山亭柳 · 贈歌者

從詞中「家住西秦」、「來往咸陽道」等句，可知此詞是作者晚年知永興時所作（永興，治所在今陝西西安市）。這首詞在《珠玉詞》中是別具一格的。
從思想內容看，它一反以往流連酒歌的生活、相思離別的閒愁、風花雪月的吟詠，而是反映了一個被侮辱、被損害的歌女的不幸命運，具有較強的現實意義。從作品的風格來說，也一反以往的雍容華貴、閒雅圓融，而變得激越悲涼。這一轉變或許與作者罷相知外郡的境遇有關，雖則詞中沒有象白居易的《琵琶行》明寫「坐中泣下誰最多，江州司馬青衫溼」，但讀者仍可以看出作者借歌女之酒杯澆自己塊壘的寓意。
起首一句，是歌女聲口，語氣自信而又自負。「家住西秦」是寫實，因爲下面有“數年來往鹹京道”的句子，歌女當是住在陝西附近。「賭」是比賽競爭之意。這兩句是歌女述說自己的出身，自言具有多種浪漫的藝術技能，敢和人比賽競爭。「花柳上，鬥尖新。偶學念奴聲調，有時高遏行雲」，仍然是歌女十分自負的口氣。「花柳上，鬥尖新」之「花柳」代指一切歌舞藝術才能技巧。「鬥」，仍是競賽之意。「尖」，是高處，是過人之處。「新」，不是陳陳相因的舊套。合起來，這是歌女說自己在多種藝術才能上敢和大家競賽，並且比別人高超，新穎獨創，絕不流俗。「偶學念奴聲調，有時高遏行雲」，是具體形象地誇述自己的才能如何。「偶」，有隨便之意。「念奴」是唐天寶年間有名的歌女。詞中歌女似乎在自豪地訴說：我偶爾隨便一唱當年念奴曾經唱過的歌，能讓天上的行雲停住，聽我歌唱，足見我唱得有多麼美，多麼動聽。“高遏行雲”，語出《列子·湯問》，說古有歌者秦青「撫節悲歌，聲振林木，響遏行雲」。這幾句，當是失意時回憶當年得意情事所言，所以，每一句自負的話後面，都有一種反襯中的失意悲慨。自負的口氣，實在是自負的不平。「蜀錦纏頭無數，不負辛勤」，寫當年得意之時，歌聲一發，令衆人傾倒，博得賞賜無數，不辜負自己多年的辛勞。“蜀錦”，是四川的絲織品，在當時很名貴，古時歌女多以錦纏頭，因借「纏頭」之名指稱贈與她們的財帛。
下闋首句「數年來往鹹京道，殘杯冷炙漫消魂」，是失意後淒涼冷落境遇的寫照。從詞裏的「西秦」、「鹹京道」地點上看，當是晏殊被貶知永興時，慨嘆自己的不平境遇而作的。可見作者這首詞確有“惜他人酒杯澆自己塊壘”之寓意。這首詞的整個口吻都寄託着感慨。「殘杯冷炙」語本杜甫《贈韋左丞》詩：「騎驢十三載，旅食京華春。殘懷與冷炙，到處潛悲辛」，這首詩是寫杜甫當年身困長安時遭受的冷落。此處寫境遇如此可悲，令人「消魂」。「衷腸事，託何人？」歌者因爲封建社會女子沒有獨立的地位，盼望能找一個可以終生相托的人，盼望找到一個足以託身的所在，可以安身立命，終生爲之奉獻而不改變。
「衷腸事」，是指內心的事，這裏是指終生相托的大事。接着下句說：「若有知音見採，不辭遍唱《陽春》」，仍是以歌女的口氣自述：假如有一個知我心的人「見採」（「採」，選擇、接納），那麼我將唱盡高雅美好的《陽春白雪》的曲子，把一切最美好的東西都奉獻給他。這雖然是一個歌女的口吻，但又體現了一箇中國舊知識分子、封建士大夫的報國之情。這裏的「若有知音見採」之「若有」是實無，也就是悲嘆找不到知音。所以結果只能是「一曲當筵落淚，重掩羅巾」了。可以想象得出，這個歌女在酒筵前唱歌，想起當年得意之時的滿堂彩聲，眼下卻這樣悽清冷落，不禁當即流下了眼淚。而當時在這個筵席前，作者由歌女之悲哀，引起了自身遭貶受逐，客居外鄉的悲傷。晏殊所託喻的是歌女，而歌女內心即使有悲哀，眼中有淚水，也要「重掩羅巾」，不能讓人看到。
「重掩」，是屢次流淚，屢次擦乾。每次感到悲哀，都要強作笑顏，其悲哀就更爲深重了。
綜上，這首詞是晏殊諸多詩詞中的少見之作，無論是在內容方面還是在形式方面，都有新穎之處。詞寫一個紅極一時的歌女因年長色衰而遭棄絕的悲劇，較有現實意義；形式是全篇以敘事爲主，直陳其事，一反其風流蘊藉的風格。全詞看似純爲客觀敘述，但字裏行間無處不包含着作者的身世感慨。