史記 · 七十列傳 · 刺客列傳

好力：愛好勇武、力氣。
敗北：戰敗逃跑。北，打了敗仗往回逃。
魯城壞即壓齊境：意思是說，你們侵略魯國，已經深入到都城邊緣、假如魯國的都城倒塌，就會壓到齊國的邊境了。
顏色：臉色。
辭令如故：像平常一樣談吐從容。
倍：通「背」。背棄、違背。
所亡地：丟失的國土。亡，丟失，失去。
有：又。
伍子胥亡楚如吳見卷四十《楚世家》、卷六十六《伍子胥列傳》。
說（shuì）：勸說、說服。
內志：在國內奪取王位的意圖。志，志向，意圖。
進：推薦。
以次傳之弟：依照兄弟次序把王位傳遞下去。
適（dí）嗣：正妻所生的長子。適，同「嫡」。舊時正妻爲「嫡」。
嘗：通「常」。陰養：祕密地供養。
按卷四十《楚世家》、卷十四《十二諸侯年表》、《左傳·昭公二十六年》，記楚平王卒於其十三年（前516），是年爲吳王僚十一年，此謂「九年」，誤。下文所記吳王僚因楚喪而伐之的事，《左傳》在昭公二十七年，即吳王僚十二年。
變：動態。
不求何獲：意謂不爭取（時機）就不會有收穫。
骨鯁之臣：正直敢言的忠臣。鯁，通「骾」。
頓首：以頭叩地。
甲士：身穿鎧甲的武士。窟室：地下室。
具：備辦。
階陛：臺階。
親戚：此指親信。
鈹（pī）：長矛。一說兩刃刀。
詳爲足疾：假裝腳有毛病。詳，通「佯」，假裝。
魚炙：烤熟的整條魚。進：獻上。
擘：拆。掰開。
怨：恨，仇恨。
漆其頭以爲飲器：把他的頭蓋骨塗以漆做爲飲具。
以上二句爲古成語。說（yuè，悅），同「悅」。喜歡。容，梳妝打扮。
刑人：受刑的人。這裏猶「刑餘之人」即宦者。
塗廁：修整廁所。塗，以泥抹牆。
卒釋去之：最、終還是把豫讓放走了。
漆身爲厲（lài）：以漆塗身，使肌膚腫爛，像患癩病。厲，同「癩」。癩瘡。
吞炭爲啞：吞炭爲了使聲音變得嘶啞。
委質：初次拜見尊長時致送禮物。這裏有託身的意思。
近幸：親近寵愛。
顧不易邪：難道還不容易嗎。
殘身苦形：摧殘身體，醜化形貌。
數：列舉罪過而責之。
衆人遇我：把我當成一般人對待。
衆人報之：像一般人那樣報答。
國士：國內傑出人物。
伏誅：受到應得的死罪。誅，殺死。
敢布腹心：敢於披露心裏話。
有郤：有仇怨。郤，空隙，裂縫。喻感情上產生裂痕。
數反：多次往返拜訪。反，同「返」。返回。
暢：敬酒。《戰國策》作「觴」。是。
溢：即「鎰」。古代重量單位。爲二十兩。一說二十四兩。
壽：敬酒或用禮物贈人，表示祝人長壽。
甘毳（cuì）：甜脆食物。毳，通「脆」。
大人：對別人父母的敬稱。粗糲：粗糙的糧食。謙詞。
降志辱身：使心志卑下，屈辱身份。市井：市場。下文「市井之人」指做買賣的人。
除服：喪服期滿。
枉：屈，委屈。
鮮：少，稀少。
稱：相比，相抵。
睚眥（yázì）：發怒時瞪眼睛。借指小的仇恨。
嘿：通「默」，沉默。
要：邀請。
輔翼：助手，輔助。
殆：危險。
杖：持，攜帶。
皮面決眼：割破面皮，挖出眼珠。
暴（pù）於市：暴露在大街上。
購問：懸賞詢問。
縣（xuán）：同「懸」。懸掛。
賊不得：指不知道兇手的姓名。
於邑（wūyè）：同「嗚咽」，哭泣。
蒙污辱自棄於市販：承受羞辱，不惜混在屠豬販肉的人之間。
無恙：平安無事。恙，憂，病。
重自刑以絕從：深深地毀壞自己的面容肢體，使人不能辨認，以免牽連別人。從，連帶治罪。一說通「蹤」，蹤跡線索。
歿：死。
鄉使：從前假使。鄉，同「向」。從前，過去。濡忍：含忍，忍耐。
不重：不顧惜。暴骸：露屍於外。
絕險：度越艱難險阻。列：顯露，布陳。
僇：通「戮」。殺戮。
先：先人，祖先。
徙：遷移。
說：勸說，說服。
徙衛元君支屬於野王：遷移野王不只是支屬，衛元君也在內。支屬，旁支親屬。
論劍：談論劍術，有較量的意思。
目：瞪眼逼視。
曩者：過去。這裏指剛纔。不稱：不相宜，不合適。
攝：通「懾」。威懾，震懾。一說降服。
博：古代一種博戲。爭道：爭執博局的着數，道，技藝，方法。
嘿：通「默」。
築：古代絃樂器，像琴，屬於打擊樂。
沉深：深沉穩重。
賢豪長者：賢士、豪傑和年高有德行的人。
處士：有才有德不願爲官的隱居者。
會：適逢，正趕上。質：人質。
三晉：指韓、趙、魏三國。以其國君原來都是晉國的執政大夫，後各自立國，將晉一分爲三，故稱。
稍：逐漸，一點一點地。蠶食：像蠶喫桑葉一樣地逐漸侵吞。
擅：擁有，據有。
士厲：士兵訓練有素。厲，勇敢有銳氣。
兵革：武器裝備。兵：武器。革，皮製鎧甲。
見陵：被欺凌。見，被。陵：侵犯，欺侮。
批：觸動，觸犯。逆鱗：傳說中龍頸部生的倒鱗。觸及倒鱗，龍即發怒。用以比喻暴君兇殘。
舍：使……住下來。
寒心：提心吊膽。
委肉當餓虎之蹊：古成語，意思是把肉放置在餓虎經過的小路上。委，拋給，拋棄。蹊，小路。
不振：不可拯救。振，救，挽救。
滅口：消除……藉口。
購：通「媾」，媾和，講和。
曠日彌久：時間長久。
惛然：憂悶，煩亂。惛：糊塗。
後交：新交，晚交。
資怨而助禍：助長怨恨而促使禍患的發展。
鴻毛：大雁羽毛。喻燕國力量薄弱。
雕鷙：雕與鷙均爲兇猛的禽鳥。比喻秦國的兇猛。勇沈：勇敢沉着，勇氣潛於內心。沈：同「沉」。
乃造焉：就到太子那裏去拜訪。造，拜訪。
卻行爲導：倒退着走，爲（田光）引路。
蔽席：拂拭座位讓坐。蔽，拂拭，撣。
避席而請：離開自己的座席向田光請教。避席，以示敬意。
騏驥：良馬、駿馬。
駑馬：劣等馬。
趨：小步快走。以示禮敬。
節俠：有節操、講義氣的人。
明：表明，顯示。
膝行：跪行，雙膝着地向前。
不肖：沒出息。此謙詞。
孤：按當時燕王尚在，不該稱孤。
臣：使……臣服，稱臣。
厭：滿足。又寫作「饜」。
入臣：前往秦國稱臣。
合從：即「合縱」。東方六國南北聯合，結成一體共同對抗秦國的政策。
窺：示，引誘。
擅：獨攬，掌握。
讓：推辭。
太牢：牛、羊、豬三種牲畜各一頭，是古代祭祀的重禮。借指貴重美食。
恣：聽任，隨其所欲。
略：奪取，侵佔。
旦暮：早晚。極言時間短暫。
微：無，沒有。
謁：請求，稟告。
說：同「悅」。
深：殘酷，刻毒。
戮：殺死。沒：沒入官府爲奴。
揕（zhèn）：直刺。匈：同「胸」。胸膛。
偏袒搤（è）捥：脫掉一邊衣袖，露出一邊臂膀，一隻手緊握另一支手腕，以示激憤。搤，同「扼」，掐住，捉住。捥，同「腕」。
切齒拊心：上下牙齒咬緊挫動，憤恨得連心都碎了。
函封：裝入匣子，封起來。
以藥焠之：把燒紅的匕首放到帶有毒性液體裏醮。
血濡縷：只要滲出一點血絲。
忤視：用惡意的眼光看人。忤，逆，牴觸。
治行：準備行裝。
豎子：小子，對人的蔑稱。辭決：長別。
既祖：餞行之後。祖，古人出遠門時祭祀路神的活動。這裏指餞行的一種隆重儀式，即祭神後，在路上設宴爲人送行。
爲變徵（zhǐ）之聲：發出變徵的音調。古代樂律，分宮、商、角、變徵、徵、羽、變宮七調，大體相當今西樂的C、D、E、F、G、A、B七調。變徵即F調，此調蒼涼、悽惋，宜放悲聲。
羽聲：相當西樂A調。音調高亢，聲音慷慨激昂。
瞋目：瞪大眼睛。
發盡上指冠：因怒而頭髮豎起，把帽子頂起來。此誇張說法。
資：價值。資財。
幣：古代用作禮物的絲織品，泛指用作禮物的玉帛等物。遺：贈送。
振怖：內心驚悸，害怕。怖，驚慌、害怕。
比：排列、比照。
宗廟：帝王或諸侯祭祀祖宗的地方。
九賓：外交上極其隆重的禮儀。說法不一。一說九個接待賓客的禮賓人員；一說九種規格不同的禮節；一說九種地位不同的禮賓人員。
色變：變了臉色。
顧笑：指回頭向舞陽笑。
假借：寬容。
發圖：展開地圖。
窮：盡。
見：同「現」。出現。
室：指劍鞘。
卒：通「猝」，突然。
度：常態。
提：打，投擲。
股：大腿。
擿：同「擲」。投擲。
箕踞：兩腳張開，蹲坐於地，如同簸箕。以示輕蔑對方。此句末「軻」下似應有「舞陽」或及「秦舞陽」等字，不然，秦舞陽失交待。
坐：治罪、辦罪。
益：增加。詣：往，到……去。
拔：攻克，佔領。
解：緩解、寬釋。
社稷幸得血食：國家或許得到保存。社稷，土神和穀神，以古代君主都祭祀社稷，故成爲國家政權的象徵。血食，享受祭祀。因爲祭祀時要殺牛、羊、豕三牲，所以叫血食。
庸保：幫工，夥計。庸，同「傭」。被僱用的人。
家丈人：東家，主人。
抗禮：用平等的禮節接待。
矐其目：弄瞎他的眼睛。矐，燻瞎。
樸：撞擊。
諸侯之人：此前東方六國的人。
講：講究，精通。
非人：不是同類人。
命：運氣，命運。
天雨粟，馬生角：據《燕丹子》記載，「丹求歸，秦王曰：『烏頭白，馬生角，乃許耳。』丹乃仰天長嘆，烏頭即白，馬亦生角。」王充《論衡·感虛》等亦有此說。這裏比喻不可能之事。雨，下雨。
義：義舉，指行刺活動。
較：清楚，明白。
欺：違背。
妄：虛妄，荒誕。

《刺客列傳》是司馬遷著作《史記》中一篇類傳。《刺客列傳》全文五千多字，共寫了曹沫、專諸、豫讓、聶政、荊軻五個刺客，本文揭示了弱小燕國和強大秦國之間的尖銳矛盾和激烈鬥爭，從一個側面反映了戰國時期秦燕之間的兼併與反兼併的鬥爭。

曹沫，是魯國人，憑勇敢和力氣侍奉魯莊公。莊公喜愛有力氣的人。曹沫任魯國的將軍，和齊國作戰，多次戰敗逃跑。魯莊公害怕了，就獻出遂邑地區求和。還繼續讓曹沫任將軍。
齊桓公答應和魯莊公在柯地會見，訂立盟約。桓公和莊公在盟壇上訂立盟約以後，曹沫手拿匕首脅迫齊桓公，桓公的侍衛人員沒有誰敢輕舉妄動，桓公問：「您打算幹什麼？」曹沫回答說：「齊國強大，魯國弱小，而大國侵略魯國也太過分了。如今魯國都城一倒塌就會壓到齊國的邊境了，您要考慮考慮這個問題。」於是齊桓公答應全部歸還魯國被侵佔的土地。說完以後，曹沫扔下匕首，走下盟壇，回到面向北的臣子的位置上，面不改色，談吐從容如常。桓公很生氣，打算背棄盟約。管仲說：「不可以。貪圖小的利益用來求得一時的快意，就會在諸侯面前喪失信用，失去天下人對您的支持，不如歸還他們的失地。」於是，齊桓公就歸還佔領的魯國的土地，曹沫多次打仗所丟失的土地全部迴歸魯國。
此後一百六十七年，吳國有專諸的事蹟。
專諸，是吳國堂邑人。伍子胥逃離楚國前往吳國時，知道專諸有本領。伍子胥進見吳王僚後，用攻打楚國的好處勸說他。吳公子光說：「那個伍員，父親、哥哥都是被楚國殺死的，伍員纔講攻打楚國，他這是爲了報自己的私仇，並不是替吳國打算。」吳王就不再議伐楚的事。伍子胥知道公子光打算殺掉吳王僚，就說：「那個公子光有在國內奪取王位的企圖，現在還不能勸說他向國外出兵。」於是就把專諸推薦給公子光。
公子光的父親是吳王諸樊。諸樊有三個弟弟：按兄弟次序排，大弟弟叫餘祭，二弟弟叫夷眛，最小的弟弟叫季子札。諸樊知道季子札賢明，就不立太子，想依照兄弟的次序把王位傳遞下去，最後好把國君的位子傳給季子札。諸樊死去以後王位傳給了餘祭。餘祭死後，傳給夷眛。夷眛死後本當傳給季子札，季子札卻逃避不肯立爲國君，吳國人就擁立夷眛的兒子僚爲國君。公子光說：「如果按兄弟的次序，季子當立；如果一定要傳給兒子的話，那麼我纔是真正的嫡子，應當立我爲君。」所以他常祕密地供養一些有智謀的人，以便靠他們的幫助取得王位。
公子光得到專諸以後，像對待賓客一樣地好好待他。吳王僚九年，楚平王死了。這年春天，吳王僚想趁着楚國辦喪事的時候，派他的兩個弟弟公子蓋餘、屬庸率領軍隊包圍楚國的譖城，派延陵季子到晉國，用以餘觀察各諸侯國的動靜。楚國出動軍隊，斷絕了吳將蓋餘、屬庸的後路，吳國軍隊不能歸還。這時公子光對專諸說：「這個機會不能失掉，不去爭取，哪會獲得！況且我是真正的繼承人，應當立爲國君，季子即使回來，也不會廢掉我呀。」專諸說：「王僚是可以殺掉的。母老子弱，兩個弟弟帶着軍隊攻打楚國，楚國軍隊斷絕了他們的後路。當前吳軍在外被楚國圍困，而國內沒有正直敢言的忠臣。這樣王僚還能把我們怎麼樣呢。」公子光以頭叩地說：「我公子光的身體，也就是您的身體，您身後的事都由我負責了。」
這年四月丙子日，公子光在地下室埋伏下身穿鎧甲的武士，備辦酒席宴請吳王僚，王僚派出衛隊，從王宮一直排列到公子光的家裏，門戶、臺階兩旁，都是王僚的親信。夾道站立的侍衛，都舉着長矛。喝酒喝到暢快的時候，公子光假裝腳有毛病，進入地下室，讓專諸把匕首放到烤魚的肚子裏，然後把魚進獻上去。到王僚跟前，專諸掰開魚，趁勢用匕首刺殺王僚，王僚當時就死了。侍衛人員也殺死了專諸，王僚手下的人一時混亂不堪。公子光放出埋伏的武士攻擊王僚的部下，全部消滅了他們，於是自立爲國君，這就是吳王闔閭。闔閭於是封專諸的兒子爲上卿。
此後七十多年，晉國有豫讓的事蹟。
豫讓，是晉國人，以前曾經侍奉範氏和中行氏兩家大臣，沒什麼名聲。他離開那裏去奉事智伯，智伯特別地尊重寵幸他。等到智伯攻打趙襄子時，趙襄子和韓、魏合謀滅了智伯；消滅智伯以後，三家分割了他的國土。趙襄子最恨智伯，就把他的頭蓋骨漆成飲具。豫讓潛逃到山中，說：「唉呀！好男兒可以爲了解自己的人去死，好女子應該爲愛慕自己的人梳妝打扮。現在智伯是我的知己，我一定替他報仇而獻出生命，用以報答智伯，那麼，我就是死了，魂魄也沒有什麼可慚愧的了。」於是更名改姓，僞裝成受過刑的人，進入趙襄子宮中修整廁所，身上藏着匕首，想要用它刺殺趙襄子。趙襄子到廁所去，心一悸動，拘問修整廁所的刑人，才知道是豫讓，衣服裏面還彆着利刃，豫讓說：「我要替智伯報仇！」侍衛要殺掉他。襄子說：「他是義士，我謹慎小心地迴避他就是了。況且智伯死後沒有繼承人，而他的家臣想替他報仇，這是天下的賢人啊。」最後還是把他走了。
過了不久，豫讓又把漆塗在身上，使肌膚腫爛，像得了癩瘡，吞炭使聲音變得嘶啞，使自己的形體相貌不可辨認，沿街討飯。就連他的妻子也不認識他了。路上遇見他的朋友，辨認出來，說：「你不是豫讓嗎？」回答說：「是我。」朋友爲他流着眼淚說：「憑着您的才能，委身侍奉趙襄子，襄子一定會親近寵愛您。親近寵愛您，您再幹您所想幹的事，難道不是很容易的嗎？何苦自己摧殘身體，醜化形貌，想要用這樣的辦法達到向趙襄子報仇的目的，不是更困難嗎？」豫讓說：「託身侍奉人家以後，又要殺掉他，這是懷着異心侍奉他的君主啊。我知道選擇這樣的做法是非常困難的，可是我之所以選擇這樣的做法，就是要使天下後世的那些懷着異心侍奉國君的臣子感到慚愧！」
豫讓說完就走了，不久，襄子正趕上外出，豫讓潛藏在他必定經過的橋下。襄子來到橋上，馬受驚，襄子說：「這一定是豫讓。」派人去查問，果然是豫讓。於是襄子就列舉罪過指責他說：「您不是曾經侍奉過犯氏、中行氏嗎？智伯把他們都消滅了，而您不替他們報仇，反而託身爲智伯的家臣。智伯已經死了，您爲什麼單單如此急切地爲他報仇呢？」豫讓說：「我侍奉範氏、中行氏，他們都把我當作一般人看待，所以我像一般人那樣報答他們。至於智伯，他把我當作國士看待，所以我就像國士那樣報答他。」襄子喟然長嘆，流着淚說：「唉呀，豫讓先生！您爲智伯報仇，已算成名了；而我寬恕你，也足夠了。您該自己作個打算，我不能再放過您了！」命令士兵團團圍住他。豫讓說：「我聽說賢明的君主不埋沒別人的美名，而忠臣有爲美名去死的道理。以前您寬恕了我，普天下沒有誰不稱道您的賢明。今天的事，我本當受死罪，但我希望能得到您的衣服刺它幾下，這樣也就達到我報仇的意願了，那麼，即使死了也沒有遺恨了。我不敢指望您答應我的要求，我還是冒昧地說出我的心意！」於是襄子非常讚賞他的俠義，就派人拿着自己的衣裳給豫讓。豫讓拔出寶劍多次跳起來擊刺它，說：「我可用以報答智伯於九泉之下了！」於是以劍自殺。自殺那天，趙國有志之士聽到這個消息，都爲他哭泣。
此後四十多年，軹邑有聶政的事蹟。
聶政是軹邑深井裏人。他爲殺人躲避仇家，和母親、姐姐逃往齊國，以屠宰牲畜爲職業。
過了很久，濮陽嚴仲子奉事韓哀侯，和韓國國相俠累結下仇怨。嚴仲子怕遭殺害，逃走了。他四處遊歷，尋訪能替他向俠累報仇的人。到了齊國，齊國有人說聶政是個勇敢之士，因爲迴避仇人躲藏在屠夫中間。嚴仲子登門拜訪，多次往返，然後備辦了宴席，親自捧杯給聶政的母親敬酒。喝到暢快興濃時，嚴仲子獻上黃金一百鎰，到聶政老母跟前祝壽。聶政面對厚禮感到奇怪，堅決謝絕嚴仲子。嚴仲子卻執意要送，聶政辭謝說：「我幸有老母健在，家裏雖貧窮，客居在此，以殺豬宰狗爲業，早晚之間買些甘甜鬆脆的東西奉養老母，老母的供養還算齊備，可不敢接受仲子的賞賜。」嚴仲子避開別人，趁機對聶政說：「我有仇人，我周遊好多諸侯國，都沒找到爲我報仇的人；但來到齊國，私下聽說您很重義氣，所以獻上百金，將作爲你母親大人一點粗糧的費用，也能夠跟您交個朋友，哪裏敢有別的索求和指望！」聶政說：「我所以使心志卑下，屈辱身分，在這市場上做個屠夫，只是希望藉此奉養老母；老母在世，我不敢對別人以身相許。」嚴仲子執意贈送，聶政卻始終不肯接受。但是嚴仲子終於盡到了賓主相見的禮節，告辭離去。
過了很久，聶政的母親去世，安葬後，直到喪服期滿，聶政說：「唉呀！我不過是平民百姓，拿着刀殺豬宰狗，而嚴仲子是諸侯的卿相，卻不遠千里，委屈身分和我結交。我待人家的情誼是太淺薄太微不足道了，沒有什麼大的功勞可以和他對我的恩情相抵，而嚴仲子獻上百金爲老母祝壽，我雖然沒有接受，可是這件事說明他是特別瞭解我啊。賢德的人因感憤於一點小的仇恨，把我這個處於偏僻的窮困屠夫視爲親信，我怎麼能一味地默不作聲，就此完事了呢！況且以前來邀請我，我只是因爲老母在世，纔沒有答應。而今老母享盡天年，我該要爲了解我的人出力了。」於是就向西到濮陽，見到嚴仲子說：「以前所以沒答應仲子的邀請，僅僅是因爲老母在世；如今不幸老母已享盡天年。仲子要報復的仇人是誰？請讓我辦這件事吧！」嚴仲子原原本本地告訴他說：「我的仇人是韓國宰相俠累，俠累又是韓國國君的叔父，宗族旺盛，人丁衆多，居住的地方士兵防衛嚴密，我要派人刺殺他，始終也沒有得手。如今承蒙您不嫌棄我，應允下來，請增加車騎壯士作爲您的助手。」聶政說：「韓國與衛國，中間距離不太遠，如今刺殺人家的宰相，宰相又是國君的親屬，在這種情勢下不能去很多人，人多了難免發生意外，發生意外就會走漏消息，走漏消息，那就等於整個韓國的人與您爲仇，這難道不是太危險了嗎！」於是謝絕車騎人衆，辭別嚴仲子隻身去了。
他帶着寶劍到韓國都城，韓國宰相俠累正好坐在堂上，持刀荷戟的護衛很多。聶政徑直而入，走上臺階刺殺俠累，侍從人員大亂。聶政高聲大叫，被他擊殺的有幾十個人，又趁勢毀壞自己的面容，挖出眼睛，剖開肚皮，流出腸子，就這樣死了。
韓國把聶政的屍體陳列在街市上，出賞金查問兇手是誰家的人，沒有誰知道。於是韓國懸賞徵求，有人能說出殺死宰相俠累的人，賞給千金。過了很久，仍沒有人知道。
聶政的姐姐聶荌聽說有人刺殺了韓國的宰相，卻不知道兇手到底是誰，全韓國的人也不知他的姓名，陳列着他的屍體，懸賞千金，叫人們辨認，就抽泣着說：「大概是我弟弟吧？唉呀，嚴仲子瞭解我弟弟！」於是馬上動身，前往韓國的都城，來到街市，死者果然是聶政，就趴在屍體上痛哭，極爲哀傷，說：「這就是所謂軹深井裏的聶政啊。」街上的行人們都說：「這個人殘酷地殺害我國宰相，君王懸賞千金詢查他的姓名，夫人沒聽說嗎？怎麼敢來認屍啊？」聶荌回答他們說：「我聽說了。可是聶政所以承受羞辱不惜混在屠豬販肉的人中間，是因爲老母健在，我還沒有出嫁。老母享盡天年去逝後，我已嫁人，嚴仲子從窮困低賤的處境中把我弟弟挑選出來結交他，恩情深厚，我弟弟還能怎麼辦呢！勇士本來應該替知己的人犧牲性命，如今因爲我還活在世上的緣故，重重地自行毀壞面容軀體，使人不能辨認，以免牽連別人，我怎麼能害怕殺身之禍，永遠埋沒弟弟的名聲呢！」這整個街市上的人都大爲震驚。聶荌於是高喊三聲「天哪」，終於因爲過度哀傷而死在聶政身旁。
晉、楚、齊、衛等國的人聽到這個消息，都說：「不單是聶政有能力，就是他姐姐也是烈性女子。假使聶政果真知道他姐姐沒有含忍的性格，不顧惜露屍於外的苦難，一定要越過千里的艱難險阻來公開他的姓名，以致姐弟二人一同死在韓國的街市，那他也未必敢對嚴仲子以身相許。嚴仲子也可以說是識人，才能夠贏得賢士啊！」
從此以後二百二十多年，秦國有荊軻的事蹟。
荊軻是衛國人，他的祖先是齊國人，後來遷移到衛國，衛國人稱呼他慶卿。到燕國後，燕國人稱呼他荊卿。
荊卿喜愛讀書、擊劍，憑藉着劍術遊說衛元君，衛元君沒有任用他。此後秦國攻打魏國，設置了東郡，把衛元君的旁支親屬遷移到野王。
荊軻漫遊曾路經榆次，與蓋聶談論劍術，蓋聶對他怒目而視。荊軻出去以後，有人勸蓋聶再把荊軻叫回來。蓋聶說：「剛纔我和他談論劍術，他談的有不甚得當的地方，我用眼瞪了他；去找找看吧，我用眼瞪他，他應該走了，不敢再留在這裏了。」派人到荊軻住處詢問房東，荊軻已乘車離開榆次了。派去的人回來報告，蓋聶說：「本來就該走了，剛纔我用眼睛瞪他，他害怕了。」
荊軻漫遊邯鄲，魯句踐跟荊軻士博戲，爭執博局的路數，魯句踐發怒呵斥他，荊軻卻默無聲息地逃走了，於是不再見面。
荊軻到燕國以後，喜歡上一個以宰狗爲業的人和擅長擊築的高漸離。荊軻特別好飲酒，天天和那個宰狗的屠夫及高漸離在燕市上喝酒，喝得似醉非醉以後，高漸離擊築，荊軻就和着拍節在街市上唱歌，相互娛樂，不一會兒又相互哭泣，身旁像沒有人的樣子。荊軻雖說混在酒徒中，可以他的爲人卻深沉穩重，喜歡讀書；他遊歷過的諸侯各國，都是與當地賢士豪傑德高望重的人相結交。他到燕國後，燕國隱士田光先生也友好地對待他，知道他不是平庸的人。
過了不久，適逢在秦國作人質的燕太子丹逃回燕國。燕太子丹，過去曾在趙國作人質，而秦王嬴政出生在趙國，他少年時和太子丹要好。等到嬴政被立爲秦王，太子丹又到秦國作人質。秦王對待燕太子不友好，所以太子丹因怨恨而逃歸。歸來就尋求報復秦王的辦法，燕國弱小，力不能及。此後秦國天天出兵山東，攻打齊、楚和三晉，像蠶喫桑葉一樣，逐漸地侵吞各國。戰火將波及燕國，燕國君臣唯恐大禍臨頭。太子丹爲此憂慮，請教他的老師鞠武。鞠武回答說：「秦國的土地遍天下，威脅到韓國、魏國、趙國。它北面有甘泉、谷口堅固險要的地勢，南面有涇河、渭水流域肥沃的土地，據有富饒的巴郡、漢中地區，右邊有隴、蜀崇山峻嶺爲屏障，左邊有殽山、函谷關做要塞，人口衆多而士兵訓練有素，武器裝備綽綽有餘。有意圖向外擴張，那麼長城以南，易水以北就沒有安穩的地方了。爲什麼您還因爲被欺侮的怨恨，要去觸動秦王的逆鱗呢！」太子丹說：「既然如此，那麼我們怎麼辦呢？」鞠武回答說：「讓我進一步考慮考慮。」
過了一些時候，秦將樊於（ｗū）期得罪了秦問，逃到燕國，太子接納了他，並讓他住下來。鞠武規勸說：「不行。秦王本來就很兇暴，再積怒到燕國，這就足以叫人擔驚害怕了，又何況他聽到樊將軍住在這裏呢？這叫作『把肉放置在餓虎經過的小路上』啊，禍患一定不可挽救！即使有管仲、晏嬰，也不能爲您出謀劃策了。希望您趕快送樊將軍到匈奴去，以消除秦國攻打我們的藉口。請您向西與三晉結盟，向南連絡齊、楚，向北與單（ｃｈáｎ，纏）於和好，然後就可以想辦法對付秦國了。」太子丹說：「老師的計劃，需要的時間太長了，我的心裏憂悶煩亂，恐怕連片刻也等不及了。況且並非單單因爲這個緣故，樊將軍在天下已是窮途末路，投奔於我，我總不能因爲迫於強暴的秦國而拋棄我所同情的朋友，把他送到匈奴去這應當是我生命完結的時刻。希望老師另考慮別的辦法。」鞠武說：「選擇危險的行動想求得安全，製造禍患而祈請幸福，計謀淺薄而怨恨深重，爲了結交一個新朋友，而不顧國家的大禍患，這就是所說的『積蓄仇怨而助禍患』了。拿大雁的羽毛放在爐炭上一下子就燒光了。何況是雕鷙一樣兇猛的秦國，對燕國發泄仇恨殘暴的怒氣，難道用得着說嗎！燕國有位田光先生，他這個人智謀深邃而勇敢沉着，可以和他商量。」太子說：「希望通過老師而得以結交田先生，可以嗎？」鞠武說：「遵命。」鞠武便出去拜會田先生，說：「太子希望跟田先生一同謀劃國事。」田光說：「謹領教。」就前去拜訪太子。
太子上前迎接，倒退着走爲田光引路，跪下來拂拭座位給田光讓坐。田光坐穩後，左右沒別人，太子離開自己的座位向田光請教說：「燕國與秦國誓不兩立，希望先生留意。」田光說：「我聽說騏驥盛壯的時候，一日可奔馳千里，等到它衰老了，就是劣等馬也能跑到它的前邊。如今太子光聽說我盛壯之年的情景，卻不知道我精力已經衰竭了。雖然如此，我不能冒昧地謀劃國事，我的好朋友荊卿是可以承擔這個使命的。」太子說：「希望能通過先生和荊卿結交，可以嗎？」田光說：「遵命。」於是即刻起身，急忙出去了。太子送到門口，告誡說：「我所講的，先生所說的，是國家的大事，希望先生不要泄露！」田光俯下身去笑着說：「是。」田光彎腰駝背地走着去見荊卿，說：「我和您彼此要好，燕國沒有誰不知道，如今太子聽說我盛壯之年時的情景，卻不知道我的身體已力不從心了，我榮幸地聽他教誨說：『燕國、秦國誓不兩立，希望先生留意。』我私下和您不見外，已經把您推薦給太子，希望您前往宮中拜訪太子。」荊軻說：「謹領教。」田光說：「我聽說，年長老成的人行事，不能讓別人懷疑他。如今太子告誡我說：『所說的，是國家大事，希望先生不要泄露』，這是太子懷疑我。一個人行事卻讓別人懷疑他，他就不算是有節操、講義氣的人。」他要用自殺來激勵荊卿，說：「希望您立即去見太子，就說我已經死了，表明我不會泄露機密。」因此就刎頸自殺了。
荊軻於是便去會見太子，告訴他田光已死，轉達了田光的話。太子拜了兩拜跪下去，跪着前進，痛哭流涕，過了一會說：「我所以告誡田先生不要講，是想使大事的謀劃得以成功。如今田先生用死來表明他不會說出去，難道是我的初衷嗎！」荊軻坐穩，太子離開座位以頭叩地說：「田先生不知道我不上進，使我能夠到您跟前，不揣冒昧地有所陳述，這是上天哀憐燕國，不拋棄我啊。如今秦王有貪利的野心，而他的慾望是不會滿足的。不佔盡天下的土地，使各國的君王向他臣服，他的野心是不會滿足的。如今秦國已俘虜了韓王，佔領了他的全部領土。他又出動軍隊向南攻打楚國，向北逼近趙國；王翦率領幾十萬大軍抵達漳水、鄴縣一帶，而李信出兵太原、雲中。趙國抵擋不住秦軍，一定會向秦國臣服；趙國臣服，那麼災禍就降臨到燕國。燕國弱小，多次被戰爭所困擾，如今估計，調動全國的力量也不能夠抵擋秦軍。諸侯畏服秦國，沒有誰敢提倡合縱策政，我私下有個不成熟的計策，認爲果真能得到天下的勇士，派往秦國，用重利誘惑秦王，秦王貪婪，其情勢一定能達到我們的願望。果真能夠劫持秦王，讓他全部歸還侵佔各國的土地，像曹沫劫持齊桓公，那就太好了；如不行，就趁勢殺死他。他們秦國的大將在國外獨攬兵權，而國內出了亂子，那麼君臣彼此猜疑，趁此機會，東方各國得以聯合起來，就一定能夠打敗秦國。這是我最高的願望，卻不知道把這使命委託給誰，希望荊卿仔細地考慮這件事。」過了好一會兒，荊軻說：「這是國家的大事，我的才能低劣，恐怕不能勝任。」太子上前以頭叩地，堅決請求不要推託，而後荊軻答應了。當時太子就尊奉荊卿爲上卿，住進上等的賓館。太子天天到荊軻的住所拜望。供給貴重的飲食，時不時地還獻上奇珍異物，車馬美女任荊軻隨心所欲，以便滿足他的心意。
過了很長一段時間，荊軻仍沒有行動的表示。這時，秦將王翦已經攻破趙國的都城，俘虜了趙王，把趙國的領土全部納入秦國的版圖。大軍挺進，向北奪取土地，直到燕國南部邊界。太子丹害怕了，於是請求荊軻說：「秦國軍隊早晚之間就要橫渡易水，那時即使我想要長久地侍奉您，怎麼能辦得到呢！」荊軻說：「太子就是不說，我也要請求行動了。現在到秦國去，沒有讓秦王相信我的東西，那麼秦王就不可以接近。那樊將軍，秦王懸
賞黃金千斤、封邑萬戶來購買他的腦袋。果真得到樊將軍的腦袋和燕國督亢的地圖，獻給秦王，秦王一定高興接見我，這樣我才能夠有機會報效您。」太子說：「樊將軍到了窮途末路纔來投奔我，我不忍心爲自己私利而傷害這位長者的心，希望您考慮別的辦法吧！」
荊軻明白太子不忍心，於是就私下會見樊於期說：「秦國對待將軍可以說是太殘酷了，父母、家族都被殺盡。如今聽說用黃金千斤、封邑萬戶，購買將軍的首級，您打算怎麼辦呢？」於期仰望蒼天，嘆息流淚說：「我每每想到這些，就痛入骨髓，卻想不出辦法來！」荊軻說：「現在有一句話可以解除燕國的禍患，洗雪將軍的仇恨，怎麼樣？」於期湊向前說：「怎麼辦？」荊軻說：「希望得到將軍的首級獻給秦王，秦王一定會高興地召見我，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首直刺他的胸膛，那麼將軍的仇恨可以洗雪，而燕國被欺凌的恥辱可以滌除了，將軍是否有這個心意呢？」樊於期脫掉一邊衣袖，露出臂膀，一隻手緊緊握住另一隻手腕，走近荊軻說：「這是我日日夜夜切齒碎心的仇恨，今天才聽到您的教誨！」於是就自刎了。太子聽到這個消息，駕車奔馳前往，趴在屍體上痛哭，極其悲哀。已經沒法挽回，於是就把樊於期的首級裝到匣子裏密封起來。
當時太子已預先尋找天下最鋒利的匕首，找到趙國人徐夫人的匕首，花了百金買下它，讓工匠用毒水淬它，用人試驗，只要見一絲兒血，沒有不立刻死的。於是就準備行裝，送荊軻出發。燕國有位勇士叫秦舞陽，十三歲上就殺人，別人都不敢正面對着看他。於是就派秦舞陽作助手。荊軻等待一個人，打算一道出發；那個人住得很遠，還沒趕到，而荊軻已替那個人準備好了行裝。又過了些日子，荊軻還沒有出發，太子認爲他拖延時間，懷疑他反悔，就再次催請說：「日子不多了，荊卿有動身的打算嗎？請允許我派遣秦舞陽先行。」荊軻發怒，斥責太子說：「太子這樣派遣是什麼意思？只顧去而不顧完成使命回來，那是沒出息的小子！況且是拿一把匕首進入難以測度的強暴的秦國。我所以暫留的原因，是等待另一位朋友同去。眼下太子認爲我拖延了時間，那就告辭決別吧！」於是就出發了。
太子及賓客中知道這件事的，都穿着白衣戴着白帽爲荊軻送行。到易水岸邊，餞行以後，上路，高漸離擊築，荊軻和着拍節唱歌，發出蒼涼悽惋的聲調，送行的人都流淚哭泣，一邊向前走一邊唱道：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！」復又發出慷慨激昂的聲調，送行的人們怒目圓睜，頭髮直豎，把帽子都頂起來。於是荊軻就上車走了，始終連頭也不回。一到秦國，荊軻帶着價值千金的禮物，厚贈秦王寵幸的臣子中庶子蒙嘉。蒙嘉替荊軻先在秦王面前說：「燕王確實因大王的威嚴震懾得心驚膽顫，不敢出動軍隊抗拒大王的將士，情願全國上下做秦國的臣子，比照其他諸侯國排列其中，納稅盡如同直屬郡縣職分，使得以奉守先王的宗廟。因爲慌恐畏懼不敢親自前來陳述。謹此砍下樊於期的首級並獻上燕國督亢地區的地圖，裝匣密封。燕王還在朝廷上舉行了拜送儀式，派出使臣把這種情況稟明大王，敬請大王指示。」秦王聽到這個消息，非常高興，就穿上了禮服，安排了外交上極爲隆重的九賓儀式，在咸陽宮召見燕國的使者。荊軻捧着樊於期的首級，秦舞陽捧着地圖匣子，按照正、副使的次序前進，走到殿前臺階下秦舞陽臉色突變，害怕得發抖，大臣們都感到奇怪。荊軻回頭朝秦舞陽笑笑，上前謝罪說：「北方藩屬蠻夷之地的粗野人，沒有見過天子，所以心驚膽顫。希望大王稍微寬容他，讓他能夠在大王面前完成使命。」秦王對荊軻說：「遞上舞陽拿的地圖。」荊軻取過地圖獻上，秦王展開地圖，圖卷展到盡頭，匕首露出來。荊軻趁機左手抓住秦王的衣袖，右手拿匕首直刺。未近身秦王大驚，自己抽身跳起，衣袖掙斷。慌忙抽劍，劍長，只是抓住劍鞘。一時驚慌急迫，劍又套得很緊，所以不能立刻拔出。荊軻追趕秦王，秦王繞柱奔跑。大臣們嚇得發呆，突然發生意外事變，大家都失去常態。而秦國的法律規定，殿上侍從大臣不允許攜帶任何兵器；各位侍衛武官也只能拿着武器都依序守衛在殿外，沒有皇帝的命令，不準進殿。正當危急時刻，來不及傳喚下邊的侍衛官兵，因此荊軻能夠追趕秦王。倉促之間，驚慌急迫，沒有用來攻擊荊軻的武器，只能赤手空拳和荊軻搏擊。這時，侍從醫官夏無且（ｊū，居）用他所捧的藥袋投擊荊軻。正當秦王圍着柱子跑，倉猝慌急，不知如何是好的時候，侍從們喊道：「大王，把劍推到背後！」秦王把劍推到背後，才拔出寶劍攻擊荊軻，砍斷他的左腿。荊軻殘廢，就舉起他的匕首直接投刺秦王，沒有擊中，卻擊中了銅柱。秦王接連攻擊荊軻，荊軻被刺傷八處。荊軻自知大事不能成功了，就倚在柱子上大笑，張開兩腿像簸箕一樣坐在地上罵道：「大事之所以沒能成功，是因爲我想活捉你，迫使你訂立歸還諸侯們土地的契約回報太子。」這時侍衛們衝上前來殺死荊軻，而秦王也不高興了好一會兒。過後評論功過，賞賜羣臣及處置當辦罪的官員都各有差別。賜給夏無且黃金二百鎰，說：「無且愛我，才用藥袋投擊荊軻啊。」
於是秦王大發雷霆，增派軍隊前往趙國，命令王翦的軍隊去攻打燕國，十月攻克了薊城。燕王喜、太子丹等率領着全部精銳部隊向東退守遼東。秦將李信緊緊地追擊燕王，代王嘉就寫信給燕王喜說：「秦軍之所以追擊燕軍特別急迫，是因爲太子丹的緣故。現在您如果殺掉太子丹，把他的人頭獻給秦王，一定會得到秦王寬恕，而社稷或許也僥倖得到祭祀。」此後李信率軍追趕太子丹，太子丹隱藏在衍水河中，燕王就派使者殺了太子丹，準備把他的人頭獻給秦王。秦王又進軍攻打燕國。此後五年，秦國終於滅掉了燕國，俘虜了燕王喜。
第二年，秦王吞併了天下，立號爲皇帝。於是通輯太子丹和荊軻的門客，門客們都潛逃了。高漸離更名改姓給人家當酒保，隱藏在宋子這個地方作工。時間長了，覺得很勞累，聽到主人家堂上有客人擊築，走來走去捨不得離開。常常張口就說：「那築的聲調有好的地方，也有不好的地方。」侍候的人把高漸離的話告訴主人，說：「那個庸工懂得音樂，私下說是道非的。」家主人叫高漸離到堂前擊築，滿座賓客都說他擊得好，賞給他酒喝。高漸離考慮到長久他隱姓埋名，擔驚受怕地躲藏下去沒有盡頭，便退下堂來，把自己的築和衣裳從行裝匣子裏拿出來，改裝整容來到堂前，滿座賓客大喫一驚，離開座位用平等的禮節接待他，尊爲上賓。請他擊築唱歌，賓客們聽了，沒有不被感動得流着淚而離去的。宋子城裏的人輪流請他去做客，這消息被秦始皇聽到。秦始皇召令進見，有認識他的人，就說：「這是高漸離。」秦始皇憐惜他擅長擊築，特別赦免了他的死罪。於是薰瞎了他的眼睛，讓他擊築，沒有一次不說好。漸漸地更加接近秦始皇。高漸離便把鉛放進築中，再進宮擊築靠近時，舉築撞擊秦始皇，沒有擊中。於是秦始皇就殺了高漸離。終身不敢再接近從前東方六國的人了。
魯句踐聽到荊軻行刺秦王的事，私下說：「唉！太可惜啦，他不講究刺劍的技術啊，我太不瞭解這個人了！過去我呵斥他，他就以爲我不是同路人了。」
太史公說：社會上談論荊軻，當說到太子丹的命運時，說什麼「天上像下雨一樣落下糧食來，馬頭長出角來！」這太過分了。又說荊軻刺傷了秦王，這都不是事實。當初公孫季功、董生和夏無且交遊，都知道這件事，他們告訴我的就像我記載的。從曹沫到荊軻五個人，他們的俠義之舉有的成功，有的不成功，但他們的志向意圖都很清楚明朗，都沒有違背自己的良心，名聲流傳到後代，這難道是虛妄的嗎！