道德經（第七十六章）

柔弱：指人活着的時候身體是柔軟的。
堅強：指人死了以後身體就變成僵硬的了。
草木：一本在此之前有“萬物”二字。
柔脆：指草木形質的柔軟脆弱。
枯槁：用以形容草木的乾枯。
死之徒：徒，類的意思，屬於死亡的一類。
生之徒：屬於生存的一類。
兵強則滅，木強則折：一本作“兵強則不勝，木強則兵”。

人活着的時候身體是柔軟的，死了以後身體就變得僵硬。草木生長時是柔軟脆弱的，死了以後就變得乾硬枯槁了。所以堅強的東西屬於死亡的一類，柔弱的東西屬於生長的一類。因此，用兵逞強就會遭到滅亡，樹木強大了就會遭到砍伐摧折。凡是強大的，總是處於下位，凡是柔弱的，反而居於上位。