沁園春 · 赴密州，早行，馬上寄子由

沁園春：詞牌名。北宋新聲，東坡詞爲始詞，題爲《赴密州早行馬上懷子由》。宋人吳慮臣《能改齋漫錄·卷十六·〈樂府·沁水公主園〉》：「今世樂府傳《沁園春》詞。案《後漢書》：『竇憲女弟立爲皇后，憲恃宮掖聲勢，遂以賤直請奪沁水公主園。』然則沁水園者，公主之園也。故唐人類用之。崔湜《長寧公主東莊侍宴》詩云：『沁園東郭外，襄駕一遊盤。』李適《長寧公主東莊侍宴》詩云：『歌舞平陽地，園亭沁水林。』李義府《長寧公主東莊》詩云：『平陽館外有仙家，沁水園中好物華。』漢代沁水園早已無存，但北宋真宗時駙馬都尉李遵勖於大中祥符間尚萬壽長公主。據宋僧釋文瑩《湘山野錄·卷下》，記李遵勖府第「沁園東北濱於池」，則此北宋初年之沁園。《宋史·卷四百六十四·〈外戚列傳·李遵勖傳〉》，記李氏「所居地園池冠京城。嗜奇石，募人載送，有自千里至者。構堂引水，環以佳木，延一時名士大夫與宴樂。」故調名源於東漢竇憲仗勢奪取沁水公主園林之典故，後人作詩以詠其事而得名。張東澤詞結句有「號我東仙」句，名《東仙》。李梅亭詞名《壽星明》。秦少游減字詞，名《洞庭春色》。又名《壽星明》、《洞庭春色》等。明末清初·萬紅友《詞律》雲：「《沁園春》是古調，作者極盛，其名最顯。」此調格局開張，宜抒壯闊豪邁情感。蘇辛一派最喜用之。平韻，一百一十四字，前闋四平韻，後闋五平韻，亦有於過闋處增一暗韻者。《詞律·卷十九》還錄另一體，即一百一十五字者。另有《花發沁園春》與此調無涉。曲牌亦有《沁園春》，大致與詞牌相同或有變化。曲牌是由詞牌演化而來，其來歷亦相同。
「赴密州，早行，馬上寄子由」：傅注本殘闕詞調、詞序及正文「孤館」至「俱少年」十五句凡七十字，今據元延祐本補錄。吳訥鈔本、《二妙集》本、茅維《蘇集》本、毛本無題。
子由：龍榆生箋引《宋史·卷三百三十九·蘇轍傳》：「蘇轍，字子由，年十九，與兄軾同登進士科，又同策制舉。……（熙寧五年），授齊州掌書記。又三年，改著作佐郎。復從方平籤書南京判官。居二年，坐兄軾以詩得罪，謫監筠州鹽酒稅，五年不得調。移知績溪縣。……崇寧中，蔡京當國，又降朝請大夫，罷祠，居許州，再復太中大夫致仕。築室於許，號「潁濱遺老」，自作傳萬餘言，不復與人相見。終日默坐，如是者幾十年。政和二年，卒，年七十四。追復端明殿學士。淳熙中，諡文定。轍性沉靜簡潔，爲文汪洋澹泊，似其爲人，不願人知之，而秀傑之氣終不可掩，其高處殆與兄軾相迫。所著《〈詩〉傳》、《〈春秋〉傳》、《古史》、《〈老子〉解》、《欒城文集》並行於世。」
野店雞號：龍榆生箋引唐·溫飛卿《商山早行》詩：「雞聲茅店月，人跡板橋霜。」
耿耿：龍榆生箋：「小明也。謝玄暉《暫使下都夜發新林至京邑贈西府同僚》詩：『秋河曙耿耿。』」
漙漙（tuántuán）：龍榆生箋：「露多貌。《詩經·鄭風·野有蔓草》：『野有蔓草，零露漙兮。』」元延祐本作「團團」，茲從吳訥鈔本、茅維《蘇集》本、毛本。
「世路無窮，勞生有限」句：龍榆生箋引唐·杜少陵《絕句漫興九首·其四》詩：「莫思身外無窮事，且盡生前有限杯。」
二陸：傅子立注：「……六，與兄齊名，號『二陸』」劉尚榮按：「此條傅注只殘存如上九字，文義不明。疑傅氏當引《晉書·卷五十四·陸機陸雲傳》以釋『二陸』。《晉書》雲：陸機字士衡，吳郡人也。少有異才，文章冠世。雲字士龍，六歲能屬文。少與兄機齊名，雖文章不及機，而持論過之，號曰『二陸』。」龍榆生箋引《晉書·卷五十四·陸機陸雲傳》：「陸機，字士衡，吳郡人也。祖遜，吳丞相。父抗，吳大司馬。機身長七尺，其聲如鍾。少有異才，文章冠世，伏膺儒術，非禮不動。抗卒，領父兵爲牙門將。年二十而吳滅，退居舊裏，閉門勤學，積有十年。以孫氏在吳，而祖父世爲將相，有大勳於江表，深慨孫皓舉而棄之，乃論權所以得，皓所以亡，又欲述其祖父功業，遂作《辯亡論》二篇。……至太康末，與弟雲俱入洛，造太常張華。華素重其名，如舊相識，曰：『伐吳之役，利獲二俊。』……雲字士龍，六歲能屬文，性清正，有才理。少與兄機齊名，雖文章不及機，而持論過之，號曰『二陸』。幼時吳尚書廣陵閔鴻見而奇之，曰：『此兒若非龍駒，當是鳳雛。』後舉雲賢良，時年十六。吳平，入洛。機初詣張華，華問云何在。機曰：『雲有笑疾，未敢自見。』俄而云至。華爲人多姿制，又好帛繩纏須。雲見而大笑，不能自已。」
「筆頭千字，胸中萬卷」句：傅子立注：「晉傅毅下筆不能休。杜少陵詩：『讀書破萬卷，下筆如有神。』」劉尚榮按：「傅毅字武仲，見《後漢書·卷八十上·〈文苑列傳·傅毅傳〉》。傅注誤標朝代。三國·魏文帝《典論·論文》：『夫文人相輕，自古而然。傅毅之於班固，伯仲之間耳，而固小之，與弟超書曰︰「武仲以能屬文，爲蘭臺令史，下筆不能自休。」』杜句出《奉贈韋左丞丈二十二韻》詩。」
致君堯舜：傅子立注：「孟子曰：『使是君爲堯舜之君。』杜詩：『致君堯舜上。』」劉尚榮按：「《孟子·萬章上》：『伊尹曰：「吾豈若使是君爲堯舜之君哉？」』傅注摘引原文失當，遂有斷章取義之嫌。杜句出《奉贈韋左丞丈二十二韻》詩。」
「用舍由時，行藏在我」句：傅子立注引《論語·述而》：「用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫。」用舍，吳訥鈔本、茅維《蘇集》本、毛本作「用舍」，舍，古字也。
「優遊卒歲，且鬥尊前」句：傅子立注：「《家語》：『優哉遊哉，聊以卒歲。』杜牧之詩：『且鬥尊前見在身。』」劉尚榮箋：「見《孔子家語·卷五》，此係逸《詩》，最早見於《左傳·襄公二十一年》所引。杜詩出唐·牛思黯《席上贈劉夢得》詩。」

此詞作於宋神宗熙寧七年（西元一〇七四年）七月，蘇東坡由杭州移守密州（州治今山東諸城）的早行途中寄給其弟蘇潁濱的作品。詞中由景入情，由今入昔，直抒胸臆，表達了作者人生遭遇的不幸和壯志難酬的苦悶。