世說新語 · 政事第三

政事指行政事務，具體指處理政務的才能和值得效法的手段。晉代士族階層爲了鞏固自己的政權，必然要維護法制，嚴格執法，強化國家機構的管理，這就要重視政事和官吏的政績。
首先是政治主張問題。是實行德政還是依靠法治，這是從政者一向關注的問題。木篇傾向仁德治國。例如第3則說要“強旨綏之以德，弱者撫之以仁，恣其所安”；第19則也說：“桓公在荊州，全欲以德被江、漢，恥以威刑肅物”。但是歷代統治者的政治措施很少寬厚待民和給百姓以恩惠，所謂德政，常是停留在口頭上。第26則實際提出了主張仁政和‘處殺戮之職’是否矛盾的問題。而論到施政方針，多主張施行‘猛政’，使人不敢犯法。第6則說到晉武帝登位，便要賈充定律令。因不立法，就無以執法。對行爲危及忠孝和人倫關係旨，主張嚴懲，違法亂紀，決不饒恕。例如第1則說明：不忠不孝，其罪莫大，殺無赦；第2則記：生子不養，比盜殺財主之罪還大；第4則記載鎮壓無視國法的豪強。至於讀書人因受業偶犯宵禁，個別小偷小摸現象，可以不理，以示寬政。在律令完備以後，只要依法令行事就可以了，第15則就說明這一點。
魏晉時代，清談盛行，甚至因之廢棄政務，很多人對此持否定態度，而主張看重事功，勤於政事。第18則把這一問題提到生死存亡的高度來認識。至於選拔官員，則主張選賢任能，做到“舉無失才”，第24則很能說明這一問題。對爲官者也有多方面的要求：要注意侍人接物，要有遠見卓識，辦事不能唯命是從，如果“覺其不可”，就應該“翻異”，等等。可見本篇篇幅雖然不大，所涉及的問題還是相當廣泛的。

陳仲弓任太丘縣縣長，當時有個小官吏假稱母親有病請假，事情被發覺，陳仲弓就逮捕了他，並命令獄吏處死。主簿請求交給訴訟機關查究其他犯罪事實，陳仲弓說：“欺騙君主就是不忠，詛咒母親生病就是不孝；不忠不孝，沒有比這個罪狀更大的了。查究其他罪狀，難道還能超過這件嗎！”
陳仲弓任太丘縣縣長時，有強盜劫財害命，主管官吏捕獲了強盜。陳仲弓前去處理，還沒到出事地點，半路上聽說有家老百姓生下孩子不肯養育，便掉頭去處理這件事。主簿說：“殺人事大，應該先查辦。”仲弓說：“強盜殺物主，怎麼比得上骨肉相殘這件事重大。
陳元方十一歲時，有一次去問候袁公。袁公問他：“令尊在太丘縣任職時，遠近的人都稱頌他，他是怎麼治理的呢？”元方說：“老父在太丘時.對強者就用恩德來安撫他，對弱者就用仁愛來撫慰他，放手讓他們安居樂業，時間久了，就更加受到敬重。”袁公說：“我過去曾經做過鄴縣縣令，正是用的這種辦法。不知道是你父親效法我呢，還是我效法你父親？”元方說：“周公、孔子生在兩個不同的時代，他們的禮儀舉止，雖然相隔很遠也如出一轍；周公沒有效法孔子，孔子也沒有效法周公。”
太子太傅賀邵任吳郡太守，到任之初，足不出門。吳中所有豪門士族都輕視他，竟在官府大門寫上“會稽雞，不能啼”的字樣。賀邵聽說後，故意外出，走出門口，回過頭來看，並且要來筆在句下補上一句：“不可啼，殺吳兒。”於是到各大族的莊園，查覈顧姓、陸姓家族奴役官兵和窩藏逃亡戶口的情況，然後把事情本末全部報告朝廷，獲罪的人非常多。當時陸抗正任江陵都督，也受牽連，便特意往建業請求孫皓幫助，這才得以了結。
山濤由於受到器重，並且在朝廷中有威望，年紀已過七十歲，還照舊擔當重任。一些權貴家子弟，如和嶠、裴楷、王濟等人都一起給他歌功頌德。於是有人在閣道的柱子上題道：“閣道東邊有大牛，和嶠在牛前，裴楷在牛後，王濟在中間挑逗糾纏不得休。”有人說這是潘尼乾的。
賈充剛剛定出法令，就和羊祜一起去徵求太傅鄭衝的意見。鄭衝說：“皋陶製定法令的那種嚴肅而公正的宗旨，不是我這種愚昧軟弱的人所能探測的。”羊祜說：“聖上想要叫你稍加補充潤色。”鄭衝這才概略他說出自己的意見。
司徒山濤前後兩次擔任吏部官職，幾乎考察遍了朝廷內外百官，一個人才也沒有漏掉；凡是他品評過的人物，都像他所說的那樣。只有任用陸亮是皇帝的命令決定的，和山濤的意見不同，他爲這事力爭過，皇帝沒有聽從。不久陸亮也因爲受賄而被撤職。
嵇康被殺以後，山濤推薦嵇康的兒子嵇紹做祕書丞。嵇紹去和山濤商量出任不出任，山濤說：“我替您考慮很久了。天地間一年四季，也還有交替變化的時候，何況是人呢！”
王安期任東海郡內史時，有個小吏偷了池塘中的魚，主簿要追查這件事。王安期說：“周文王的獵場，是和百姓共同使用的。池塘中的幾條魚又有什麼值得吝惜的呢！”
王安期任東海郡內史時，一次，差役抓了一個犯宵禁的人來。王安期審問他：“從哪裏來的？”那個人回答說：“從老師家學完功課回來，沒想到時間太晚了。”王安期聽後說：“處分一個讀書人來樹立威名，恐怕不是獲得治績的根本辦法。”便派差役送他出去，叫他回家。
晉成帝被遷到石頭城，叛軍任讓在成帝面前要殺侍中鍾雅和右衛將軍劉超。成帝哭着說：“把侍中還給我！”任讓不聽命令，終於斬了劉超和鍾雅。等到叛亂平定以後，陶侃因爲和任讓有老交情，就想赦兔他。另外叛軍許柳有個兒子叫思妣，很有才德，大臣們也想保全他。可是要想保全思妣，就不得不爲陶侃保全任讓，於是就想兩個人一起赦罪。當把處理辦法上奏成帝時，成帝說：“任讓是殺我侍中的人，不能赦罪！”大臣們認爲不能違抗成帝命令，就把兩人都殺了。
丞相玉導出任揚州刺史，幾百名來道賀的賓客都得到了款待，人人都很高興。只有臨海郡一位任姓客人和幾位外國和尚還沒有接談過。王導便找機會轉身走過任氏身邊，對他說：“您出來了，臨海就不再有人才了。”任氏聽了，非常高興。王導於是又走過胡僧面前，彈着手指說：“蘭闍，蘭闍！”胡僧們都笑了，四周的人都很高興。
太尉陸玩到丞相王導那裏去請示，商量好了的事情，過後常常改變主意。王導奇怪他怎麼這樣。後來拿這事間陸玩，陸玩回答說：“公名高位尊，民職卑微，臨時不知該說什麼，過後覺得那樣做不行罷了。”
一年夏天，丞相王導曾經到石頭城探望庚亮。庾亮正在處理公事，王導說：“天氣熱，可以稍爲簡略一些。”庾亮說：“如果您留下些公事不辦，天下人也未必認爲妥當！”
王導到了晚年，幾乎不再處理政事，只是在文件上簽字同意。自己感嘆他說：“人家說我老糊塗，後人當會想念這種糊塗”。
陶侃本性檢點、認真，工作勤懇。擔任荊州刺史時，.吩咐負責建造船隻的官員把木屑全都收藏起來，多少不限，大家都不明白這是什麼用意。後來到正月初一賀年時，正碰上連日下雪剛剛轉晴，正堂前的臺階雪後還是溼淥淥的，於是全用木屑鋪上，就一點也不妨礙出入了。官府用的竹子，都叫把竹頭收集起來，堆積如山。後來桓溫討代後蜀，要組裝戰船，這些竹頭就都用來做了釘子。又聽說陶侃曾經徵調過當地的竹篙，有一個主管官員把竹於連根砍下，就用根部當做鐵足，陶侃便把他連升兩級來任用。
驃騎將軍何充任會稽內史時，虞存的弟弟虞春任郡主簿，他認爲何充見客大多，勞累傷神，想稟告何充謝絕那些常客，讓手下人酌量選擇可以交往的才通報。他擬好一份呈文，便拿來給虞存看。虞存這時擔任何充的上佐，正和虞春一起喫飯，告訴他說：“這個呈文很好，等我喫完飯再作批示。”喫過了飯，拿起筆在呈文後面簽上意見說：“如果能找到一個像郭林宗那樣有服力的人做門亭長，一定照所陳述的意見辦。可是你到哪裏去找這樣的人！”虞謇於是作罷。
王濛、劉惔和支道林一起去看望驃騎將軍何充，何充在看公文，沒有答理他們。王漾便對何充說：“我們今天特意和林公來看望你，希望你擺脫開日常事務，和我們談論玄學，哪能還低着頭看這些東西呢！”何充說：“我不看這些東西，你們這些清談家怎麼能生存呢！”大家認爲說得很好。
桓溫兼任荊州刺史的時候，想全用思德來對待江、漢地區的百姓，恥於用威勢嚴刑來整治人民。有一次，一位令史受杖刑，木棒只從令史的紅衣上擦過。這時桓溫的兒子桓式年紀還小，從外面進來，對桓溫說：“我剛纔從官署門前走過，看見今史受杖刑，木棒子舉起來高拂雲腳，落下時低擦地面。”意思是譏諷唯獨沒有碰到令史身上。桓溫說：“我還擔心這也太重了呢。”
簡文帝擔任丞相的時候，一件政務，動下動就要整年的時間才能批覆下來。桓溫很擔心這太慢了，經常加以勸說鼓勵。簡文帝說：“一天有成千上萬件事，哪裏快得了呢！”
山遐離開東陽太守職位後，左長史王濛到簡文帝那裏要求出任東陽太守，說道：“憑藉前任嚴厲的措施，我自然可以用寬和的、清靜無爲的辦法使得社會安定。”
殷浩切次任楊州刺史的時候，一天丹陽尹劉惔到外地去，太陽將要下山，便叫隨從拿出被褥，要住下。人家問他什麼原因，他回答說：“刺史嚴厲，我不敢夜間趕路。”
謝安輔政時，兵員差役時常逃亡，大多就近躲藏在南岸下的船裏。有人請求謝安同時搜索所有船隻，謝安不答應。他說：“如果不能寬恕這種人，又怎麼能治理好京都！”
王大任吏部郎時，曾經起草過一份舉薦人員的名單，臨到要上奏的時候，王僧彌來了，王大就隨手拿出來給他看。王僧彌趁機按自己的意見改換了將近半數的候選名字，王大認爲改得非常恰當，就另外譽清一份，隨即上奏。
東亭侯王珣和冠軍將軍張玄兩人很友好。王珣擔任吳郡太守以後，有人問中書令王珉說：“東亭任郡太守，民風和政績怎麼樣？”王珉回答說：“不瞭解政績教化怎麼樣，只是看到他和張祖希的交情一天比一天深厚就是了。”
殷仲堪正要到荊州去就任刺史之職，東亭侯王珣問他：“德行完備稱爲德，不害人叫做仁。現在你要去治理中部地區，處在有生殺大權的職位上，這和你原來的操守恐怕違背了吧？殷仲堪回答說：“帝舜時的法官皋陶製訂了刑法，不算不賢德；孔子擔任了司寇的職責，也不算不仁愛。”