欲以忠心獻之於君而末由意，與《上蕭翰林書》同意，而詞特微婉。”