賀進士王參元失火書
得楊八書，知足下遇火災，家無餘儲。僕始聞而駭，中而疑，終乃大喜。蓋將吊而更以賀也？道遠言略，猶未能究知其狀，若果蕩焉泯焉而悉無有，乃吾所以尤賀者也。
足下勤奉養，寧朝夕，惟恬安無事是望。乃今有焚煬赫烈之虞，以震駭左右，而脂膏滫瀡之具，或以不給。吾是以始而駭也。
凡人之言，皆曰盈虛倚伏，去來之不可常。或將大有爲也，乃始厄困震悸，於是有水火之孽，有羣小之慍，勞苦變動，而後能光明，古之人皆然。斯道遼闊誕漫，雖聖人不能以是必信，是故中而疑也。
以足下讀古人書，爲文章，善小學，其爲多能若是，而進不能出羣士之上，以取顯貴者，無他故焉，京城人多言足下家有積貨，士之好廉名者，皆畏忌，不敢道足下之善，獨自得之，心蓄之，銜忍而不出諸口。以公道之難明，而世之多嫌也。一出口，則嗤嗤者以爲得重賂。
僕自貞元十五年見足下之文章，蓄之者蓋六七年未嘗言。是僕私一身而負公道久矣，非特負足下也。及爲御史、尚書郎，自以幸爲天子近臣，得奮其舌，思以發明足下之鬱塞。然時稱道於行列，猶有顧視而竊笑者。僕良恨修己之不亮，素譽之不立，而爲世嫌之所加，常與孟幾道言而痛之。乃今幸爲天火之所滌盪，凡衆之疑慮，舉爲灰埃。黔其廬，赭其垣，以示其無有。而足下之才能乃可顯白而不污。其實出矣，是祝融、回祿之相吾子也。則僕與幾道十年之相知，不若茲火一夕之爲足下譽也。宥而彰之，使夫蓄於心者，鹹得開其喙，發策決科者，授子而不慄，雖欲如向之蓄縮受侮，其可得乎？於茲吾有望乎爾，是以終乃大喜也。
古者列國有災，同位者皆相吊；許不弔災，君子惡之。今吾之所陳若是，有以異乎古，故將吊而更以賀也。
顏、曾之養，其爲樂也大矣，又何闕焉？足下前要僕文章古書，極不忘，候得數十篇乃並往耳。吳二十一武陵來，言足下爲《醉賦》及《對問》，大善，可寄一本。僕近亦好作文，與在京城時頗異。思與足下輩言之，桎梏甚固，未可得也。因人南來，致書訪死生。不悉。宗元白。
詩集
註解
楊八：名敬之，在楊族中排行第八。柳宗元的親戚，王參元的好朋友。 僕：自謙之詞，柳宗元自指。 駭：驚怕。 蓋將吊而更以賀也：意謂何不把慰問更改爲祝賀呢？蓋，通“盍”，“何不”的意思。 蕩焉泯焉：蕩然無存。 煬（yàng）：焚燒。 赫烈：火勢猛烈的樣子。 虞：憂慮。 滫（xiǔ）：淘米水。 瀡（suǐ）：古時把使菜餚柔滑的作料叫“滑”，齊國人稱之爲“瀡”。 倚伏：出自《老子》“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”。意爲禍是福依託之所，福又是禍隱藏之所，禍福可以互相轉化。 小學：舊時對文字學、音韻學、訓詁學的總稱。 蓄：藏。 銜忍：含在口裏忍住不說。 嫌：懷疑，猜忌。 奮其舌：這裏指對皇帝勸諫、上疏等。 孟幾道：孟簡，字幾道，擅長寫詩，尚節好義，是柳宗元的好朋友。 滌盪：洗滌，清除。這裏是焚燒殆盡的意思。 黔其廬：燒焦了房屋。黔，黑色。 赭（zhě）其垣：燒紅了牆壁。赭，紅色，這裏做動詞用。 其實出矣：您的真實情況顯露出來了。 祝融、回祿：都是傳說中的火神名。 宥（yòu）：寬恕。 彰：明白。 喙：鳥獸的嘴，這裏借指人的嘴。 於茲：從此。 爾：您。 許不弔災，君子惡之：據《左傳》記載，魯昭公十八年（前524年），宋、衛、陳、鄭四國發生火災，許國沒有去慰問，當時的有識之士據此推測許國將要滅亡。 異乎古：與古代有些不同。 古書：具有古人風格的書法。 吳二十一武陵：即吳武陵，排行二十一，柳宗元的學生、朋友。 桎（zhì）梏（gù）甚固，未可得也：意謂束縛思想的東西甚爲牢固，文章未必有可取之處。桎梏，本指刑具，這裏是束縛的意思。這兩句是作者的自謙詞。 不悉：意謂不再一一具說了。古時書信中的套語。
簡介
《賀進士王參元失火書》是唐代散文家柳宗元寫給好朋友王參元的一封信。這封信第一段寫自己從楊八那裏得知了王參元家裏失火的消息。中間五段分別說明“始而駭”、“中而疑”、“終乃大喜”三層意思，着意闡述自己所以致書祝賀朋友家失火這個違反常理的奇論的原因，層層遞進。最後一段寫自己想念王參元，傳遞了對友人的深切關愛之情，更包含着對友人前程的無限關懷之意。這封信縱橫轉換，曲折抑揚，淋漓酣暢，入情入理。
佳句
暫無內容
翻譯
得到楊八的信，知道您遭遇火災，家裏沒有一點積蓄了。我開始聽到很喫驚，接着感到懷疑，最後竟然非常高興，於是我準備慰問您，現在卻改變了，要向您道喜。由於相隔很遠，信裏的話又很簡單，我仍然不能徹底瞭解您家的情形，假如果真是像大水衝過一樣毀滅丟失，都沒有了，我就更要因此向您道喜。 您一向小心地奉養雙親，使父母早晚享受天倫之樂，只希望全家平安無事。現在竟然有一場大火肆虐的災禍，使您震驚不安，並且調和飲食的工具，或許因此不能供應：我因此剛一聽到這消息就大喫一驚。 一般人都說，盛衰禍福相互依存，得和失不會一塵不變，也許一個人將要大有作爲，那麼開始受到種種困苦驚嚇，因此有火的災害，有小人們的怨恨，身心經受各種勞苦顛沛的磨鍊，然後能有光明坦蕩的前途。古代的仁人志士都是這樣。我認爲這條道理太迂遠，大而無當，即使古代的聖人也不認爲事情確實那樣發展：這是我後來疑惑的原因。 像您這樣遍讀古人的書，能寫文章，對文字學、音韻學、訓詁學三者很有研究，具備如此衆多的才學，而在仕進上卻不能高出於一般的士人，達到顯赫的地位，這實在是沒有別的原因。京城中有不少人說您府上廣積財富，那些愛好廉潔名聲的士大夫，都害怕、忌諱，不敢稱讚您的優點，只是一個人自己知道，放在心裏，長期含忍，不能把它說出口。因爲公理難以伸張，世情又多猜忌。一旦有人說出稱讚您的話，那班以諷刺攻擊爲能事的小人就以爲那人必定得到您的厚禮了。 我從貞元十五年（799年），看見您寫的文章，放在心裏有六七年，從來沒說過，這是我只顧自己而對不起公道很久了，不單對不起您呀。等到我做了御史尚書郎，自已認爲有幸而做了皇上身邊的臣子，可以放膽說話，想趁此彰明您受阻滯的情況。但是，我有時在同行面前稱讚您時，仍然有相視而暗笑我的。我實在是痛恨自己的品德修養還不足以使人亮察，素來清白的名聲還未能確立，因而遭到世人的猜忌。我經常與友人盂幾道談起這件事，並對此痛心不已。於是現在正好您的家財被天火燒得精光，衆人的疑慮也一起化爲灰塵。燒黑了您的屋宇，燒紅了您的斷垣殘壁，從而表示您一無所有；而您的才能，纔可以表白清楚，再不被謠言所污染。您的真相顯露了。這真是祝融、回祿在幫助您啊！這樣看來，我和幾道十年來對您的瞭解，還比不上這次火災一個晚上給您造成的好名譽。都會原諒並表揚你，可以公開宣揚你的才能了，使得那些有話藏在心裏的人，都能毫無顧忌地爲您說話了；主持考試的，可以大膽錄取您，不再怕別人說閒話。現在，我就是想要像過去那樣避免嫌疑，被人嘲笑，可能嗎？從此，我對您寄予了很大希望，因此，最後我非常高興。 在古代，哪一個諸侯國有災禍，其他諸侯國都來慰問。有一次許國不慰問宋，衛，陳，鄭的災禍，君子都憎惡之。現在，我說明的事理是這樣的，和古代的有不同，本來準備慰問您，卻變得要向您道喜。 顏淵和曾參供養父母，使父母感到愉快的方面遠遠超過一般人，物質上的一點欠缺又有什麼值得不滿意的呢？您先前要我的文章古書，我始終沒有忘記，只是想等到有幾十篇後再一起帶給您而已。吳二十一來我這裏，說您寫有《醉賦》及《對問》，非常好，可要寄給我一本。我近來也喜歡寫文章，與在京都時很不一樣，想與您這樣的人說說話，可受到很嚴的限制，無法實現，趁着有人南來，給您一封信打探一下您的生活情況，不能詳盡。宗元向您問好。
評價
清·林雲銘《古文析義》：“是書以聞失火，改吊爲賀，立論固奇。縱橫轉換，抑揚盡致，令罹禍者破涕爲笑，則其奇處耳。” 清·張伯行《唐宋八大家文鈔》：“奇思雋語，出於意外。” 清·過珙《古文評註》：“失火而賀，最是奇情恣筆。”