世說新語 · 言語第二

言語指會說話，善於言談應對。魏晉時代，清談之風大行，這不僅要求言談寓意深刻，見解精闢，而且要求言辭筒潔得當，聲調要有抑揚頓挫，舉止必須揮灑自如。受此風影響，士大夫在待人接物中特別注重言辭風度的修養，悉心磨鍊語言技巧，使自己具有高超的言談本領以保持自己身分。
本篇所記的是在各種語言環境中，爲了各種目的而說的佳句名言，多是一兩句話，非常簡潔，可是一般卻說得很得體、巧妙，或哲理深迢，或含而不露，或意境高遠，或機警多鋒，或氣勢磅礴，或善於抓住要害一語破的，很值得回味。
在處世待人中.遇事常需要講道理，這就要求抓準事物或論點的本質要害、是非得失來表述，否則說服不了人。甚至容易言不及義。例如第52則記：“庾法暢造庾太尉，握麈尾至佳。公曰：‘此至佳，那得在？’法暢曰：‘廉者不求，貪者不與，故得在耳。’“真可謂一語破的。有時，一種行爲、一種見解可能受指摘甚至誤解，須要辯解清楚。如果善於辯明，容易折服對方，甚至他得到對方欣賞，除難消災。例如第25則記：西晉時尚書令樂廣的女兒嫁成都王司馬穎，後來司馬穎起兵討伐朝廷中掌權的長沙王司馬乂，司馬乂便追查樂廣和司馬穎有無勾結，樂廣只用一句話從容反詰：“豈以五男易一女？”意謂不會爲了一個女兒而讓五個兒子被害，結果司馬乂“無復疑慮”。這是抓住五比一、重男輕女的習俗來權衡輕重利弊以折服對方。在交談、論辯中，也常常須要反駁對方的論點，如能以其人之道還治其人之身，更易壓倒對方。例如第2則記：有說“月中無物”會更明亮，徐孺子反駁說：“譬如人眼中有瞳子，無此，必不明”。這是避開談月亮，把着眼點放在有物無物上。只因有了瞳子，纔看得清楚，這是不言自明的。
古人說話，喜歡引證古代言論、事實或典籍，這是一種時尚。引用恰當，會增強說服力，也能增添許多情趣，活躍氣氛，所以認爲是能言善辯。本篇引用古事、古語的地方不少。說話也強調善用比喻。如果能抓住兩個人、物、事之間的類似點來比喻，容易表達得更加準確、鮮明、生動。有時在一些應酬場合，如果比喻得體，就算沒有多大意思，也覺清新可喜。例如第57則說：“顧悅與筒文同年，而發蚤白。簡文曰：‘卿何以先白？’對曰：‘蒲柳之姿，望秋而落；松柏之質，經霜彌茂’”。這類話，對說者無損，對聽者又是讚揚，便能得到人們的欣賞。除此以外，還有一部分條目肯定了描寫的深刻，傳神，有文采；有一些則是在言談之中隱含說話人的各種思想感情，或諷諫，或譏刺，或勸慰，或大義凜然，或排難解紛，借題發揮，寓意深遠。篇中也有部分條目，或賣弄口才，或乘機吹捧，或聊以解嘲，或多方狡辯，都談不上能言善辯，意義不大。

邊文禮謁見袁奉高的時候，舉止失措。袁奉高說：“古時候堯請許由出來做官，許由臉上沒有愧色。先生爲什麼弄得顛倒了衣裳呢？”文禮回答說：“明府剛到任，大德還沒有明白顯現出來，所以我才顛倒了衣裳呢！”
徐孺子九歲時，有一次在月光下玩耍，有人對他說：“如果月亮裏面什麼也沒有，會更加明亮吧？”徐孺子說：“不是這樣。好比人的眼睛裏有瞳仁，如果沒有這個，一定看不見。”
孔文舉十歲時，隨他父親到洛陽。當時李元禮有很大的名望，任司隸校尉；登讓拜訪的都必須是才子、名流和內外親屬，才讓通報。孔文舉來到他家，對掌門官說：“我是李府君的親戚。”經通報後，入門就坐。元禮問道：“您和我有什麼親戚關係呢？”孔文舉回答道：“古時候我的祖先仲尼曾經拜您的祖先伯陽爲師，這佯看來，我和您就是老世交了。”李元禮和賓客們無下讚賞他的聰明過人。太中大夫陳韙來得晚一些，別人就把孔文舉的應對告訴他，陳韙說：“小時候聰明伶俐，長大了未必出衆。”文舉應聲說：“您小時候，想必是很聰明的了。”陳韙聽了，感到很難爲情。
孔文舉有兩個兒子：大的六歲，小的五歲。有一次孔文舉白天睡覺，小兒子就到牀頭偷酒來喝，大兒子對他說：“喝酒爲什麼不先行禮呢？”小的回答說：“偷來的，哪能行禮呢！”
孔融被捕，朝廷內外都很驚恐。當時，孔融的兒子大的才九歲，小的八歲，兩個孩子依舊在玩琢釘戲，一點也沒有恐懼的樣子。孔融對前來逮捕他的差使說：“希望懲罰只限於我自己，兩個孩子能不能保全性命呢？”這時，兒子從容地上前說：“父親難道看見過打翻的鳥巢下面還有完整的蛋嗎？”隨即，來拘捕兩個兒子的差使也到了。
穎川太守把陳仲弓判了髡刑。有位客人問陳仲弓的兒子元方說：“太守這個人怎麼樣？”元方說：“是個高尚、明智的人。”又問：“您父親怎麼樣？”元方說：“是個忠臣孝子。”客人說：“《易經》上說：‘兩個人同一條心，就像一把鋼刀，鋒利的刀刃能斬斷金屬；同一個心思的話，它的氣味像蘭花一樣芳香。’那麼，怎麼會有高尚明智的人懲罰忠臣孝子的事呢？”元方說：“您的話怎麼這樣荒謬啊！因此我不回答你。”客人說：“您不過是拿駝背當做恭敬，其實是不能回答。”元方說：“從前高宗放逐了孝子孝己；尹吉有放逐了孝子伯奇，董仲舒放逐了孝子符起。這三個做父親的，恰恰都是高尚明智的人；這三個做兒子的，恰恰都是忠臣孝子。”客人很羞愧，就退走了。
荀慈明和汝南郡袁閬見面時，袁閬問起穎川郡有哪些才德之士，慈明先就提到自己的幾位兄長。袁閬譏笑他說：“才德之士只能靠親朋故舊來揚名嗎？”慈明說：“您責備我，依據什麼原則？”袁閬說：“我剛纔問國士，你卻談自己的諸位兄長，因此我才責問你呀！”慈明說：“從前祁奚在推薦人才時，對內不忽略自己的兒子，對外不忽略自己的仇人，人們認爲他是最公正無私的。周公旦作《文王》時，不去敘說遠古帝王堯和舜的德政，卻歌頌周文王、周武王，這是符合愛親人這一大義的。《春秋》記事的原則是：把本國看成親的，把諸侯國看成疏的。再說不愛自己的親人而愛別人的人，豈不是違反了道德準則嗎？”
禰衡被魏武帝曹操罰做鼓吏。正遇八月中大會賓客的時候要檢驗鼓的音節，禰衡揮動鼓槌奏《漁陽摻撾》曲，鼓聲深沉，有金石之音，滿座的人都爲之動容。孔融說：“禰衡的罪和那個胥靡相同，只是不能引發英明魏王的夢。”魏武帝聽了很慚愧，就赦免了禰衡。
南郡龐士元聽說司馬德操住在穎川，特意走了兩千里路去拜訪他。到了那裏，遇上德操正在採桑葉，土元就在車裏對德操說：“我聽說大丈夫處世，就應該做大官，辦大事，哪有壓抑長江大河的流量，去做蠶婦的事！”德操說：“您姑且下車來。您只知道走小路快，卻不擔心迷路。從前伯成寧願回家種地，也不羨慕做諸侯的榮耀；原憲寧願住在破屋裏，也不願換住達官的住宅。哪裏有住就要住在豪華的宮室裏，出門就必須肥馬輕車，左右要有幾十個婢妾侍候，然後纔算是與衆不同的呢！這正是隱士許由、巢父感慨的原因，也是清廉之士伯夷、叔齊長嘆的來由。就算有呂不韋那樣的官爵，有齊景公那樣的富有，也是不值得尊敬的。”士元說：“我出生在邊遠偏僻的地方，很少見識到大道理。如果不叩擊一下大鐘、雷鼓，那就不知道它的音響啊。”
劉楨因爲失敬受到判罪。魏文帝問他：“你爲什麼不注意法紀呢？”劉楨回答說：”臣確實平庸淺陋，但也是由於陛下法網不夠稀疏。”
鍾毓、鍾會兄弟倆少年時就有好名聲，鍾毓十三歲時，魏文帝聽說他們倆，便對他們的父親鍾繇說：“可以叫兩個孩子來見我！”於是下令賜見。進見時鐘毓臉上有汗，文帝問道：“你臉上爲什麼出汗？”鍾毓回答說：“戰戰惶惶，汗出如漿。”文帝又問鍾會：“你爲什麼不出汗？”鍾會回答說：“戰戰慄慄，汗不敢出。”
鍾毓兄弟倆小時候，一次正碰上父親白天睡覺，於是一塊去偷藥酒喝。他父親當時已睡醒了，姑且裝睡，來看他們怎麼做。鍾毓行過禮才喝，鍾會只顧喝，不行禮。過了一會，他父親起來問鍾毓爲什麼行禮，鍾毓說：“酒是完成禮儀用的，我不敢不行禮。”又問鍾會爲什麼不行禮，鍾會說：“偷酒喝本來就不合於禮，因此我不行禮”
魏明帝在甄家給外祖母修建了一所華麗的住宅。建成以後，親自前去察看，並且問隨從的人：“這所住宅應該起個什麼名字呢？”侍中繆襲說：“陛下的思慮和賢明的君主一樣周到，報恩的孝心超過了曾參、閔子騫。這處府第的興建，感情專注於舅家，應該用渭陽來做它的名字。”
何平叔說：“服食五石散，不只能治病，也覺得精神很清爽。”
中散大夫嵇康對趙景真說：“你的眼睛黑白分明，有白起那樣的風度，遺憾的是眼睛狹小些。”趙景真說：“一尺長的表尺就能審定渾天儀的度數，一寸長的竹管就能測量出樂音的高低。何必在乎大不大呢，只問識見怎麼樣就是了。”
司馬景王東征的時候，選取上黨的李喜來任從事中郎。李喜到任時他問李喜：“從前先父召您任事，您不肯到任；現在我召您來，爲什麼肯來呢？”李喜回答說：“當年令尊以禮相待，所以我能按禮節來決定進退；現在明公用法令來限制我，我只是害怕犯法纔來的呀。
鄧艾說話結巴，自稱時常重複說“艾艾”。晉文王和他開玩笑說：“你說‘艾艾’，到底是幾個艾？”鄧艾回答說：“‘鳳兮鳳兮’，依舊只是一隻鳳。”
中散大夫嵇康被殺以後，向子期呈送郡國帳簿到京都洛陽去，司馬文王推薦了他，問他：“聽說您有意隱居不出，爲什麼到了京城？”向子期回答說：“巢父、許由是孤高傲世的人，不值得稱讚、羨慕。”文王聽了，大爲歎賞。
晉武帝剛登位的時候，用蓍草占卜，得到一。要推斷帝位能傳多少代，就在於這個數目的多少。因爲只得到一，武帝很不高興，羣臣也嚇得臉色發白，沒人敢出聲。這時，侍中裴楷進言道：“臣聽說，天得到一就清明，地得到一就安寧，侯王得到一就能做天下的中心。”武帝一聽，高興了，羣臣都讚歎而且佩服裴楷。
滿奮怕風。一次在晉武帝旁侍坐，北窗是琉璃窗，實際很嚴實，看起來卻像透風似的，滿奮就面有難色。武帝笑他，滿奮回答說：“臣好比是吳地的牛，看見月亮就喘起來了。”
諸葛靚在吳國的時候，一次在朝堂大會上，孫皓問他：“你字仲恩，是思什麼？”諸葛靚回答說：“在家思盡孝，侍奉君主思盡忠，和朋友交往思誠實。不過是這些罷了！”
蔡洪到洛陽後，洛陽的人問他：“官府設置不久，衆公卿徵召人才，要在平民百姓中尋求才華出衆的人，在山林隱逸中尋訪才德高深之士。先生是南方人士，亡國遺民，有什麼特出才能，敢來接受這一選拔？”蔡洪回答說：“夜光珠不一定都出在孟津一帶的河中，滿把大的壁玉，不一定都從崑崙山開採來。大禹出生在東夷，周文王出生在西羌，聖賢的出生地，爲什麼非要在某個固定的地方呢！從前周武王打敗了殷紂，把殷代的頑民遷移到洛邑，莫非諸位先生就是那些人的後代嗎？”
名士們一起到洛水邊遊玩，回來的時候，尚書令樂廣問王夷甫：“今天玩得高興嗎？”王夷甫說：“裴僕射擅長談名理，滔滔不絕，意趣高雅；張茂先談《史記）《漢書》，娓娓動聽；我和王安豐談論延陵、子房，也極爲奧妙。透徹，超塵拔俗。”
王武子和孫子荊各自談論自己家鄉的土地、人物的出色之處。王武子說：“我們那裏的土地坦而平，那裏的水淡而清，那裏的人廉潔又公正。”孫子荊說：“我們那裏的山險峻巍峨，那裏的水浩蕩湯波，那裏的人才傑出而衆多。”
尚書令樂廣的女兒嫁給大將軍成都王司馬穎。成都王的哥哥長沙王正在京都洛陽掌管朝政，成都王於是起兵圖謀取代他。長沙王平素親近小人，疏遠君子；凡是在朝居官的，人人感到不安和疑懼。樂廣在朝廷中既確有威望，又和成都王有姻親關係，一些小人就在長沙王跟前說他的壞話。長沙王爲這事曾經查問過樂廣，樂廣神色很自然，從容地回答說：“我難道會用五個兒子去換一個女兒？”長沙王從此一塊石頭落了地，不再懷疑和顧慮他。
陸機去拜訪王武子，正好王武子跟前擺着幾斛羊奶酪，他指着給陸機看，問道：“你們江南有什麼名菜能和這個相比呢？”陸機說：“我們那裏有千里湖出產的蓴羹可以比美，只是還不必放鹽豉呢！”
西晉時，有個小孩兒，父親病了，他外出求醫討藥。主人問他病情，他說：“是患瘧子。”主人問：“令尊是位德行高潔的君子，爲什麼會患瘧子呢？”小孩兒回答說：“正因爲它來禍害君子，纔是瘧鬼呢！”
崔正熊去拜訪大郡太守，郡將姓陳，他問正熊：“您距離崔杼多少代？”崔正熊回答說：“小民距離崔杼的世代，正像府君距離陳恆那樣。”
晉元帝剛到江南的時候，對驃騎將軍顧榮說道：“寄居在他人國土上，心裏常常感到慚愧。”顧榮跪着回答說：“臣聽說帝王把天下看成家，因此商代的君主或者遷都耿邑，或者遷都毫邑，沒有固定的地方，周武王也把九鼎搬到洛邑。希望陛下不要惦念着遷都的事。”
庚亮去拜訪周伯仁，伯仁說：“您喜悅些什麼，怎麼忽然胖起來了？庾亮說：“您又優傷些什麼，怎麼忽然瘦下去了？”伯仁說：“我沒有什麼可憂傷的，只是清靜淡泊之志一天天增加，污濁的思慮一天天去掉就是了！””
到江南避難的那些人，每逢風和日麗的日子，總是互相邀約到新亭去，坐在草地上喝酒作樂。一次，武城侯周頜在飲宴的中途，嘆着氣說：“這裏的風景和中原沒有什麼不同，只是山河不一樣了！”大家都你看我，我看你，悽然淚下。只有丞相王導臉色變得很不高興，說道：“大家應該爲朝廷齊心合力，收復中原，哪裏至於像囚犯似的相對流淚呢！”
太子洗馬衛玠剛要渡江，面容憔悴，神情悽慘，對隨從的人說：“看見這茫茫大江，不覺百感交集。只要還有點感情，誰又能排遣得了這種種憂傷！”
司空顧和還沒有出名的時候，去拜訪丞相王導。王導有點疲乏，對着他打瞌睡。顧和考慮着怎樣才能和王導見面並請教他，便對同座的人說：“過去常常聽元公談論王公輔佐中宗，保全了江南。現在王公貴體不太舒適，真叫人焦急不安。”王導聽見他說，便醒來了。對在座的人評論顧和說：“這個人才德可貴，很機警，詞鋒犀利。”
會稽郡賀循，稟性清純，見識高深，言語行動都合乎禮；他不只是東南地區的傑出人物，也是國內的優秀人才。
劉琨雖然被入侵者阻隔在黃河以北，心中總不忘朝廷。他對溫嶠說：“班彪認識到劉氏王室能夠復興，馬援知道漢光武帝可以輔佐。現在晉室的國運雖然衰微，可是天命還沒有改變。我想在黃河以北建功立業，而且想讓你在江南揚名，你大概會去吧？”溫嶠說：“我雖然不聰敏，才能也比不上前輩，可是明公想用齊桓、晉文那樣的才智，建立救國中興的功業，我怎麼敢不受命呢！”
溫嶠出任劉琨的使節剛到江南來。這時，江南的政權建立工作剛着手，法紀還沒有制定，社會秩序不穩定。溫嶠初到，對這種種情況很是擔憂。接着便去拜訪丞相王導，訴說晉帝被囚禁流放、社稷宗廟被焚燒、先帝陵墓被毀壞的酷烈情況，表現出亡國的哀痛。溫嶠忠誠憤慨的感情深厚激烈，邊說邊哭，王導也隨着他一起流淚。溫嶠敘述完實際情況以後，就真誠地訴說結交之意，王丞相也深情地接納他的心願。出來以後，他高興地說：“江南自有管夷吾那樣的人，這還擔心什麼呢！”
王敦的哥哥王含任光祿勳。王敦謀反以後，領兵駐紮在南州。王含就棄職投奔姑孰。丞相王導爲這事上朝謝罪。這時候，司徒、丞相、揚州府中的官員都來打聽消息，匆忙間不知應該怎樣措辭。司空顧和當時任揚州別駕，拿起筆來寫道：“王光祿遠遠地躲開了流言，明公每天在路上風塵僕僕，下屬們心裏都很不安，不知貴體飲食起居怎麼樣？”
太尉郗鑑就任司空一職，他和同座的人說：“我平生志向不高，遇上世事紛亂，便升到三公位。想起朱博徒有空名，內心實在有愧。”
高坐和尚不說漢語。有人問起這是什麼意思，晉簡文帝說：“因爲要省去應酬的煩擾。”
尚書僕射周凱舉止溫和從容，儀表堂堂。他去拜訪王導，剛下車，就要幾個人攙扶着，王導含笑看着他。坐下以後，旁若無人地吹奏口哨。王導說：“你想學習祕康。阮籍嗎？”周凱回答說：“怎麼敢捨去眼前的明公，去學習前代的嵇康、阮籍！”
座亮曾經去過佛寺，看見臥佛，就說：“這位先生因普渡衆生而疲勞了。”當時人們把這句話看成是名言。
摯瞻曾經做過四個郡的太守和大將軍戶曹參軍，現在又調出去做內史，年齡才二十九歲。他曾去向王敦告別，王敦對他說：“你還沒到三十歲，已經做了五任二千石的官，也太早了吧。”摯瞻說：“同您將軍相比，稍爲早了一些；同甘羅相比，已經是太老了。”
梁國有一家姓楊的，有個兒子才九歲，很聰明。一次孔君平去拜訪他父親，他父親不在，這家便叫兒子出來，給孔君平擺上果品。果品裏頭有楊梅，孔君平指着楊梅給他看，說道：“這是你家的果子。”孩子應聲回答說：“沒聽說過孔雀是夫子家的鳥。”
廷尉孔君平把一件皮衣送給堂弟孔沈，孔沈辭謝了，不肯收。孔君平說：“晏平仲那麼儉省，祭祀祖先的時候，所用的小豬是那麼小，神開兩隻豬時也蓋不滿盤子，可是還穿了幾十年狐皮袍子。你又爲什麼不肯收下這件呢！”孔沈這才把皮衣收下來穿上。
佛圖澄和尚同石氏諸人有交往，支道林說：“他把石虎當做海鷗鳥。”
謝仁祖八歲時，他父親豫章太守謝鯤已經領着他送客。那時他的言談便顯示出奇異的悟性，已經自居於名流之中。大家都很讚許他，說他：“年紀雖小，也是座中的顏回。”謝仁祖說：“座中如果沒有孔子，怎麼能識別顏回！”
陶侃病勢沉重，可是有關朝廷興利除弊、官吏進退等大事，沒有一句遺言。朝中官員都認爲是憾事。謝仁祖聽到這事，就說：“現在沒有像豎刁那樣的人，所以陶公不用留下遺訓。”當時人士認爲這是有德者的話。
竺法深做了簡文帝的座上客，丹陽尹劉談問他：“和尚爲什麼同官宦人家交往？”竺法深回答道：“您自己看見那是官宦人家，我卻以爲同貧苦人家交往一樣。”有人說，不是劉惔發問，而是卞壺。
孫盛任庚亮的記室參軍，一次隨着質亮去打獵，並且帶着自己的兩個兒子一起去。庾亮本不知道，忽然在獵場看見他的次子齊莊，當時這孩子只有七八歲，庾亮問他說：“您也來了嗎？”齊莊接口回答說：“正如古詩所說的‘無小無大，從公於邁。’”
孫齊由、齊莊兄弟二人，小時候去拜見庾亮。庾亮問齊由別名是什麼，齊由回答說：“字齊由。”又問：“想向誰看齊呢？”齊由說：“向許由看齊。”接着又問齊莊的別名是什麼。齊莊回答說：“字齊莊。”問他：“想向誰看齊？”齊莊說：“向莊周看齊。”庾亮問：“爲什麼不仰慕孔子而仰幕莊周？”齊莊回答說：“聖人生來就知道一切，所以很難仰慕。”庚亮對這個小兒子的回答非常滿意。
張玄之和顧敷是顧和的外孫和孫子，兩人小時候都很聰明，顧和對他們都很賞識，又常常說顧敷略勝一籌，就特別偏愛他。張玄之相當不滿。這時候玄之九歲，顧敷六歲。一次顧和帶他們一起到廟裏去，看見臥佛像，旁邊佛的弟子有的哭，有的不哭。顧和就問兩個孫子爲什麼會這樣。玄之解釋說：“得到佛的寵愛，所以哭；沒有得到寵愛，所以不哭。”顧敷說：“不對，應該是因爲不動情。所以不哭，不能忘情，所以哭。”
庾法暢去拜訪太尉庾亮，手裏拿的拂塵極好。庾亮問道：“這東西這麼好，怎麼還能留得住？”法暢說：“廉潔的人不會向我要，貪心的人我也不會給，所以能留下呢。”
庾稚恭任荊州刺史的時候，向晉武帝進獻羽毛扇，武帝懷疑是用過的。侍中劉劭說：“柏梁臺那樣高大的樓臺，是工匠先處在裏面；管絃齊奏，也是知音的人和樂工們先審察它的音。稚恭進獻扇子，是因爲它好，不是因爲它新。”庾稚恭後來聽說這件事，便說：“這個人適合在皇帝身邊。”
驃騎將軍何充逝世後，徵召褚裒入朝。褚裒到石頭城後，左長史王濛和丹陽尹劉真長一起去拜訪他。褚裒問道：“真長，朝廷怎麼安置我呢？”真長看着王濛說：“這一位善於言談。”褚裒於是望着王濛，王濛說：“朝中本來有周公。”
桓溫北伐的時候，經過金城，看見從前任琅邪內史時所種的柳樹，都已經十圍那麼粗了，就感慨地嘆道：“樹木尚且這樣，人怎麼經受得起呢！”攀着樹枝，抓住柳條兒，淚流不止。
晉簡文帝任撫軍將軍的時候，有一次和桓溫一同上朝，兩人多次互相謙讓，要對方走在前面。桓溫最後不得已只好在前，於是一面走一面說：“伯也執殳，爲王前驅。”簡文帝回答說：“這正所謂‘無小無大，從公於邁’。”
顧悅和簡文帝同歲，可是頭髮早已白了。簡文帝問他：“你爲什麼頭髮比我先白呢？”顧悅回答說：“蒲柳的資質差，一到秋天就凋零了；松柏質地堅實，經歷過秋霜反而更加茂盛。”
桓溫率兵進入三峽，看見陡峭的山崖好像懸掛在天上，翻騰的波濤迅猛飛奔。於是嘆息道：“既然要做忠臣，就不能做孝子，有什麼辦法呢！”
當初，火星進入太微區域，不久海西公被廢。簡文帝即位後，火星又進入太微，簡文帝對這事很厭惡。這時郗超任中書侍郎，輪到值班。簡文帝招呼他進裏面，說道：“國家壽命的長短，本來就不是我所能考慮的。只是不會重複最近發生的事吧？”郗超說：“大司馬正要對外鞏固邊疆，對內安定國家，一定不會有這樣的打算。臣用上百口家人的性命來給陛下擔保。”簡文帝於是朗誦庾仲初的兩句《從徵詩》：“志士痛朝危，忠臣哀主辱。”聲音非常淒厲。後來郗超請假回會稽看望父親，簡文帝對他說：“向令尊轉達我的問候之意，王室和國家的事情，竟到了這個地步！因此我不能用正確的主張糾正失誤，保衛國家，思慮災難之將至，防患於未然。我的羞愧、感慨之深重，言語怎麼能說得清啊！”說完便哭得淚滿衣襟。
簡文帝在暗室裏坐着，召桓溫進宮，桓溫到了，問皇上在哪裏。簡文帝說：“某在斯。”當時人們認爲他有才能。
簡文帝進華林園遊玩，回頭對隨從說：“令人心領神會的地方不一定在很遠，林木蔽空，山水掩映，就自然會產生濠水、濮水上那樣悠然自得的想法，覺得鳥魯禽魚自己會來親近人。”
太傅謝安對右軍將軍王菱之說：“中年以來，受到哀傷情緒的折磨，和親友話別，總是好幾天悶悶不樂。”王羲之說：“到了晚年，自然會這樣，只能惜助音樂寄興消愁，還常常擔心子侄輩減少歡樂的情趣。”
支道林和尚經常養着幾匹馬。有人說：“和尚養馬並不風雅。”支道林說：“我是看重馬的神采姿態。”
丹陽尹劉恢和桓溫一起聽講《禮記》。桓溫說：“有時有所領悟，便覺得離高深境界不遠了。”劉惔卻說：“這還沒有涉及最精妙的境界，還只是金華殿上的老生常談。”
羊秉任撫軍將軍的參軍，年紀很輕就死了，他很有名望。夏侯湛給他寫了敘文，極力讚頌並哀悼他。羊權任黃門侍郎時，一次，陪侍簡文帝，簡文帝問他：“夏侯湛寫的《羊秉敘》，很令人懷念羊秉。不知他是你的什麼人？有後代沒有？”羊權流着淚回答說：“亡伯聲譽一向很好，可是沒有後代；雖然陛下也聽到了他的名聲，可惜他卻沒有後嗣來領受聖世的隆恩。”簡文帝聽了，感嘆了很久。
司徒左長史王濛和劉真長兩人別後重逢，王濛對劉真長說：“你更有長進了。”劉真長答道：“這就好像天那樣，本來就是高的呀！”
劉真長說：“人們想象王荊產人才出衆，其實這等於想象高大的松樹下定會有清風罷了。”
王仲祖聽見外族人說話，一點也不懂，他喪氣他說：“如果介葛盧來朝見，想必懂得這種話。”
劉真長任丹陽尹的時候，許玄度到京都去，便到他那裏住宿。他設置的牀帳簇新、華麗，飲食豐盛味美。許玄度說：“如果保全住這個地方，比隱居東山強多了。”劉真長說：“你如果能肯定禍福由人來決定，我怎麼會不保全這裏呢！”當時工逸少也在座，就說：“如果巢父。許由遇見稷和契，一定不會說這樣的話。”劉、許兩人聽了，都面有愧色。
右軍將軍王羲之和太傅謝安一起登上冶城，謝安悠閒地凝神遐想，有超塵脫俗的志趣。王羲之就對他說：“夏禹操勞國事，手腳都長了趼子；周文王忙到天黑才喫上飯，總覺得時間不夠用。現在國家戰亂四起，人人都應當自覺地爲國效勞。而空談荒廢政務，浮辭妨害國事，恐怕不是當前所應該做的吧。”謝安回答說：“秦國任用商鞅，可是秦朝只傳兩代就滅亡了，這難道也是清談所造成的災禍嗎？”
太傅謝安在一個寒冷的下雪天把家裏人聚在一起，和兒女們講解談論文章。一會兒，雪下得又大又急，謝專興致勃勃地問道：“白雪紛紛何所似？”侄子胡兒說：“撒鹽空中差可擬。”侄女說：“未若柳絮因風起。”謝安大笑，非常高興。這位侄女就是謝安的大哥謝無奕的女兒，左將軍王凝之的妻子。
北中郎將王坦之叫伏玄度、習鑿齒兩人評論青州、荊州兩地歷代人物。等到評論完了，王坦之拿來給韓康伯看，韓康伯一句話也沒說。王坦之間他：“爲什麼不說話？”韓康伯說：“他們的評論無所謂對，也無所謂不對。”
丹陽尹劉真長說：“每逢風清月明。就不免思念玄度。”
北中郎將荀羨在京口任職時，登上北固山遠望東海說：“雖然不曾望見三座仙山，已經讓人有超塵出世的意想。如果像秦始皇和漢武帝那樣，一定會提起衣裳下海去的。”
支道林喜歡養鶴，住在刻縣東面的岇山上。有人送給他一對小鶴。不久，小鶴翅膀長成，將要飛了，支道林心裏捨不得它們.就剪短了它們的翅膀。鶴高舉翅膀卻不能飛了，便回頭看看翅膀，低垂着頭，看去好像有懊喪的意思。支道林說：“既然有直衝雲霄的資質，又怎麼肯給人做就近觀賞的玩物呢！”於是餵養到翅膀再長起來，就放了它們，讓它們飛走了。
西中郎將謝萬路過曲阿後湖時，問隨從的人：“這是什麼湖？”隨從的人回答說：“曲阿湖。”謝萬就說：“那自然要聚積儲存，只注入而不流出。”
晉武帝每次賞賜東西給山濤，總是很少。太傅謝安就這件事問子侄們是什麼意思，謝玄回答說：“這應是由於受賜的人要求不多，才使得賞賜的人不覺得少。”
謝胡兒告訴庾道季說：“大家也許會到你這裏來清談，你應該加固城池堡壘，小心防備。”庾道季說：“要是王文度來，我用部分兵力就能對付他；如果韓康伯來，我就決心跟他挨個你死我活。”
李弘度經常慨嘆得不到賞識提拔的機會。揚州刺史殷浩知道他家境貧困，就問他：“您能不能屈就，到一個小地方去？”李弘度回答說：“像《北門》篇那樣的慨嘆，早就讓您聽到了；我現在像無路可走的猿猴奔竄山林，哪裏還顧得上去挑選該逃上哪棵樹呢！”殷浩於是就委任他做剡縣縣令。
王胡之到吳興郡的印諸去觀賞景緻。讚歎他說：“不只是能讓人心情開朗清淨，也覺得日月更加明朗。”
謝萬出任豫州都督，剛接到任命，要西行到任所去，親友連日給他送行，謝萬疲憊得支持不住。這時，侍中高崧去見他，徑直往謝萬身旁坐下，便問他：“你現在受命主管一州，就要去治理西部地區，打算怎樣處理政事呢？”謝萬大略他說出自己的想法。高崧就給他敘說當地地理人事情況，長篇大論。謝萬終於起身坐着。高崧走後，謝萬回想起來說：“阿酃確實是有點才能。”謝萬也因此能始終奉陪不倦。
袁彥伯出任安南將軍謝奉的司馬，京都的友人給他送行一直送到瀨鄉。
孫綽創作《遂初賦》來表明自己的志向，在畎川建一所房子住，自己說已經明白了安分守己是自己的本分。房前種着一棵松樹，他經常親手培土灌溉。高世遠這時正跟他做鄰居，對他說：“小松樹不是不茂盛可愛，只是永遠不能用做棟樑呀！”孫綽說：“楓樹、柳樹雖然長得合抱那麼粗，又能派什麼用場呢？”
徵西大將軍桓溫修築江陵城，非常壯麗，完工後，會集賓客僚屬出漢江渡口來遠遠觀賞城景。他說：“準如果能恰當品評這座城，有獎賞。”顧長康當時是客人，正在座上，就評論道：“遙望層城，丹樓如霞。”桓溫當即賞給他兩個婢女。
王子敬對王孝伯說：“羊叔子這個人自然是不錯的呀，可是又何嘗有助於世事！所以比不上銅雀臺上的歌姬舞女。”
支道林和尚看見東陽郡的長山時說：“怎麼這麼平緩又彎彎曲曲啊！”
顧長康從會稽回來，人們問他那邊山川的秀麗情狀，顧長康形容說：“那裏千峯競相比高，萬壑爭先奔流，茂密的草木籠罩其上，有如彩雲湧動，霞光燦爛。”
簡文帝逝世，教武帝十多歲就登上帝位，服喪期間，一次，夭黑了他也不哭喪。侍從向他啓奏說：“按慣例應該哭了。”孝武帝說：“悲痛到來時，自然就會哭，有什麼慣例不慣例的！”
孝武帝將要研討《孝經》，謝安、謝石兄弟和衆人先在家裏研討、學習。車武子提出一些疑難，急迫的問題來問謝安兄弟，並且對袁羊說：“不問，怕漏掉精湛的言論；問得多了，又怕反覆勞累二謝。”袁羊說：“一定不會引起這種不滿。”車武子說：”怎麼知道會是這樣呢？”袁羊說：“何曾見過明亮的鏡子會因爲連續照影而疲勞，清澈的流水會害怕微風？”
王子敬說：“從山陰道上走過時，一路上山光水色交相輝映，使人眼花繚亂，看不過來。如果是秋冬之交，更是讓人難以忘懷。”
太傅謝安問衆子侄：“子侄們又何嘗需要過問政事，爲什麼總想培養他們成爲優秀子弟？”大家都不說話。車騎將軍謝玄回答說：“這就好比芝蘭玉樹，總想使它們生長在自家的庭院中啊！”
道壹和尚喜歡修飾言辭。他從京都回東山時，經過吳中。隨即遇到下雪，還不是很冷。回來後，和尚們問他途中見聞。道壹說：“風霜固然不用說了，它卻先凝聚起一片暗淡；郊野、村落還只是雪花飛掠，樹林和山峯就已經白茫茫一片。”
張天錫任涼州刺史，在西部地區稱王。被苻堅俘虜以後，任用爲侍中。後來隨苻堅攻晉，在壽陽縣大敗，便歸順晉朝，來到京都，得到晉孝武帝的器重。每次入朝談論，沒有不談一整天的。很有一些妒忌他的人當衆問他：“北方什麼東西可貴？”張天錫回答說：“桑葚香甜，鴟鴞振翅作響；醇厚的乳酪怡情養性，人們沒有妒忌之心。”
顧長康去拜謁桓溫的陵墓，並且作詩說：“山崩溟海竭，魚鳥將何依！”有人問他說：“你過去倚重桓溫纔會這樣說，你痛哭桓溫的情狀大概可以描述描述吧？”顧長康說：“鼻息像曠野生風，眼淚像瀑布傾瀉。”又一說是：“哭聲像疾雷震破山嶽，眼淚像江河傾瀉大海。”
毛伯成既然自負有才氣，就常常聲稱：“寧可做被摧殘的香蘭，被打碎的美玉，也不做開花的艾蒿。”
範寧作豫章太守的時候，到四月八日用文書向廟裏請佛像，衆和尚猜測是否須要給一個答覆。這時有個坐在未座上的小和尚說：“世尊不說話，就是准許了。”大家都贊同他的意見。
太傅司馬道子夜裏在書房閒坐，這時天空明朗，月光皎潔，一點雲彩也沒有，太傅讚歎不已，認爲美極了。當時謝景重也在座。回答說：“私意以爲倒不如有點微雲點綴。”太傅便打趣謝景重說：“你自己心地不乾淨，還硬要老天也不乾淨嗎？”
北中郎將王但之很喜愛張天錫，問他：“你看過江來的這些人治理江南的途徑，有什麼特別的地方？後起之秀，和中原人士相比又怎麼樣？”張天錫說：“說到研討深奧的玄學，自王弼、何晏以來是最好的了；說到根據時勢修訂規章制度，那就有荀f、荀勖和樂廣的作風。”王坦之說：“你很有遠見卓識，爲什麼會被苻堅挾制呢？”張天錫回答說：“陽衰陰盛，所以國運艱難；時運不好，難道這也值得大加譏笑嗎？”
謝景重的女兒嫁給王孝伯的兒子，兩位親家翁互相都很讚賞、敬重。謝景重任太傅司馬道子的長史，被人家檢舉了孝王教伯就把謝請去做他的長史，併兼管晉陵郡。太傅跟孝伯早有嫌隙，不想讓他拉走謝景重，又安排謝做諮議；表面上顯示自己要羅致人才，實際上是用這種做法來離間他們兩人。等到王孝伯起兵失敗以後，有一次，太傅繞着住宅的圍牆行散，一班僚屬都在南門迎候參拜。當時大傅對謝景重說：“王寧謀反，聽說是你給他出的主意。”謝景重聽後毫無懼色，從容地收攏飭回答說：“樂彥輔有句話：‘難道會用五個兒子去換一個女兒。’”太傅認爲他回答得好，便舉起杯來勸他酒，並且說：“這當然很好！這當然很好！”
桓玄從義興郡回到京部後，去謁見司馬太傅。這時太傅已經喝醉了，在座的還有很多客人，太傅就問大家說：“桓溫從來都想造反，怎麼回事？”桓玄拜伏在地不敢起來。謝景重當時任長史，拿起手板來回答說：”已故的宣武公廢黜昏庸的人，扶助聖明君主登上帝位，功勳超過伊尹、霍光。至於那些亂紛紛的議論，只有靠太傅英明的鑑識來裁決了。”太傅說：“我知道！我知道！”隨即舉起酒杯說：“桓義興，敬你一杯！”桓玄離開座位向太傅謝罪。
桓溫移鎮南州，他規劃修建的街道很平直。有人對東亭侯王珣說：“丞相當初籌劃修築建康城的街道時，沒有現成圖樣可以仿效，所以修築得彎彎曲曲，和這裏相比就顯得差些。”王珣說：“這正是丞相規劃得巧妙的地方。江南地方狹窄，比不上中原。如果街道暢通無阻，就會一眼看到底；特意拐彎抹角，就給人一種幽深莫測的感覺。”
桓玄去拜訪荊州刺史殷仲堪，殷正在侍妾的房裏睡午覺，手下的人謝絕給他通報。桓玄後來談起這事，殷仲堪說：“我從來不睡午覺。如果有這樣的事，豈不是把重賢之心變成重色了嗎！”
桓玄問羊孚：“爲什麼都愛聽吳地歌曲？”羊孚說：“自然是因爲它又婉轉動聽又輕柔。”
謝混問羊孚：“爲什麼說到器皿就要舉出瑚璉？”羊孚說：“自然是因爲它是迎神的器皿。”
桓玄篡位以後，他坐的牀稍微陷下去一點，大臣們大驚失色。侍中殷仲文上前說：“這是由於皇上德行深厚，以致大地承受不起。”當時的人很讚賞這句話。
桓玄篡位以後，想要另行設立值班官署，就問手下的人：“虎賁中郎省應該設置在哪裏？”有人回答說：“沒有這個省。”這個回答在當時特別違抗聖旨。桓玄問：“你怎麼知道沒有？”那個人回答說：“潘岳在《秋興賦敘》裏說過：‘我兼任虎賁中郎將，寄宿在散騎省值班。’”桓玄讚賞他說得好。
謝靈運喜歡戴曲柄笠，隱士孔淳之對他說：“你想仰慕德高志遠的人，爲什麼不能拋開曲蓋的形狀？”謝靈運回答說：“恐怕是怕影子的人還不能忘記影子吧！”