六祖壇經 · 行由 · 第二節

嚴父：古時候說父嚴母慈，故稱嚴父。
本貫范陽：范陽在今北京市大興、宛平一帶。據敦煌本，本貫作本官，意謂慧能的父親原在范陽做官，但從《神會語錄》開始，范陽被寫成慧能的籍貫。
左降：被貶官降職。左和右表示尊卑之義，在各個歷史時期有所不同，這裏是左卑右尊之意，故稱左降。嶺南：五嶺以南，即今廣東地區。
新州：今廣東省西南部新興地區。
父又早亡：據《景德傳燈錄》，慧能三歲時父親去世。
南海：今廣東省佛山市一帶。
《金剛經》：一部印度佛經，漢語版《金剛經》歷史上共有六個著名譯本並傳，最通行的是後秦鳩摩羅什於弘始四年（402年）譯出本。
蘄州：今湖北省蘄州西北。
五祖忍大師：慧能之師弘忍被後世禪宗尊爲五祖（602—675年），湖北黃梅人，一說江西潯陽（今九江市）人，本姓周。主化：（用佛教）主持教化。
取銀十兩：敦煌本無客贈銀兩事，是“惠能聞說，宿業有緣，便即辭親”，這有違於傳統孝道，從惠昕本開始就加上了客贈銀十兩安置老母的情節。

《六祖壇經》，全稱《南宗頓教最上大乘摩訶般若波羅蜜經六祖惠能大師於韶州大梵寺施法壇經》，是佛教禪宗祖師惠能說，弟子法海等集錄的一部經典。

我父親祖籍范陽，被貶職流放到嶺南，成了新州的老百姓。我很不幸，父親早早去世，母親年邁，帶着我這個喪父孤兒遷來南海，生活艱辛貧苦匱乏，靠我打柴去市場賣度日。當時有個客戶買柴，讓我送到客店去，客戶收了柴，我拿了錢，一出門，遇見一個人在唸佛經。我一聽他念的經文，心裏就感到有所領悟。我就問那個人唸的是什麼經？那人回答說：“《金剛經》。”我又問他從哪兒來，怎麼會修持這部經典。那人回答說：“我從蘄州黃梅縣東禪寺來，那個寺院是五祖弘忍大師在主持教化，門人有一千多，我到寺院中敬禮朝拜，聽講領受了這部經典。大師經常勸諭僧俗兩衆，只要修持《金剛經》，就能夠發現自己的佛性，當下成佛。”我聽他這樣說，也是前世有緣，就有一個人拿出十兩銀子給我，讓我拿去做老母的衣食贍養費，以便我前往黃梅參拜五祖。