使至塞上

使至塞上：奉命出使邊塞。
使：出使。
單車：一輛車，車輛少，這裏形容輕車簡從。
問邊：到邊塞去看望，指慰問守衛邊疆的官兵。
屬國：有幾種解釋：一指少數民族附屬於漢族朝廷而存其國號者。漢、唐兩朝均有一些屬國。二指官名，秦漢時有一種官職名爲典屬國，蘇武歸漢後即授典屬國官職。屬國，即典屬國的簡稱，漢代稱負責外交事物的官員爲典屬國，唐人有時以「屬國」代稱出使邊陲的使臣，這裏詩人用來指自己使者的身份。
居延：地名，漢代稱居延澤，唐代稱居延海，在今內蒙古額濟納旗北境。又西漢張掖郡有居延縣（參見《漢書·地理志》），故城在今額濟納旗東南。又東漢涼州刺史部有張掖居延屬國，轄境在居延澤一帶。此句一般注本均言王維路過居延。然而王維此次出使，實際上無需經過居延。因而林庚、馮沅君主編的《中國曆代詩歌選》認爲此句是寫唐王朝「邊塞的遼闊，附屬國直到居延以外」。
徵蓬：隨風遠飛的枯蓬，此處爲詩人自喻。
歸雁：雁是候鳥，春天北飛，秋天南行，這裏是指大雁北飛。
胡天：胡人的領地。這裏是指唐軍佔領的北方。
大漠：大沙漠，此處大約是指涼州之北的沙漠。
孤煙：趙殿成注有二解：一雲古代邊防報警時燃狼糞，「其煙直而聚，雖風吹之不散」。二雲塞外多旋風，「嫋煙沙而直上」。據後人有到甘肅、新疆實地考察者證實，確有旋風如「孤煙直上」。又：孤煙也可能是唐代邊防使用的平安火。《通典·卷二一八》雲：「及暮，平安火不至。」胡三省注：「《六典》：唐鎮戍烽候所至，大率相去三十里，每日初夜，放煙一炬，謂之平安火。」
長河：一說指流經涼州（今甘肅武威）以北沙漠的一條內陸河，這條河在唐代叫馬成河，疑即今石羊河；一說指古弱水（今額濟納河），中國第二大內陸河，幹流全長八百二十一公里，流經青海省、甘肅省和內蒙古自治區，最後注入蘇古淖爾（東居延海）和嘎順淖爾（西居延海），其上游流淌在甘肅張掖地區，稱羌谷水、鄂博河（古作弱水），流到酒泉地區就改稱弱水，進入阿拉善盟則稱額濟納河。
蕭關：古關名，又名隴山關，故址在今寧夏固原東南。
候騎：一作「候吏」，負責偵察、通訊的騎兵。王維出使河西並不經過蕭關，此處大概是用何遜詩「候騎出蕭關，追兵赴馬邑」之意，非實寫。
都護：唐朝在西北邊疆置安西、安北等六大都護府，其長官稱都護，每府派大都護一人，副都護二人，負責轄區一切事務。這裏指前敵統帥。
燕然：古山名，即今蒙古國杭愛山。這裏代指前線。《後漢書·竇憲傳》：憲率軍大破單于軍，「遂登燕然山，去塞三千餘裏，刻石勒功，紀漢威德，令班固作銘。」此兩句意謂在途中遇到候騎，得知主帥破敵後尚在前線未歸。

此詩爲唐代詩人王維奉命赴邊疆慰問將士途中所作的一首紀行詩，記述出使塞上的旅程以及旅程中所見的塞外風光。首聯兩句交待此行目的和到達地點，詩緣何而作；頷聯兩句包含多重意蘊，借蓬草自況，寫飄零之感；頸聯兩句描繪了邊陲大漠中壯闊雄奇的景象，境界闊大，氣象雄渾；尾聯兩句虛寫戰爭已取得勝利，流露出對都護的讚歎。此詩既反映了邊塞生活，同時也表達了詩人由於被排擠而產生的孤獨、寂寞、悲傷之情以及在大漠的雄渾景色中情感得到薰陶、淨化、昇華後產生的慷慨悲壯之情，顯露出一種豁達情懷。

乘單車想去慰問邊關，路經的屬國已過居延。
千里飛蓬也飄出漢塞，北歸大雁正翱翔雲天。
浩瀚沙漠中孤煙直上，無盡長河上落日渾圓。
到蕭關遇到偵候騎士，告訴我都護已在燕然。

屈復《唐詩成法》：前四寫其蕪遠，故有「過」、「出」、「入」字。五六寫其無人，故用「孤煙」、「落日」、「直」、「圓」，又加一倍驚恐，方轉出七八，乃爲有力。
徐而菴《說唐詩》：「大漠」、「長河」一聯，獨絕千古。
王阮亭《唐賢三昧集箋江》：「直」、「圓」二字極錘鍊，亦極自然。後人全講煉字之法，非也；不講煉字之法，亦非也。」
曹雪芹《紅樓夢》：「大漠孤煙直，長河落日圓。」想來煙如何直？日自然是圓的。這「直」字似無理，「圓」字似太俗。要說再找兩個字換這兩個，竟再找不出兩個字來。詩的好處，有口裏說不出來的意思，想去卻是逼真的；又似乎無理的，想去竟是有理有情的。
王觀堂《人間詞話》：「明月照積雪」、「大江流日夜」、「中天懸明月」、「長河落日圓」，此種境界，可謂千古壯觀。求之於詞，唯納蘭容若塞上之作，如《長相思》之「夜深千帳燈」，《如夢令》之「萬帳穹廬人醉，星影搖搖欲墜」差近之。
趙殿成《〈王右丞集〉箋註》：親見其景者，始知「直」字之佳。