世說新語 · 文學第四

文學指文章博學，包括辭章修養、學識淵博等內容。本篇所載，很多是有關清談的活動，編纂者以之爲文學活動而記述下來。
魏晉時代，清談的名士們不但高談老莊，而且一些人還留心佛教經義，跟佛教徒關係密切，這已經形成一種文學風氣。他們經常聚會，清談名理。所談內容，有些條目會具體點明是某一篇、某一問題。例如談及（莊子·逍遙遊）篇，佛教經典《小品），道家的“有、無”兩個哲學範疇，才性問題等。有時又只泛泛說是“共談析理”，“標榜諸義”，“標新理”，“立異義”。在記敘中，會借敘事來讚揚或譏諷某人，更多的是欣賞其人的才華、辭藻。例如說“才藻新奇，花爛映發”；“才峯秀逸，”既自難幹，加意氣擬託，蕭然自得”。許多來日還描繪了清淡的各種場面和氣氛。例如“彼我奮擲麈尾”，“理小屈，遊辭不已”，“不覺流汗交面”，“一坐同時樹掌而笑，稱美良久”。還記下有人甚至因清談得病或提爲高官。例如第20 則記衛玠因通宵達旦地清談，“於是病篤，遂不起”；第53 則記張憑清談“言約旨遠，足暢彼我之懷，一坐皆驚”，“即用爲太常博士”。從這些記載裏足以看出當時士大夫對清談的迷戀，他們認爲善談名理就是博學多通的表現。本篇還用部分條目記下對人物、文章的各種評論。除了在清談中對人物有所褒貶外，在別的場合也會對某一類或某一個人有所評論。例如第25 則論及北方人和南方人做學問的差異，第77 則引述《揚都賦》對兩個人的讚美，第93 則記下對一個人的評語。對文章、書籍的評論更爲常見。有對古詩文中某一兩句的讚賞，也有對一書、一文的評價；有的直接談論是非得失，有的借討論問題間接流露自己的看法。另外還有一些探討問題的問答，也因受到編纂者的賞識而收錄。
在本篇開頭，有幾則記載一些古書註釋的活動和情況，第1 則還談及歷算，這些跟經術和卜筮有關，也屬博學多聞之列。至於那些跟文學並無多少聯繫的條目，就不多說了。

鄭玄在馬融門下求學，過了三年也沒見着馬融，只是由高才弟子爲他講授罷了。馬融曾用渾天算法演算，結果不相符，弟子們也沒有誰能理解。有人說鄭玄能演算，馬融便叫他來，要他演算，鄭玄一算就解決了，大家都很驚奇，佩服。等到鄭玄學業完成，辭別回家，馬融隨即慨嘆禮和樂的中心都將要轉移到東方去了，擔心鄭玄會獨亨盛名，心裏很忌恨他。鄭玄也猜測馬融會來追趕，便走到橋底下，在水裏墊着木板鞋坐着。馬融果然旋轉式盤占卜鄭玄蹤跡，然後告訴身邊的人說：“鄭玄在土下、水上，靠着木頭，這表明一定是死了。”便決定不去追趕。鄭玄終於因此得免一死。
鄭玄想要註釋《左傳》，還沒有完成。這時有事到外地去，和服子慎相遇，住在同一個客店裏，起初兩人並不認識。服子慎在店外的車子上，和別人談到自己注《左傳》的想法；鄭玄聽了很久。聽出服子愎的見解多數和自己相同。鄭玄就走到車前對服子慎說道：“我早就想要注《左傳》，還沒有完成；聽了您剛纔的談論，大多和我相同，現在應該把我作的注全部送給您。”終於成了服氏注。
鄭玄家裏的奴婢都讀書。一次曾使喚一個婢女，事情幹得不稱心，鄭玄要打她。她剛要分辯，鄭玄生氣了，叫人把她拉到泥裏。一會兒.又有一個婢女走來，問她：“胡爲乎泥中？”她回答說：“薄言往訴，逢彼之怒。”
服虔已經對《左傳》很有研究，將要給它做註釋，想參考各家的異同。他聽說崔烈召集學生講授《左傳》，便隱姓埋名，去給崔烈的學生當傭人做飯。每當到講授的時候，他就躲在門外偷聽。等他瞭解到崔烈超不過自己以後，便漸漸地和那些學生談論崔烈的得失。崔烈聽說後，猜不出是什麼人，可是一向聽到過服虔的名聲，猜想是他。第二天一大早就去拜訪，趁服虔還沒睡醒的時候，便突然叫：“子慎！子慎！”服虔不覺驚醒答應，從此兩人就結爲好友。
鍾會撰著《四本論》剛剛完成，很想讓嵇康看一看。便揣在懷裏，揣好以後，又怕嵇康質疑問難，揣着不敢拿出，走到門外遠遠地扔進去，便轉身急急忙忙地跑了。
何晏任吏部尚書時，很有地位聲望，當時清談的賓客常常滿座，王弼年齡不到二十歲時，去拜會他。何晏聽到過王弼的名聲，便分條列出以前那些精妙的玄理來告訴王弼說：”這些道理我認爲是談得最透徹的了，還能再反駁嗎？”王弼便提出反駁，滿座的人都覺得何晏理屈。於是王弼反覆自問自答，所談玄理都暈存摩的人趕不上的。
何平叔註釋《老子》才完成，就去拜會王輔嗣；看見王輔嗣的《老子注》見解精微獨到，於是非常佩服。說：“像這個人，可以和他討論天人關係的問題了！”於是把自己所注的改寫成《道論》《德論》兩篇。
王弼年輕時去拜訪裴徽，裴徽問他：“無，確實是萬物的根源，可是聖人不肯對它發表意見，老子卻反覆地陳述它，這是爲什麼？”王弼說：“聖人認爲無是本體，可是無又不能解釋清楚，所以言談間必定涉及有；老子、莊子不能去掉有，所以要經常去解釋那個還掌握得不充分的無。”
傅嘏擅長談論虛勝，荀粲清談崇尚玄遠。每當兩人到一起談論的時候，發生爭論，卻又互不理解。冀州刺史裴徽能夠解釋清楚兩家的道理，溝通彼此的心意，常使雙方都感滿意，彼此都能通曉。
何晏註釋《老子》還沒完成時，一次聽王弼談起自己註釋《老子》的意旨，對比之下，何晏的見解很多地方有欠缺，何晏不敢再開口，只是連聲答應“是是”。於是不再註釋下去，便另寫《道德論》。
西晉時，有一班傾慕道家學說的人，其中有人登門向王夷甫請教疑難，正碰上王夷甫前一天已經談論了很久，有點疲乏，不想再和客人應對，便對客人說：“我現在有點不舒服，裴逸民也在我附近住，您可以去問他。”
裴逸民作《崇有論》，當時的人責難他，可是沒有誰能駁倒他。只有王夷甫來和他辯論，他纔有點理虧。當時的人就用王夷甫的理論來駁他，可是這時他的理論又顯得頭頭是道了。
諸葛龍少年時不肯學習求教，可是一開始和王夷甫清談，便已經顯示出他的造詣很深。王夷甫感嘆他說：“你的聰明才智很出衆，如果再稍加研討，就絲毫也不會比當代名流差了。”諸葛厷後來閱讀了《莊子》《老子》，再和王夷甫清談，便完全可以和他旗鼓相當了。
衛玠幼年時，問尚書令樂廣爲什麼會做夢，樂廣說是因爲心有所想。衛玠說：“身體和精神都不曾接觸過的卻在夢裏出現，這哪裏是心有所想呢？”樂廣說：“是沿襲做過的事。人們不曾夢見坐車進老鼠洞，或者搗碎姜蒜去喂鐵杵，這都是因爲沒有這些想法，沒有這些可模仿的先例。”衛玠便思索沿襲問題，成天思索也得不出答案，終於想得生了病。樂廣聽說後，特意坐車去給他分析這個問題。衛玠的病有了起色以後，樂廣感慨他說：“這孩子心裏一定不會得無法醫治的病！”
庾子嵩讀《莊子》，打開書讀了一尺左右的篇幅就放下了，說道：“和我的想法完全相同。”
有位客人問尚書令樂廣，“旨不至”這句話是什麼意思，樂廣也不再分析這句話的詞句，徑直用拂塵柄敲着小桌子說：“達到了沒有？”客人回答說：“達到了。”樂廣於是又舉起拂塵說：“如果達到了，怎麼能離開呢？”這時客人才醒悟過來，表示信服。樂廣解釋問題時言辭簡明扼要，可是意思很透徹，都是像上面這個例子一樣。
起初，注《莊子》的有幾十家，可是沒有一家能探索到它的要領。向秀推開舊注，另求新解，精到的分析，美妙的意趣，使《莊子》玄奧的意旨大爲暢達。其中只有《秋水》《至樂》兩篇的注還沒有完成，向秀就死了。向秀的兒子還很小，不能完成父業，這兩篇的註釋便脫落了，可是還留有一個副本。郭象這個人，爲人品行不好，卻是才智出衆。他看到向秀所釋新義在當時沒有流傳開，便偷來當做自己的注。於是自己註釋了《秋水》《至樂》兩篇，又改換了《馬蹄》一篇的注，其餘各篇的注，有的只是改正一下文句罷了。後來向秀釋義的副本發現了，所以現在有向秀、郭象兩本《莊子注》，其中的內容是一樣的。
阮宣子很有名望，太尉王夷甫見到他時間道：“老子、莊子和儒家有什麼異同？”阮宣子回答說：“將無同。”太尉很讚賞他的回答，調他來做下屬。世人稱他爲“三語椽”。衛玠嘲諷他說：“只說一個字就可以調用，何必要藉助三個字！”宣子說：”如果是天下所仰望的人，也可以不說話就能調用，又何必要惜助一個字呢！”於是兩人就結爲朋友。
散騎郎裴邏娶太尉王夷甫的女兒爲妻。婚後三天，王家邀請諸女婿聚會，當時的名士和王、裴兩家子弟齊集王家。郭子玄也在座，他領頭和裴遐談玄。子玄才識很淵博，剛交鋒幾個回合，還覺得不痛快。郭子玄把玄理鋪陳得很充分；裴遐卻慢條斯理地梳理前面的議論、義理情趣都很精微，滿座的大部讚歎不已，表示痛快。王夷甫也以爲新奇罕見，於是對大家說：“你們不要再辯論了，不然就要被我女婿困住了。”
衛玠避亂渡江之初，去拜見大將軍王敦。由於夜坐清談，大將軍便邀來謝幼輿。衛玠見到謝幼輿，非常喜歡他，再也不理會王敦，兩人便一直清談到第二天早晨，王敦整夜也插不上嘴。衛玠向來體質虛弱，常常被他母親管束住，不讓他多談論；這一夜突然感到疲乏，從此病情加重，終於去世。
過去有種說法，說丞相王導到江南以後，也只是談論聲無哀樂、養生和言盡意這三方面的道理而已，可是這已間接關係到人的一生，是能滲透到每一個方面的。
中軍將軍殷浩任庾亮屬下的長史時，有一次進京，丞相王導爲他把大家聚在一起，桓溫、左長史王濛、藍田侯王述、鎮西將軍謝尚都在座。丞相離座親自去解下掛在帳帶上的拂塵，對殷浩說：“我今天要和您一起談論、辨析玄理。”兩人一起清談完後，已到三更時分。丞相和殷浩來回辯難，其他賢達絲毫也沒有牽涉進去。彼此盡情辯論以後，丞相便嘆道：“一向談淪玄理，竟然還不知道玄理的本源在什麼地方。至於旨趣和比喻不能互相違背，正始年間的清談，正是這樣的呀！”第二天早上，桓溫告訴別人說：“昨夜聽殷、王兩人清談，非常美妙。仁祖也不感到寂寞，我也時時心有所得；回頭看那兩位王屬官，就活像身上插着漂亮羽毛扇的母狗一樣。”
中軍將軍殷浩看了佛經，說：“玄理也應當在這裏面。”
謝安年輕時候，請光祿大夫阮裕講解《白馬論》，阮裕寫了一篇論說文給謝安看。當時謝安不能馬上理解阮裕的話，就反覆請教以求全都理解。阮裕於是讚歎道：“不但能夠解釋明白的人難得，就是尋求透徹瞭解的入也難得！”
諸季野對孫安國說：“北方人做學問，深厚廣博而且融會貫通。”孫安國回答說：“南方人做學問，清新通達而且簡明扼要。”支道林聽到後，說；“對聖賢，自然不用說了，從中等才質以下的人來說，北方人讀書，像是在敞亮處看月亮；南方人做學問，像是從窗戶裏看太陽。”
劉真長和殷淵源談玄，劉真長似乎有點理虧，殷淵源便說：“怎麼你下想造一架好雲梯來仰攻呢？”
中軍將軍殷浩說：“康伯還沒有學到我牙縫裏的一點聰明。”
鎮西將軍謝尚年輕時，聽說殷浩擅長清談，特意去拜訪他。殷浩沒有做過多的闡發，只是給謝尚提示好些道理，說了幾百句話；不但談吐舉止有風致，加以辭藻豐富多采，很能動人心絃，使入震驚。謝尚全神貫注，傾心向往，不覺汗流滿面。殷浩從容地吩咐手下人：“拿手巾來給謝郎擦擦臉。”
桓溫聚集許多著名人士講解《周易》，每天解釋一卦。簡文帝本想去聽，一聽說是這樣講就回來了，說：“卦的內容自然是有難有易，怎麼能限定每天講一卦呢！”
有位從北方過江來的和尚很有才思，他們支道林和尚在瓦官寺相遇，兩人一起研討《小品》。當時竺法深和尚、孫興公等人都去聽。這位和尚的談論，屢次都設下疑難問題，支道林的答辯分析透徹，言辭氣概都很爽朗。這位和尚總是被駁倒。孫興公就問竺法深說：“上人應該是頂風上的人士，剛纔爲什麼一句話也不說？”竺法深笑笑，沒有回答。支道林接口說：“白檀香並不是不香，但逆風怎能聞到香呢！”竺法深體會到這話的含義，坦然自若。置之不理。
孫安國到中軍將軍殷浩處一起清談，兩人來回辯駁，精心竭力，賓主都無懈可擊。侍候的人端上飯菜也顧不得喫，飯菜涼了又熱，熱了又涼，這樣已經好幾遍了。雙方奮力甩動着拂塵，以致拂塵的毛全部脫落，飯菜上都落滿了。賓主竟然到傍晚也沒想起喫飯。殷浩便對孫安國說：“你不要做硬嘴馬，我就要穿你鼻子了！”孫安國接口說：“你沒見掙破鼻子的牛嗎，當心人家會穿你的腮幫子！”
《莊子·逍遙遊》一篇，歷來是個難點，名流們全部可以鑽研、玩味，可是對它的義理的闡述卻不能超出郭象和向秀。有一次，支道林在白馬寺裏，和太常馮懷一起談論，便談到《逍遙遊》。支道林在郭、向兩家的見解之外，卓越地揭示出新穎的義理，在衆名流之外提出了特異的見解，這都是諸名流探求、玩味中沒能得到的。後來解釋《逍遙遊》便採用支道林闡明的義理。
中軍將軍殷浩曾到丹陽尹劉惔那裏去清談，談了很久，殷浩有點理虧，就不住地用些浮辭來應對，劉淡也不再答辯。殷浩走了以後，劉惔就說：“鄉巴佬，硬要學別人發這樣的議論！”
中軍將軍殷浩雖然才思精深廣闊，可是獨對才性問題最爲精到。他隨便地談到《四本論》，便像湯他鐵城，使人找不到可以進攻的機會。
支道林和尚寫了《即色論》，寫好了，拿給北中郎將王坦之看。王坦之一句話也沒說。支道林說：“你是默記在心吧？”王坦之說：“既然沒有文殊菩薩在這裏、誰能賞識我的用意呢！”
王逸少出任會稽內史，初到任，支道林也在郡裏。孫興公對王逸少說：“支道林的見解新穎，對問題有獨到的體會，心裏所考慮的實在美妙，你想見見他嗎？”王逸少本來就有超人的氣質，很輕視支道林，後來孫興公和支道林一起坐車到王逸少那裏，王總是着意矜持，不和他交談。不一會兒支道林就告退了。後來有一次正碰上王逸少要外出，車子已經在門外等着，支道林對王逸少說：“您還不能走，我想和您稍微談論一下。”於是就談論到《莊子·逍遙遊》。支道林一談起來，洋洋數千言，才氣不凡，辭藻新奇，像繁花燦爛，交映生輝。王逸少終於脫下外衣不再出門，並且留戀不止。
三乘的教義是佛教中很難講解的，支道林登座宣講，詳加辨析，使三乘內容顯豁。大家在下座聽講，都說能夠理解。支道林離開講壇後，大家自己互相說解，又只能解通兩乘，進入三乘便混亂了。現在的三乘教義，弟子們雖然傳習，仍然不能全部理解。
司徒掾許詢年輕時，人們拿他和王苟子並列，許詢非常下服氣。當時許多名上和支道林法師一起在會稽的西寺講淪，王苟子也在那裏。許詢心裏很不平，便到西寺去和王苟子辯論玄理，要一決勝負。許詢極力要挫敗對方，結果王苟子被徹底駁倒。接着許詢又反過來用王苟子的義理，王苟子用許詢的義理，再度互相反覆陳說，王苟子又被駁倒。許詢就問支法師說：“弟子剛纔的談論怎麼樣？”支道林從容地回答說：“你的談論好是好，但是何至於要互相困辱呢？這哪裏是探求真理的談法啊！”
支道林和尚去拜訪謝安。當時東陽太守謝朗還年幼，病剛好，身體還禁不起勞累，和支道林一起研討、辯論玄理，終於弄到互相困辱的地步。他母親王夫人在隔壁房中聽見這樣，就一再派人叫他進去，可是太傅謝安把他留住。王夫人便只好親自出來，說：“我早年寡居，一輩子的寄託，只在這孩子身上。”於是流着淚把兒子抱回去了。謝安告訴同座的人說：“家嫂言辭情意部很激憤，很值得傳誦，可惜沒能讓朝官聽見！”
支道林和司徒椽許詢等人一同在會稽王的書房裏講解佛經，支道林爲主講法師，許詢做都講。支道林每闡明一個義理，滿座的人沒有不滿意的；許詢每提出一個疑難，大家也無不高興得手舞足蹈。大家只是一齊讚揚兩家辭采的精妙，並不去辨別兩家義理表現在什麼地方。
車騎將軍謝玄還在服父喪期間，支道林和尚就去他家和他談玄，太陽快下山了才告辭出來。有人在路上碰見支道林，問道：“林公從哪裏來呀？”支道林回答說：“今天和謝孝暢談了一番呢。”
支道林剛從會稽來到建康時，住在東安寺裏。左長史王濛事先想好精微的義理，並且想好富有才情、文采的言辭，去和支道林清談，可是和支道林的談論不大相稱。王濛作長篇論述，自以爲講的是至理名言，用的是奇麗辭藻。支道林聽後，慢吞吞地對他說：“我和您分別多年，看來你在義理、言辭兩方面全都沒有長進。”王濛非常慚愧地告辭走了。
中軍將軍殷浩讀佛經《小品》，很多地方有疑難，加了二百張字條標明，這些都是精深奧妙的地方，是當時隱晦難明的。殷浩曾經想和支道林辯明這些問題，終究不能如願。現在《小品》還保存下來。
佛經認爲擺脫煩惱、修練智慧，就可以成佛。簡文帝說：“不知是否就可以達到最高的境界？然而，道家陶冶鍛鍊的功效，還是不可以抹殺的。”
於法開和尚起初和支道林爭名，後來大家的心意逐漸傾向於支道林，他心裏非常不服氣，便到剡縣隱居起來。有一次，於怯開派弟子到京都去，吩咐弟子經過會稽山陰縣，那時支道林正在那裏宣講佛經例、品》。於法開提醒他的弟子說：“道林開講《小品》，等你到達時，就該講某品了”於是給弟子示範，告訴他來回數十次的攻潔辯難，並且說：”過去這裏面的問題不可能比我講的更明白了。”弟子照他的囑咐去拜訪支道林。正好碰上支道林宣講，便小心地陳述於法開的見解，兩人來回辨論了很久，支道林終於辯輸了。於是厲聲說：“您何苦又給人託運呢！”
中軍將軍殷浩問道：“大自然賦予人類什麼樣的天性，本來是無心的，爲什麼世上恰恰好人少，壞人多？”在座的人沒有誰回答得了。只有丹陽尹劉淡回答說：“這好比把水傾瀉地上，水只是四處流淌、絕沒有恰好流成方形或圓形的。”當時大家非常讚賞，認爲是名言通論。
康僧淵剛到江南的時候，還沒有人瞭解他、經常在街市商場上徘徊，靠乞討來養活自己。一次，他突然到殷淵源家去，正碰上有很多賓客在座，殷淵源讓他坐下，和他稍爲寒暄了幾句，便談及義理。康僧淵的言談意趣，竟然毫無愧色；不管是有深刻領會的，還是粗略提出的義理，都是他一向深入鑽研過的。正是由於這次清談，大家才瞭解了他。
殷浩、謝安等人聚會在一起。謝安便問殷浩：“人們用眼睛去看一切物象，一切物象是否就會進入眼睛呢？”
有人間中軍將軍殷浩：“爲什麼將要得到官爵就夢見棺材，將要得到錢財就夢見糞便？”殷浩回答說：“官爵本來就是腐臭的東西，因此將要得到它時就夢見棺材屍體；錢財本來就是糞土，因此將要得到它時就夢見骯髒的東西。”當時的人認爲這是名言通論。
中軍將軍殷浩被免職，遷到東陽郡，這纔看佛經。開始看《維摩詰經》，懷疑“般若波羅密”這句話大多了；後來看《小品》，已經瞭解了這句話的意旨，又可惜這樣的話太少了。
支道林、殷淵源都在相王府中，相王對兩人說道：“你們可以試着辯論一下。可是才性關係問題恐怕是淵源的堅固堡壘，您可要謹慎啊！”支道林開始論述問題時，便改變方向，遠遠闢開才性問題；可是論辯了幾個回合，便不覺進入了淵源的玄理之中。相王拍着肩膀笑道：“這本來是他的特長，你怎麼可以和他爭勝呢！”
謝安趁子侄們聚會在一起的時候，問道：“《詩經》裏面哪一句最好？”謝玄稱讚說：“最好的是‘昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。’”謝安說：“應該是“訏謨定命，遠猷辰告’最好。”他認爲這一句特別有高雅之土的深遠意趣。
張憑察舉爲孝廉後，到京都去，他仗着自己有才氣，認爲必定能廁身名流。想去拜訪丹陽尹劉真長，他的同鄉和一同察舉的入都笑話他。張憑終於去拜訪劉真長，這時劉真長正在洗謬和處理一些事務，就把他安排到下座，只是和他寒暄一下，神態心意都沒有注意他。張憑想自己開個頭談談，又找下到個話題。不久，長史王濛等名流來清談，主客間有不能溝通的地方，張憑便遠遠地在未座上給他們分析評判，言辭精煉而內容深刻，能夠把彼此心意表述明白，滿座的人都很驚奇。劉真長就請他坐到上座，和他清談了一整天。於是留他住了一夜。第二天，張憑告辭對，劉真長說：“你暫時回去，我將邀你一起去謁見撫軍。”張憑回到船上，同伴問他在哪裏過夜，張憑笑笑，沒有回答。不一會兒，劉真長派郡吏來找張爭廉坐的船，同伴們很驚愕。劉真長當即和他一起坐車去謁見撫軍。到了大問口，劉真長先進去對撫軍說：”下官今天給您找到一個大常博士的最佳人選。”張憑進見後，撫軍和他談話，不住讚歎，連聲說好，並說：“張憑才華橫溢，是義理簍革之所。”於是就任用他做太常博士。
汰法師說：“六通和三明同一指歸，只是名稱不同罷了。”
支道林、許詢、謝安諸位品德高尚人士，一起到王濛家聚會。謝安環顧左右對大家說：“今天可以說是賢士雅會。時光既不可挽留，這樣的聚會當然也難常有，我們應該一起談論吟詠，來抒發我們的情懷。”許詢便問主人有沒有《莊子》這部書，主人只找到《漁父》一篇。謝安看了題目，便叫大家一個個講解其義理。支道林先講解，說了七百來句後，說解義理精妙優美，才情辭藻新奇拔俗，大家全都贊好。於是在座的人各自談完了自己的體會。這時謝安問道：“你們說完了沒有？”都說：“今天的談論，很少有保留，沒有不盡意的了。”謝安然後大致提出，一些疑問，便暢談自己的意見，洋洋萬餘言，才思敏銳高妙，特異超俗，這已經是難以企及了，加上情意有所比擬、寄託，瀟灑自如，滿座的人無下心悅誠服。支道林對謝安說：“您一向抓緊鑽研，自然很優異呀！”
中軍將軍殷浩、孫安國、王濛、謝尚等擅長清談的名士，全在會稽王官邸聚會。殷浩和孫安國兩人一起辯論《易象妙於見形論》一文，孫安國把它和道家思想結合起來談論時，顯得意氣高昂。滿座的人都覺得孫安國的道理不妥，可是又不能駁倒他。會稽王很有感慨地嘆息道：“如果劉真長來了，自然會有辦法制服他。”隨即派人去接劉真長，這時孫安國料到自己會辯不過。劉真長來後，先叫孫安國談談自己原先的道理。孫安國大致複述一下自己的言論，也覺得很不如剛纔所講的。劉真長便發表了二百來句話，論述和質疑都很簡明、貼切，孫安國的道理便被駁倒了。滿座的入同時拍手歡笑，讚美不已。
僧意住在瓦官寺，王苟子到來，和他一起談玄理，便讓他先開個頭。僧意問王苟子：“佛有感情沒有？”王說：“沒有”。僧意又問道：“那麼佛像柱子一樣嗎？”王說：“像籌碼，雖然沒有感情，可是使用它的入有感情。”僧意又問：“誰來使用佛呢？”王苟子回答不了就走了。
太傅司馬道於問車騎將軍謝玄：“惠子所著的書有五車之多，爲什麼沒有一句話涉及玄言？”謝玄回答說：“這當然是因爲玄言的精微處難以言傳。”
太傅司馬道於問車騎將軍謝玄：“惠子所著的書有五車之多，爲什麼沒有一句話涉及玄言？”謝玄回答說：“這當然是因爲玄言的精微處難以言傳。”
殷仲堪深入地考究了道家的學說，人們認爲他沒有哪方面不研究的。殷仲堪卻嘆息說：“如果我能解說《四本論》，言談就不只是現在這樣了！”
荊州刺史殷仲堪問惠遠和尚：“《周易》用什麼做本體？”惠遠回答說：“《周易》用感應做本體。”殷又問：“西邊的銅山崩塌了，東邊的靈鍾就有感應，這就是《周易》嗎？”惠遠笑着沒有回答。
羊孚的弟弟羊輔娶王永言的女兒爲妻。當王家要接待女婿的時候，羊孚親自送他弟弟到王家。這時王永言的父親王臨之還活着，殷仲堪是王臨之的女婿，也在座。羊孚很擅長名理，便和殷仲堪談論《莊子·齊物論》。殷仲堪反駁了羊孚的見解，羊孚說：“您經過四個回合後將要見到彼此的見解相同。”殷仲堪笑着說：“只能說盡，爲什麼一定會相同！”等到四個回合後兩人見解竟然相通了。殷仲堪感慨他說：“這樣，我就沒有什麼見解跟你不同了！”並且久久地讚歎羊孚是後起之秀。
殷仲堪說：“三天下讀《道德經），就會覺得舌根發硬。”
提婆剛到京都不久，就被請到東亭侯工地家講解《阿毗曇經）。剛第一次開講，僧彌坐到中途就說：“我已經全都懂了。”隨即在座中分出幾個有見解的和尚，另外到別的房間裏自己講解。提婆講完後，王珣法岡和尚道：“弟子還一點也沒有理解，阿彌哪能已經理解了呢？他的心得怎麼樣？”法岡說：“大體上都領會得對，只是稍爲不夠精密翔實就是了。”
南郡公桓玄和荊州刺史殷仲堪在一起談玄，每每互相辯駁，一年多以後，辯駁少了，只有一兩次。桓玄自己慨嘆才思越來越倒退了，殷仲堪說：“這其實是您便加領悟了。”
魏文帝曹丕曾經命令東阿王曹植在七步之內作成一首詩，作不出的話，就要動用死刑。曹植應聲便作成一詩：“煮豆持作羹，漉菽以爲汁。箕在釜下燃，豆在釜中泣；本自同根生，相煎何太急！”魏文帝聽了深感慚愧。
魏朝封晉文王司馬昭爲晉公，準備好了加九錫的禮物，司馬昭堅決推辭，不肯受命。朝中文武官員將要前往司馬昭府第恭請接受，這時司空鄭衝趕緊派人到阮籍那裏求寫勸進文。阮籍當時在袁孝尼家，隔宿酒醉未醒，被人扶起來，在木紮上打草稿，寫完，無所改動，就抄好交給了來人。當時人們稱他爲神筆。
左恩寫《三都賦），剛寫完，當時的人交相譏笑非難，左思心裏很不舒服。後來他把文章拿給張華看，張華說：“這可以和《兩都》《二京》鼎足而三。可是您的文章還沒有受到世人重視，應當拿去通過名士推薦。”左思便拿去請教並懇求皇甫謐。皇甫謐看了這篇賦，很讚賞，就給賦寫了一篇敘文。乾旱先前非難、懷疑這篇賦的人，又都懷着敬意讚揚它了。
劉伶寫了一篇（酒德頌》，這是他自己心意情趣的寄託。
尚書令樂廣擅長清談，可是不擅長寫文章。他想辭去河南尹職務，便請潘岳替他寫奏章。潘岳說：“我可以寫呀，不過必須知道您的意圖。”樂廣便給他說明自己決定讓位的原因，說了二百來句話。潘岳把他的話徑直拿來重新編排一番，便成了一篇名作。當時的人都說：“如果樂廣不借重潘岳的文辭，潘岳不甲樂廣的意思，就無法寫成這樣優美的文章了。”
夏侯湛寫成了《周詩》，拿去給潘安仁看，潘安仁說：“這些詩不但寫得溫煦高雅，另外也能見出孝順友愛的情性。”潘安仁也因此寫了《家風詩》。
夏侯湛寫成了《周詩》，拿去給潘安仁看，潘安仁說：“這些詩不但寫得溫煦高雅，另外也能見出孝順友愛的情性。”潘安仁也因此寫了《家風詩》。
大叔廣很有口才，摯仲治卻擅長寫作，兩人都但任卿的官職。每當官府聚會，太叔廣談論，仲治不能對答；仲治回去寫成文章來反駁，太叔廣也不能對答。
東晉時、太常殷融和侄兒殷浩都擅長談玄理，但是兩人也有能言善辯和不善於言談之別。揚州刺史殷浩的口頭辯論是最厲害的，殷融辯不過他的時候總說：“你再想想我的道理。”
庾子嵩寫成了《意賦》。他的侄兒庾亮看見了，問道：“如果有那樣的心意呢。那不是賦體能說盡的；如果沒有那樣的心意呢，又寫賦做什麼？”庾子嵩回答說：“正是在有意和無意之間。”
郭景純有兩句詩：“林無靜樹，川無停流。”阮孚評價說：“川流洶洶，山風呼嘯，的確不可言傳。每當讀到這兩句，總覺得心身都超塵脫俗了。”
庾闡當初寫《揚都賦》，賦中稱讚溫嶠和庾亮說：“溫氏樹立起道義的準則，庾氏成了人們仰慕的對象。比擬其聲音，那就像銅鐘的音響那樣鏗鏘；比擬其品德，那就像寶玉一樣晶瑩發亮。”庾亮聽說賦已經寫好了，就要求看看，同時希望送給自己。於是庾闡又把其中的“望”字改爲“俊”字，把“亮”字改爲“潤”字等等。
孫興公寫了《庾公誄》，袁羊看了以後說：“從文章中能看出這種一張一弛的治國之道。”在當時，人們認爲這是著名的鑑賞評語。
庾仲初寫完了《揚都賦），把它呈迭給庾亮，庾亮出於同宗的情分，大力抬高這篇賦的聲價，說它可以和《兩都賦》《二京賦》《三都賦》等名篇比美。從此人人爭着傳抄，京都建康的紙張也因此漲價了。太傅謝安說：“不能這樣寫，這是屋上架屋呀，如果寫文章處處都模仿別人，就免不了內容貧乏，視野狹窄了。”
習鑿齒冶史的才學很下尋常，桓溫非常看重他，還沒到三十歲，就任用他爲荊州治中。鑿齒在給桓溫的答謝信裏也說：“如果不是受到閣下的賞識，我只是荊州的一個老從事罷了！”後來桓溫派他到京都去見丞相，回來報告的時候，桓溫問：“你見了相王，覺得他怎麼樣？”鑿齒回答說：“從來不曾見過這樣的人”由此觸犯了桓溫。被降職出任衡陽郡太守，從此神志就錯亂了。他在病中還堅持寫《漢晉春秋》，品評人物、史實，見解卓越。
孫興公說：“《三都賦）和《二京賦》是五經的翅膀。”
太傅謝安問主簿陸退：“張憑爲什麼作悼念母親的誄文，而不作悼念父親的？”陸返回答說：“這自然是因爲男子的品德已經在他的事蹟中表現出來；而婦女的美德，那就非誄文不能顯揚了。”
王敬仁十三歲寫了《賢人論》一文，他父親王濛送去給劉真長看，劉真長看後答覆說：“看了敬仁所寫的論文，就知道他能夠參悟玄言了。”
孫興公說：“潘岳的文章好像攤開錦繡一樣文采斑斕，沒有一處不好；陸機的文章好像披沙揀金，常常能發現瑰寶。”
簡文帝稱讚司徒掾許玄度說：“玄度的五言詩。可以說精妙過人。”
孫興公寫成了《天台賦》，拿去給範榮期看，並且說：“你試把它扔到地上，定會發出金石般的聲音。”範榮期說：“恐怕您的金石聲，是不成曲調的金石聲。”可是每當看到優美的句子，總是說：“這正該是我們這些人的語言。”
桓溫看見謝安石所作的給簡文帝諡號的奏議，看完了，扔給座上的賓客說：“這是安石的零碎金子。”
袁虎年輕時家裏很窮，曾經受僱替人運送租糧。這時，鎮西將軍謝尚坐船出遊，那一夜風清月明，忽然聽見江邊商船上有人吟詩，很有情味；所吟誦的五言詩，又是自己過去未曾聽過的，不禁讚歎不絕。隨即派人去打聽底細，原來是袁虎吟詠自作的《詠史詩》。因此便邀請袁虎過來，對他非常讚賞，彼此十分投合。
孫興公說：“潘岳的文章淺顯，可是純淨，陸機的文章深刻，可是蕪雜。”
裴啓寫了《語林》一書。剛拿出來，遠近的人廣爲傳看。當時名流和後生年少，沒有誰不傳抄，人人手執一卷。其中記載東亭侯王珣作《經王公酒滬下賦）一事，很有才情。
謝萬寫了《八賢論》，並就其內容和孫興公來回辯論，稍有勝負。謝萬後來把文章拿出來給顧君齊看，顧君齊說：“如果我也寫這幾個人，料你一定會標不出題目來。”
桓溫叫袁彥伯作一篇《北征賦》，賦寫好以後，桓溫和在座的賢士一起閱讀，大家都讚歎寫得好。當時王珣也在座，說：“遺憾的是少了一句。如果用“寫”字足韻，就會更好。”袁彥伯立刻即席拿筆增加了一句：“感不絕於餘心，溯流風而獨寫。”桓溫對王珣說：“從這件事看，當今不能不推重袁氏。”
孫興公談論到曹輔佐時說：“他的文才就像一幅白底子的明光錦，裁成了差役穿的褲子，這不是沒有文采，只是太沒個剪裁了。”
袁彥伯寫成了（名士傳），帶去見謝安，謝安笑着說：“我曾經和大家講過江北時期的事，那不過是說着好玩罷了，彥伯竟拿來寫書！”
東亭侯王珣到任所就任桓溫的屬官，已經到了官署裏，桓溫叫人偷偷拿走了他的報告。王珣立即在官署裏重新寫，沒有一個字和前一報告重複。
正好急需寫一份告捷公文，桓溫便叫袁虎起草。袁虎靠在馬旁，手不停揮，一會兒就寫了七張紙，寫得很好。當時東亭侯王地在旁邊，極力讚賞他的才華。袁虎說：“也該讓我從齒舌中得點好處。”
袁宏起初寫《東征賦》的時候，沒有一句話說到陶侃。陶侃的兒子胡奴就把他騙到一個密室裏，拔出刀來指着他，問道：“先父的勸勳業績這樣大、您寫《東征賦》，爲什麼忽略了他？”袁宏很窘急，無計可施，便回答說：“我大大地稱道陶公一番，怎麼說沒有寫呢？”於是就朗誦道：“精金百煉，在割能斷。功則治人、職思靖亂。長沙之勳，爲史所贊。”
有人問顧長康：“您的《箏賦》和嵇康的《琴賦》相比，哪一篇更好？”顧長康回答說：“不會鑑賞的人認爲我的後出就遺棄它，鑑賞力強的人也會因爲高妙新奇而推許我。”
殷仲文天賦甚高，可是讀書不甚廣博。傅亮感嘆說：“如果殷仲文讀的書能有袁豹的一半，才華就不次於班固。”
羊孚寫了一篇《雪贊》，其中說：“資清以比，乘氣以霏。遇象能鮮，即潔成輝。”桓胤便把這兩句寫在扇子上。
王孝伯在京的時候，一次行散到他弟弟王睹門前，問王睹古詩裏頭哪一句最好。王睹工考慮，還沒有回答。孝伯吟“所遇無故物，焉得不速老！”說：“這句是最好的。”
桓玄有一次登上江陵城城牆的南樓，說道：“我現在想給王孝伯寫一篇誅文。”於是長時間吟詠歌嘯，接着就動筆。只坐一會兒的功夫，誄文便寫成了。
桓玄剛同時管轄西部一帶，兼任荊、江兩州刺史，任兩個府的長官，還襲封了一個侯國。這年初次下雪，五處官府都來祝賀，五封賀信一起送到。桓玄在官廳上，賀信一到，就在信後起草覆信，每封信都下筆成章，文采斑斕，而且不相混同。
桓玄東下京都，當時羊孚任充州別駕，從京都來登門拜訪，他給桓玄的求見信上說：“自從不久前因爲戰亂分別，我也意志消沉，心情鬱結，明公給漫漫長夜迭來晨光，用一源澄清百流。”桓玄見到信，趕緊把他請上前來，對他說：“子道，子道，你怎麼來得這麼晚啊！”立即任他做記室參軍。當時孟昶在劉牢之手下任主簿，來登門向羊孚告辭，見面就說：“羊侯，羊侯，我一家百口就託付你了。”