南湖早春

1、南湖：彭蠡湖，即鄱陽湖。《太平寰宇記·江州》：“彭蠡湖在（德化）縣東南，與都昌縣分界。”湛方生《帆入南湖》：“彭蠡紀三江，廬嶽主衆阜。"
2、早春：初春。
3、風回：春風返回大地。
4、雲斷：雲被風吹散。
5、返照：陽光重新照射。
6、亂：繁多。意爲漫山遍野都閃現着。
7、碎紅：杏花花苞剛剛綻開露出點點紅色。
8、發：開花。
9、水蘋：水上浮蘋。
10、翅低：飛得很低。
11、白雁：湖邊的白鷗。
12、舌澀：指言語不流利。澀，形容叫聲艱澀，尚不連慣婉轉。
13、黃鸝：黃鶯。
14、不道：不是說。

這首七律詩的前六句描繪了一幅清新美麗的春景圖。詩人緊緊把握春雨初晴、陽光返照、山杏吐芳、水蘋爭綠、白雁低飛、黃鸝語澀等幾個最具早春特徵的意象進行描繪。春雨剛停，湖水經過雨水的浸潤，柔媚之中更增添了幾分清新明快。早春時節，不時仍有寒風陣陣，而陽光返照，不僅給景物鍍上一層柔和的色調，還具有一種溫暖明快之感。這時候，漫山遍野的山杏，吐豔爭芳，碎紅點點，雖沒有秩序可言，卻展現了春的勃勃生機。“翅低白雁飛仍重，舌澀黃鸝語未成”，這兩句寫白雁因爲身上的雨水未乾，翅膀變得沉重，不得不低空飛行，而因爲下雨黃鸝的舌頭也頗有些生澀，不聽使喚。然而，前者不顧身上雨水未乾，仍然低空飛行，後者雖然舌澀不聽使喚，也要歌唱鳴叫，原因在於剛剛來臨的春天實在太美妙，太有魅力了，因而它們忍不住飛舞歌唱。詩人通過寫白雁與黃鸝的飛舞和鳴叫，將早春的嫵媚可人之態生動地刻畫出來。
湖光水色，一切都顯露出生機和活力。在這迷人的佳境中，詩人自當緩步湖畔，盡情賞春，但他卻出人意料地感嘆，不道江南春不好，年年衰病減心情。原因之一在於作者蒙冤被貶，貶後的憤懣加上江州生活的孤寂悽苦，一直縈繞在他的心頭。由此可見，“減心情”的原因，固然是由於“年年衰病”，但更主要的還是政治上遭遇挫折。按常理，此情應以蕭條冷落之景來表達。但詩人一反常例，採用“反襯”手法，着力描繪春景的無限美好，藉以襯托被貶的哀傷之情。春景越美，憤懣愈深，悲傷愈切。
詩人不僅無心欣賞嫵媚可人的早春景色，反而心情鬱悶的另一個重要原因在於當時國勢衰微，朝政黑暗，而詩人既無救國良策，也無諫言之徑，無能爲力，心中之沉痛可想而知。這種隋況下，憂國憂民、衰病不堪的詩人，並沒有興致欣賞早春美景。而且，春色愈美，山水愈可愛，就愈讓人害怕山河破碎、國破家亡。因而，“不道江南春不好，年年衰病減心情”正是憂國憂民的詩人面對一派嫵媚的早春景色生髮的無可奈何的感嘆。
此詩爲一幅多姿多彩、生機盎然的早春畫卷，堪與作者名篇《錢塘湖春行》媲美。其特點有二：一是精於選景構圖。詩從傍晚雨住天晴、返照映湖的特定場景落筆，緊扣時令和地域特徵，着重描繪了山杏、水蘋、白雁、黃鸝的各異情態，活畫出了南湖早春的神韻。二是工於鍛鍊語詞。寫山杏初發，隨處開放，曰“亂點”；因其點綴於湖光山色之間，故曰“碎紅”，顯現其天然情致。寫水蘋新生，則用“平鋪”、“新綠”，顯示其生長情景。五、六句尤爲精警。嚴冬方過，大雁飛得低而緩慢，寫其“翅低”、“飛仍重”，爲作者之精心創造。一個“重”字，活現白雁早春懶慵笨拙之神態，可謂“詩眼”。下寫黃鸝早春鳴叫，說其“舌澀”而“語未成”。一個“澀”字，亦傳達出黃鸝初歌口拙之態。“碎紅”、“新綠”，交相輝映；白雁、黃鸝，各極其趣。描摹情狀，有靜有動，有聲有色。遣詞造句，看似平易，其實精純。
縱觀全詩，此詩的首聯描寫了初春的各種景物，連綿的冬雨過後，春風悄悄地回到人間，吹散濃密的愁雲，帶來和煦的陽光。陽光照射着靜靜的南湖，一切都顯得那麼美好。頷聯寫初發的杏花，星星點點；湖面上新生的水草綠葉，一片青翠。此聯對仗精工，清麗自然。“亂點碎紅”與“平鋪新綠”，偶對天成，形象鮮明。一“點”一“鋪”，一“紅”一“綠”，對立相生，極富詩味。尤其“亂點碎紅”四字，無一字不情趣盎然，最能體現詩人觀察的細緻與技巧的成熟。而“發”與“生”的取用，生動地表現了植物的動態與靜態。頷聯寫靜態的植物，頸聯則描摹動物的情態。白雁羽翅淋雨未乾，飛得很低，仍覺得雙翅沉重喫力。寫“黃鸝”則更切合“早春”，經冬後初發的啼鳴聲尚有“舌澀”之感。
全詩在寫景狀物時，善於抓住特徵，令讀者感受到早春的氣息，早春的色彩，早春的聲音，一切都具有早春的特點。另外，意境的清麗，風格的樸實，以及選詞用字的精妙渾成，都是這首詩的顯著亮點。