后皇：即后土、皇天，指地和天。
嘉：美，善。
橘徠服兮：適宜南方水土。徠，通「來」。服，習慣。這兩句是指美好的橘樹只適宜生長在楚國的大地。
受命：受天地之命，即稟性、天性。這兩句是說橘樹稟受天命，不能遷移，只生在南方的楚國。
壹志：志向專一。壹，專一。這兩句是說橘樹紮根南方，一心一意。
素榮：白色花。這兩句是說橘樹綠葉白花，長得茂盛可喜。
曾枝：繁枝。
剡（yǎn）棘：尖利的刺。
摶（tuán）：通「團」，圓圓的；又一說，同「圜」（huán），環繞，楚地方言。這兩句是說橘樹枝條重重，刺兒尖尖，果實圓圓。
文章：花紋色彩。
爛：斑斕，明亮。這兩句是說橘子皮色青黃相雜，文采斑斕。
精色：鮮明的皮色。
類任道兮：就像抱着大道一樣。類，像。任，抱。這兩句是說橘子的表皮顏色鮮明，內瓤雪白瑩潔，好似可以賦予重任的人。
紛縕宜脩：長得繁茂，修飾得體。
姱（kuā）：美好。這兩句是說橘清香馥郁，妝扮得體，美而不醜。
嗟：讚歎詞。這兩句的意思是：可嘆的是你從小就有志向，與衆不同。
「獨立」二句：你深固其根，難以遷徙，你心胸廓落，不求私利。
廓：胸懷開闊。這兩句的意思是：你深固其根，難以遷徙，你心胸廓落，不求私利。
蘇世獨立：獨立於世，保持清醒。蘇，甦醒，指的是對濁世有所覺悟。
橫而不流：橫立水中，不隨波逐流。這兩句的意思是：你對世事清醒，獨立不羈，不媚時俗，有如橫渡江河而不隨波逐流。
閉心：安靜下來，戒懼警惕。
失過：即「過失」。這兩句的意思是：橘閉心棄欲，謹慎自守，所以終無過失。另一版本作：終不失過兮。
秉德：保持好品德。這兩句的意思是：橘秉持美德，沒有私心，可與天地相合。
願歲並謝：誓同生死。歲，年歲。謝，死。這兩句的意思是：希望自己與橘樹同心並志，一起度過歲月，做長久的朋友。
淑離：美麗而善良自守。離，通「麗」。梗：正直。這兩句的意思是：橘樹善良美麗而不淫，性格剛強而又有文理。
少：年少。
師長：動詞，爲人師長。這兩句的意思是：橘樹年雖少，卻可爲人師長。
行：德行。
伯夷：古代的賢人，紂王之臣。固守臣道，反對周武王伐紂，與弟叔齊逃到首陽山，不食周粟而死，古人認爲他是賢人義士。
置：植。
像：榜樣。這兩句的意思是：橘樹的道德品行可與伯夷相比，我要把橘樹種在園中，作爲榜樣。
