北齊二首

始堪傷：一作“始悲傷”。

這兩首詩是通過諷刺北齊後主高緯寵幸馮淑妃這一荒淫亡國的史實，以借古鑑今的。兩首詩在藝術表現手法上有兩個共同的特點：
一、議論附麗於形象。既是詠史，便離不開議論。然而好的詩篇總是以具體形象感人，而不是用抽象的道理教訓讀者。議論不脫離生動的形象，是這兩首詩共同的優點。
第一首前兩句是以議論發端。“一笑”句暗用周幽王寵褒姒而亡國的故事，諷刺“無愁天子”高緯荒淫的生活。“荊棘”句引典照應國亡之意。晉時索靖有先識遠量，預見天下將亂，曾指着洛陽宮門的銅駝嘆道：“會見汝在荊棘中耳！”這兩句意思一氣蟬聯，謂荒淫即亡國取敗的先兆。雖每句各用一典故，卻不見用事痕跡，全在於意脈不斷，可謂巧於用典。但如果只此而已，仍屬老生常談。後兩句撇開議論而展示形象畫面。第三句描繪馮淑妃（“小憐”即其名）進御之夕“花容自獻，玉體橫陳”（司馬相如），是一幅穢豔的春宮圖，與“一笑相傾”句映帶；第四句寫北齊亡國情景。公元五七七年，北周武帝攻破晉陽（今山西太原），向齊都鄴城進軍，高緯出逃被俘，北齊遂滅。此句又與“荊棘”映帶。兩句實際上具體形象地再現了前兩句的內容。淑妃進御與周師攻陷晉陽，相隔尚有時日。“已報”兩字把兩件事扯到一時，是着眼於荒淫失政與亡國的必然聯繫，運用“超前誇張”的修辭格，更能發人深省。這便是議論附麗於形象，通過特殊表現一般，是符合形象思維的規律的。
如果說第一首是議論與形象互用，那麼第二首的議論則完全融於形象，或者說議論見之於形象了。“巧笑倩兮，美目盼兮”，是《詩經》中形容美女嫵媚表情。“巧笑”與“萬幾”，一女與天下，輕重關係本來一目瞭然。說“巧笑”堪敵“萬幾”，是運用反語來諷刺高緯的昏昧。“知”實爲哪知，意味尤見辛辣。如說“一笑相傾國便亡”是熱罵，此句便是冷嘲，不議論的議論。高緯與淑妃尋歡作樂的方式之一是畋獵，在高緯眼中，換着出獵武裝的淑妃風姿尤爲迷人，所以說“傾城最在著戎衣”。這句仍是反語，有潛臺詞在。古來許多巾幗英雄，其颯爽英姿，確乎給人很美的感覺。但淑妃身著戎衣的舉動，不是爲天下，而是輕天下。高緯迷戀的不是英武之姿而是忸怩之態。他們逢場作戲，穿著戎衣而把強大的敵國忘記在九霄雲外。據《北齊書》載：周師取平陽（晉陽），帝獵於三堆，晉州告急。帝將返，淑妃更請殺一圍，從之。在自身即將成爲敵軍獵獲物的情況下，仍不忘追歡逐樂，還要再獵一圍。三、四句就這樣以模擬口氣，將帝、妃死不覺悟的淫昏性格刻畫得入木三分。儘管不著議論，但通過具體形象的描繪及反語的運用，即將議論融入形象之中。批判意味仍十分強烈。
二、強烈的對比色彩。在形象畫面之間運用強烈對比色彩，使作者有意指出的對象的特點更強調突出，引人注目，從而獲得含蓄有力的表現效果，是這兩首詩的又一顯著特點。
第一首三、四兩句把一個極豔極褻的鏡頭和一個極危急險惡的鏡頭組接在一起，對比色彩強烈，產生了驚心動魄的效果。單從“小憐玉體橫陳”的畫面，也可見高緯生活之荒淫，然而，如果它不和那個關係危急存亡的“周歸入晉陽”的畫面組接，就難以產生那種“當局者迷，旁觀者清”的驚險效果，就會顯得十分平庸，藝術說服力將大爲削弱。第二首三、四句則把“晉陽已陷”的時局，與“更請君王獵一圍”的荒唐行徑作對比。一面是十萬火急，形勢嚴峻；一面卻是視若無睹，圍獵興濃。兩種畫面對照出現，令旁觀者爲之心寒，從而有力地表明當事者處境的可笑可悲，不着一字而含蓄有力。這種手法的運用，也是詩人巧於構思的具體表現之一。

【其一】
《李義山詩集輯評》：朱彝尊曰：故用極褻暱字，末句接下方有力。何焯曰：此篇最警切，用意可謂反覆深至。紀昀曰：議論以指點出之，神韻自遠。若但議論而乏神韻，則周曇、胡曾之流僅有名論矣。詩固有理足意正而不佳者。
《李義山詩集箋註》：姚培謙曰：沉痛得《正月》詩人遺意。
《玉谿生詩意》：“一”字、“便”字，“何勞”字、“始堪”字、“已報”字，相呼相應。
《詩法易簡錄》：“便亡”字，“已報”字，令人讀之竦然，垂戒深矣。
《秋窗隨筆》：“橫陳”二字見宋玉賦，古今以爲豔語。《愣嚴經》有云：“於橫陳時，味如嚼蠟。”作此註腳，亦稍寓微意。
【其二】
《李義山詩集輯評》：朱彝尊曰：有案無斷，其旨更深。何焯曰：上篇嘆其不知不見是圖，下篇嘆其至死不悟。紀昀曰：此首較有含蓄，妙於不纖不佻，唯起句稍滯相耳。又曰：四家評曰：“警快”。廉衣評曰：芥舟雲二詩太快，然病正在前二句欠深渾，後二句必如此快寫始妙。
《重訂李義山集箋註》：程夢星曰：以託北齊以慨武宗、王才人遊獵之荒淫也。
《詩法易簡錄》：只敘其事，不着議論，而荒淫沉迷，寫得可笑可哀。
《絸齋詩談》：不說他甚底，罪案已定，此詠史體。
《唐人萬首絕句選評》：二首案而不斷，意味無盡，視詠史好爲議論者，不如此之深切也。
《射鷹樓詩話》：詩但述其事，不溢一詞，而諷諭蘊藉，格律極高。此唐人擅長處。
《李義山詩辨正》：前篇首二句語雖樸質，而神味極自然。此篇起句亦筆力蒼勁，警策異常。紀氏謂其“欠渾”、“滯相”，蓋未統會全篇氣息觀之耳。
《詩境淺說續編》：名都已失，戎馬生郊，而猶羽獵戎裝，擲金甌而不顧。後二句神采飛揚，千載下誦之，聲口宛然，詞人妙筆也。