小松

刺頭：指長滿松針的小松樹。
蓬蒿（pénghāo）：兩種野草。
直待：直等到。
凌雲：高聳入雲。
始道：才說。

這首七言絕句借松寫人，託物諷喻，詩中字裏行間充滿理趣，耐人尋味。詩中對小松的描寫，精煉傳神，表達了詩人雖然才華橫溢，但由於出身貧窮而不受賞識的憤懣以及不滿之情。
松，樹木中的英雄、勇士。數九寒天，百草枯萎，萬木凋零，而它卻蒼翠凌雲，頂風抗雪，泰然自若。然而凌雲巨松是由剛出土的小松成長起來的。小松雖小，即已顯露出必將“凌雲”的苗頭。《小松》前兩句，生動地刻畫出這一特點。
“自小刺頭深草裏”——小松剛出土，的確小得可憐，路邊野草都比它高，以至被掩沒在“深草裏”。但它雖小而並不弱，在“深草”的包圍中，它不低頭，而是“刺頭”——那長滿松針的頭，又直又硬，一個勁地向上衝刺，銳不可當。那些弱不禁風的小草是不能和它相匹敵的。“刺頭”的“刺”，一字千鈞，不但準確地勾勒出小松外形的特點，而且把小松堅強不屈的性格、勇敢戰鬥的精神，活脫脫地勾畫出來了。一個“刺”字，顯示出小松具有強大的生命力；它的“小”，只是暫時的，相對的，隨着時間的推進，它必然由小轉大。
“而今漸覺出蓬蒿。”蓬蒿，即蓬草、蒿草，草類中長得較高者。小松原先被百草踩在腳底下，可如今它已超出蓬蒿的高度；其他的草當然更不在話下。這個“出”字用得精當，不僅顯示了小松由小轉大、發展變化的情景，而且在結構上也起了承前啓後的作用：“出”是“刺”的必然結果，也是未來“凌雲”的先兆。事物發展總是循序漸進，不可能一步登天，故小松從“刺頭深草裏”到“出蓬蒿”，只能“漸覺”。“漸覺”說得既有分寸，又很含蓄。是誰“漸覺”的呢？只有關心、愛護小松的人，時時觀察、比較，才能“漸覺”；至於那些不關心小松成長的人，視而不見，哪能談得上“漸覺”呢？故作者筆鋒一轉，發出深深的慨嘆。
“時人不識凌雲木，直待凌雲始道高。”這裏連說兩個“凌雲”，前一個指小松，後一個指大松。大松“凌雲”，已成事實，稱讚它高，並不說明有眼力，也無多大意義。小松尚幼小，和小草一樣貌不驚人，如能識別出它就是“凌雲木”，而加以愛護、培養，那纔是有識見，纔有意義。然而時俗之人所缺少的正是這個“識”字，故詩人感嘆道：眼光短淺的“時人”，是不會把小松看成是棟樑之材的，有多少小松，由於“時人不識”，而被摧殘、被砍殺啊！這些小松，和韓愈筆下“駢死於槽櫪之間”的千里馬，遭到的是同樣悲慘的命運。

松樹小的時候長在很深很深的草中，埋沒看不出來，到現在才發現已經比那些野草（蓬蒿）高出了許多。
那些人當時不識得可以高聳入雲的樹木，直到它高聳入雲，人們才說它高。