史記 · 十二本紀 · 孝武本紀

這篇本紀是後人截取《史記·封禪書》並在開頭補寫六十字而成，以補所缺的《史記·今上本紀》。這段文字記載了漢武帝即位後四十餘年間的祭祀天地山川鬼神的活動。

孝武皇帝是孝景帝排行居中的兒子。他的母親是王太后。孝景四年（前153），他以皇子身份做了膠東王。孝景七年（前150），慄太子劉榮被廢，改封爲臨江王，而立膠東王爲太子。景帝在位十六年逝世，太子即位，這就是孝武皇帝。孝武皇帝剛剛即位，就特別重視對鬼神的祭祀。
元年（前140），漢朝建立已經有六十多年了，天下安定，朝廷大臣們都希望天子舉行祭祀泰山和梁父山的封禪大典，改換確定各種制度。而皇上也崇尚儒家的學說，就通過賢良方正的科目招納賢士。趙綰（ｗǎｎ，晚）、王臧等人*文章博學而做官，達到公卿的高位。他們想要建議天子按古制在城南建立宣明政教的明堂，作爲朝會諸侯的地方。他們所草擬的天子出巡、封禪和改換曆法服色制度的計劃尚未完成，正趕上竇太后還在推崇信奉黃帝、老子的道家學說，不喜歡儒術，於是派人私下裏察訪趙綰等人所幹的非法謀利之類的事情，傳訊審查趙綰、王臧，趙綰、王臧自殺，他們所建議興辦的那些事情也就廢止了。
此後六年，竇太后去世。第二年（前134），皇上徵召賢良文學之士公孫弘等人。
又過了一年，皇帝初次來到雍縣，在祭祀五位天帝的五畤（ｚｈī，至）舉行郊祀儀式。以後經常是每隔三年郊祀一次。這時候皇上求得一位神君，供奉在上林苑中的蹄氏觀。神君本來是長陵的一個女子，因爲兒子夭折，悲哀而死，顯靈於她的妯娌宛（ｙｕāｎ，冤）若身上。宛若在家裏供奉她，百姓很多人都去祭祀。戰國時的趙國公子平原君曾經前往祭祀，她的後代子孫因此而地位尊貴，聲名顯赫。到武帝即位後，就用隆重的禮儀安置在宮裏供奉，能聽見神君的說話聲，但見不到她本人。
當時李少君也以祭竈致福、避谷不食、長生不老的方術進見皇上，受到皇上的敬重。李少君是由已故的深澤侯引薦來主管方術之事的。這時他隱瞞了自己的年齡和出身經歷等，經常自稱七十歲了，能驅使鬼物，使人長生不老。他*方術遍遊了諸侯各國。他沒有妻子兒女。人們聽說他能驅使鬼物，還能使人長生不老，就不斷地贈送財物給他，因此他常常有多餘的金錢、絲織品、衣服和食物。人們都因爲他不經常產業卻很富有，又不知道他是什麼地方的人，所以對他越發相信，爭着去爲他效力。李少君天生喜好方術，善於用巧言說中事情。他曾經到武安侯處宴飲，在座的有一位九十多歲的老人，他就談起從前跟老人的祖父一起遊玩射獵的地方，這位老人小時候曾經跟着祖父，還能記得那些地方，這時滿座賓客都驚訝不已。有一次，少君拜見皇上，皇上有一件古銅器，拿出來問少君。少君說：“這件銅器，齊桓公十年時陳列在柏寢臺。”過後查驗銅器上的銘文，果真是齊桓公時的器物。整個宮中都大爲喫驚，以爲少君就是神，已經有幾百歲了。
李少君對皇上說道：“祭祀竈神就能招來鬼神，招來鬼神後硃砂就可以煉成黃金，黃金煉成了用它打造飲食器具，使用後就能延年益壽。壽命長了就可以見到東海里的蓬萊島仙人，見到仙人後再舉行封禪典禮就可以長生不死了，黃帝就是這樣的。我曾經在海上游歷，見到過安期生，他給我棗喫，那棗兒象瓜一樣大。安期生是仙人，來往於蓬萊島的山中；跟他投合的，他就出來相見，不投合的就躲起來不見。”於是天子開始親自祭祀竈神，並派遣方術之士到東海訪求安期生之類的仙人，同時幹起用丹砂等各種藥劑提煉黃金的事來了。
過了許久，李少君病死了。天子以爲他是成仙而去並不是死了，就命令黃錘縣的佐吏寬舒學習他的方術。訪求蓬萊仙人安期生，沒有人能找到，而燕、齊沿海一帶許多荒唐迂腐的方士卻有許多人仿效李少君，紛紛前來談論神仙之類的事情了。
亳（ｂó，勃）縣人薄謬忌把祭祀泰一神的方法上奏朝廷。他說：“天神中最尊貴的是泰一神，泰一的輔佐神叫五帝，就是五天帝。古時候天子於春秋兩季在東南郊祭泰一神，用牛、羊、豬三牲祭祀達七天之久，築祭壇，祭壇八面開有通道，供神鬼來往。”於是天子命令太祝在長安東南郊立泰一神祠，經常按照薄謬忌說的方法供奉和祭祀。那以後，有人上書說：“古時天子每三年一次，用牛、羊、豬三牲祭祀三一之神，即：天一神、地一神和泰一神。”天子準其奏；命太祝負責在薄謬忌所奏請建立的泰一神壇上祭祀，依照上書人所說的方式進行。後來又有人上書，說：“古時候天子經常在春秋兩季舉行除災求福的解祠，用食其母的惡鳥梟鳥、食其父的惡獸破鏡各一隻祭黃帝；用羊祭冥羊神；用一匹青色雄馬祭馬行神；用牛祭泰一神、皋山山君和地長神；用乾魚祭武夷山神；用一頭牛祭陰陽使者神。”天子也命祠官負責此事，按照上書人說的方式，在薄謬忌所奏請建立的泰一神壇旁邊舉行祭祀。
後來，天子的苑囿裏有白鹿，就用白鹿皮製成貨幣，爲了促使上天發出吉祥的徵兆，又鑄造了銀錫合金的白金幣。
第二年，天子到雍縣舉行郊祀，獵獲了一頭獨角獸，樣子象麅子。主管官員說：“陛下恭恭敬敬地舉行郊祀，上帝爲了報答對他的供奉，賜給這頭獨角獸，這大概就是麒麟。”於是把它進獻給五帝之畤，每畤的祭品外加一頭牛，舉行焚柴祭天的燎（ｌｉàｏ，料）祭。賜給諸侯白金幣，向他們暗示這種吉祥的徵兆是與天地之意相合的。
這時濟北王以爲天子將要舉行封禪大典，就上書向天子獻出泰山及其周圍的城邑。天子接受了，另用其他縣邑給他作爲抵償。常山王有罪，被放逐，天子把他的弟弟封在真定，以延續對祖先的祭祀，而把常山國改爲郡。這樣一來，五嶽就都在天子直接管轄的郡縣之內了。
第二年，齊人少翁以招引鬼神的方術來進見皇上。皇上有一個寵愛的王夫人死，據說少翁用方術在夜裏使王夫人和竈神的形貌出現，天子隔着帷幕望見了。於是就封少翁爲文成將軍，給他的賞賜很多，以賓客之禮對待他。文成將軍說道：“皇帝如果想要跟神交往，而宮室、被服等用具卻不象神用的，神就不會降臨。”於是就製造了畫有各種雲氣的車子，按照五行相剋的原則，在不同的日子裏分別駕着不同顏色的車子以驅趕惡鬼。又營建甘泉宮，在宮中建起高臺宮室，室內畫着天、地和泰一等神，而且擺上祭祀用具，想借此招來天神。過了一年多，他的方術越發不靈驗了，神仙總也不來。文成將軍就在一塊帛上寫了一些字，讓牛吞到肚裏，自己裝作不知道，說這頭牛的肚子裏有怪異。把牛殺了觀看，發現有一塊帛上寫着字，上面的話很奇怪，天子懷疑這件事。有人認得文成的筆跡，拿出一問，果然是少翁假造的。於是殺了文成將軍，並把這事隱瞞起來。
此後，又建造了柏梁臺、銅柱和承露仙人掌之類。據說承露仙人掌中和着玉石粉末的露水，經常飲用可以長生不老。
文成死後的第二年，天子在鼎湖宮病得很重，巫醫們什麼法子都用了，卻不見好轉。於是游水髮根說道：“上郡有個巫師，他生病時鬼神能附在他的身上。”皇上把巫師召來，供奉在甘泉宮。等到巫師有病的時候，派人去問附在巫師身上的神君。神君說道：“天子不必爲病擔憂，病一會兒就會好，您可以強撐着來跟我在甘泉宮相會。”於是天子的病見輕了，就親自前往甘泉宮，果然完全好了。大赦天下，把神君安置在壽宮。神君中最尊貴的是太一神，他的輔佐神是大禁、司命之類的神仙，都跟隨着他。人們看不到衆神仙的模樣，只能聽到他們的說話聲，跟人的聲音一樣。神仙們時去時來，來的時候能聽見沙沙的風聲。他們住在室內的帷帳中，有時白天說話，但經常是在晚上。天子先舉行除災求福的祓（ｆú，服）祭，然後才進入宮內。以巫師爲主人，讓他關照神君的飲食。衆神所說的話，由巫師傳送下來。又把他們安置在壽宮、北宮，張掛羽旗，設置祭器，來禮敬神君。神君所說的話，皇上命人記錄下來，管它叫做“畫法”，意思是劃一之法。其實，神君所說的話一般世俗人都知道，沒有什麼特別的，可是天子暗暗高興。這些事情都祕密的，世上無人知曉。
那以後的第三年，主管官員建議，紀元應該根據上天所降的吉祥徵兆來命名，不應按一年、二年的順序計算。開國的第一個紀元可以稱爲“建元”；第二個紀元因爲有一種叫長星的彗星出現，可稱爲“元光”；第三個紀元，因爲郊祀時得到了獨角獸，可以稱爲“元狩”。
次年冬天，天子到雍城舉行郊祀，提出：“如今上帝由我親自祭祀了，可是地神后土我卻沒有祭拜，這樣於禮不合。”主管官員跟太史令司馬談、祠官寬舒等人商議道：“祭天地要有犄角象蠶繭、板栗那樣大小的幼牲。如今陛下要親自祭祀后土，祭后土應該在大澤中的圓丘上築五個祭壇，每個祭壇用黃牛犢一頭作太牢祭品，祭過以後全部埋掉，陪從祭祀的人員都要穿黃色衣服。”於是天子就向東行，首次在汾陰丘上立了后土祠，是按寬舒等人的建議做的。皇上親自望拜地神，跟祭祀上帝用的禮儀相同。祭禮結束後，天子就經由滎陽回長安。途經洛陽時，下詔說：“夏、商、週三代已經很久遠了，難以保存下多少後代。可以劃出三十里的地方賜封周王的後代爲周子南君，讓他在那兒供奉祖先的祭祀。”這年，天子開始巡視各郡縣，逐漸地*近泰山了。
這年春天，樂成侯上書推薦欒大。欒大是膠東王劉寄宮中管日常生活事務的宮人。從前曾經跟文成將軍同師學習，後來做了膠東王掌管配製藥品的尚方令。樂成侯的姐姐是膠東康王的王后，沒有兒子。康王死了，其他姬妾的兒子被立爲王。而康後有yín亂行爲，同新王合不來，彼此用各種辦法去加害對方。康後聽說文成將軍已死，想要自己去討好皇上，就派欒大通過樂成侯求見皇上談方術。天子殺死文成將軍後，也後悔他死得早，惋惜沒有讓他把方術全部拿出來，等到見了欒大，天子非常高興。欒大這個人長得高大英俊，說話很有策略，而且敢說大話，說什麼大話也不猶豫。他吹噓說：“我曾經在海中往來，見到過安期生、羨門高那些仙人。不過他們認爲我地位低下，不信任我。又認爲康王只是個諸侯罷了，不配把神仙方術傳給他。我屢次向康王進言，康王又不任用我。我的老師說：‘黃金可以煉成，黃河決口可以堵塞，不死之藥可以求得，神仙也可以招來’。我只怕象文成一樣也遭殺身之禍，那麼方士們就都要把嘴封上了，哪裏還敢再談方術呢！”皇上說：“文成只是誤食馬肝而死的。如果您對老師的方術真的有研究，我有什麼捨不得的呢！”欒大說：“我的老師不是有求於人，而是人們有求於他。陛下如果一定要想要招來神仙，那就要讓神仙的使者地位更尊貴，讓他有自己的家眷，用客禮來對待他，不要瞧不起他，並讓他佩帶各種印信，纔可以使他傳話給神仙。神仙究竟肯來不肯來，尚在兩可。總之，只有讓神仙的使者極爲尊貴，然後纔有可能招來神仙。”這時皇上要他先使個小方術，檢驗一下效果，他就表演鬥棋，那些棋子在棋盤上互相撞擊。皇上不知道其實那只是用磁石棋子和帶磁鋼棒搞的騙人把戲。
當時皇上正在爲黃河決口的事憂慮，而且煉黃金又沒有成功，就封欒大爲五利將軍。過了一個多月，欒大又得到四枚金印，身佩天士將軍、地士將軍、大通將軍和天道將軍等印信。皇上下詔出書給御史：“從前大禹能夠疏通九江，開引四瀆（ｄú，讀）。近來，氾濫的河水溢出淹沒陸地，築堤的勞役連續不斷。我治理天下二十八年了，上天如果要送方士給我，那就是大通將軍了。《周易·乾卦》上說到“飛龍”，《漸卦》提到“鴻雁”，我想這或許是對我們君臣相得的讚許吧。應該以二千戶的地方封地士將軍欒大爲樂通侯。”賜給他第一等的宅第和奴僕千人。把皇帝所用多餘的車馬和帷帳等器物分給欒大，擺滿了他的新居。又把衛長公主嫁給他，送給他黃金萬斤，把他所住的城邑改名爲當利公主邑。天子親臨五利將軍的府第。使者們前去慰問，所賜贈的物品在道路上絡繹不絕。從皇帝的姑姑大長公主到將相以下的人，都在家裏置備酒宴招待他，獻贈禮物給他。接着天子又刻了一枚“天道將軍”的玉印，派使者手持玉印，身着鳥羽製成的衣服，夜間站在白茅草上，五利將軍也穿着鳥羽製成的衣服，站在白茅草上接受玉印，以此表示天子並不把愛印者當臣下看待。佩戴上“天道”之印，是要爲天子引導天神降臨的意思。於是五利時常夜間在家中祭祀，想求神仙降臨下界。結果神仙沒來，種種鬼卻聚集來了，不過五利將軍還是很能驅使諸鬼的。此後他就整理行裝，東行去海上，據說是要去尋找他的老師。欒大被引見幾個月的時間，就佩上了六枚大印，尊貴之名震驚天下，使得燕、齊沿海地區的方士們無不握住手腕，激動振奮，都說自己也有祕方，能通神仙。
這個夏季六月中旬，一個叫錦的汾陰巫師在魏脽（ｓｈｕí，誰）后土祠旁爲民衆祭祀，看見地面隆起，呈現出彎鉤的形狀，扒開土來看，得到一隻鼎。這隻鼎跟其他所有的鼎大不相同，上面只有花紋，而沒有鑄刻文字。巫師覺得奇怪，就告訴了當地官吏。當地官吏報告給河東太守勝，勝又報告了朝廷。天子派使者來檢驗並查問巫師錦得鼎的詳情，確認其中沒有詐僞之後，就按禮儀舉行祭祀，把鼎請到甘泉宮，天子隨鼎而行，準備把它獻給天帝。走到中山時，天氣晴暖，有一片黃雲覆蓋。正好有一頭麅子跑過，皇上親自射死了它，就用來做了祭品。到長安以後，公卿大夫們都議論請求尊奉寶鼎。天子說：“近來黃河氾濫，一連幾年收成不好，所以我纔出巡郡縣祭祀后土，祈求她爲百姓滋育莊稼。今年五穀豐茂，還沒有舉行祭禮酬謝地神，這鼎爲什麼會出現呢？“主管官員都說：“聽說從前太帝太昊（ｈàｏ，浩）伏羲氏造了一隻神鼎，表示一統，就是說天地萬物都歸統於神鼎。黃帝造了三隻寶鼎，象徵着天、地、人。夏禹收集了九州的銅，鑄成九隻寶鼎，都曾經用來烹煮牲畜祭祀上帝和鬼神。遇到聖主鼎就會出現，寶鼎就這樣傳下來經歷了夏朝、商朝。到週末世德衰敗，宋國祭祀土神的社壇也被毀滅，鼎就淪沒隱伏而不再出現了。《詩經·周頌》說：‘從堂到階來回走，從羊到牛已齊備，大鼎小鼎全查過；不譁不傲極恭敬，健康長壽又多福。’如今鼎已迎到甘泉宮，它外表光彩奪目，變化神奇莫測，這意味着我們國家必將獲得無究無盡的吉祥。這跟行至中山時，上有黃白祥雲覆蓋，下逢麅子吉獸跑過，這些祥瑞徵兆正好相合，還有在神壇下獲得大弓和四箭，這全是您在太廟合祭遠近祖先神主得到的回報。只有受天命做皇帝的人才能知道天意而與天德相合。這寶鼎應該進獻祖先，珍藏在天帝宮廷，這樣才符合種種吉祥之兆。”皇上下詔書說：“可以。”
去海上尋找蓬萊仙山的人說，蓬萊並不算遠，可是總也不能到達，大概是因爲看不到仙山的雲氣。皇上就派出善於望氣的官員幫助觀測雲氣。
這年秋天，皇上到了雍縣，將要舉行郊祀祭五帝。有人說：“五帝是泰一神的輔佐，應該立泰一神壇，並由皇上親自舉行郊祀。”皇上猶豫未決。齊人公孫卿說：“今年得到寶鼎，今冬辛巳日正是朔日初一，這天早晨又交冬至，這和黃帝得寶鼎的時間相同。”公孫卿有一部木簡書，上面說：“黃帝得到寶鼎在宛朐（ｑú，渠）縣，向鬼臾區詢問此事。鬼臾區回答說：‘帝得寶鼎和占卜用的神策，這年己酉日是朔日，早晨又交冬至，符合天道歷數，天道歷數是週而復始、循環往復的。’於是黃帝觀測太陽的運行來推算曆法，以後大致每二十年就遇到朔日早晨交冬至，一共推算了二十次，共三百八十年，黃帝成仙，昇天而去。”公孫卿想通過所忠把這件事奏給皇上，所忠見到他的書不正經，懷疑那是荒誕的僞書，因此推辭說：“寶鼎的事已經定下來了，還上奏幹什麼！”公孫卿又通過皇帝所寵信的人上奏了。皇上非常高興，就把公孫卿召來細問。公孫卿回答說：“傳這本書的是申功，他已經死了。”皇上問：“申功是什麼人？”公孫卿說：“申功是齊人。他與安期生有交往，接受過黃帝的教誨，沒留下其他書，只有這部關於鼎的書。書中說‘漢代的興盛期，應該跟黃帝時的歷日相同；漢代的聖君，將出在高祖皇帝的孫子或曾孫之中。寶鼎出現了，就能與神仙相通，應該舉行封禪。自古以來，舉行過封禪大典的有七十二個王，只有黃帝能登上泰山祭天。’申功說：‘漢代的皇帝也應該登上泰山祭天，上了泰山行祭天禮，然後就可以成仙昇天了。黃帝時有上萬個諸侯國，爲祭祀神靈而建立的封國就佔了七千。天下的名山有八座，其中三座在蠻夷境內，五座在中原地區。中原有華山、首山、太室山、泰山和東萊山，這五座山是黃帝常去遊覽的地方，在那裏與神仙相會。黃帝一邊作戰一邊學習仙道。他唯恐百姓反對他所學的仙道，就斷然把誹謗鬼神的人殺掉。這樣經過了一百多年，才能夠與神仙相通了。黃帝當年在雍縣郊祀上帝，住了三個月。鬼臾區別號叫大鴻，死後葬在雍縣，鴻冢就是這麼來的。那以後黃帝在明廷迎接過上萬的神靈。明廷，就是現在的甘泉山。所謂寒門，就是現在的谷口。黃帝開採首山的銅礦，在荊山腳下鑄鼎。鼎鑄成後，有一條脖頸下懸着垂肉兩腮長着鬍鬚的龍從天上下來迎接黃帝。黃帝騎上龍背，羣臣和後宮嬪妃跟着上去的有七十多人，龍才飛昇離去。其餘的小臣們上不去，全都抓住龍鬚不放，龍鬚被拉斷，黃帝的弓也落了下來。百姓們抬頭望着黃帝升上天去，就抱着他的弓和龍鬚大聲哭喊，所以後世把那個地方稱作鼎湖，把那張弓稱作烏號。’“天子說：“啊！如果我真能象黃帝那樣，那麼我看離開妻子兒女只不過就象脫掉鞋子一樣罷了。”就封公孫卿爲郎官，讓他往東到太室山去等侯神仙。
接着皇上去雍縣郊祀，又到了隴西，西行登上了崆峒（ｋōｎｇｔóｎｇ，空同）山，然後回到甘泉宮。命祠官寬舒等人設置泰一神的祭壇。祭壇仿照薄謬忌所說的泰一罈建造，分作三層，五帝的祭壇環繞在泰一罈下，各自依照他們所屬的方位，黃帝壇在西南方，修八條供鬼神往來的通道。泰一罈所有的祭品，與雍縣五畤中的一畤相同，而外加甜酒、棗果和乾肉之類，還殺一頭犛（ｍáｏ，毛）牛作爲祭器中的牲牢。而五帝壇只進獻牛羊等牲牢和甜酒，沒有犛牛。祭壇下的四周，作爲一一祭祀隨從的衆神和北斗星的地方。祭祀完畢，把用過的祭品全部燒掉。祭祀所用的牛是白色的，把鹿塞進牛的腹腔中，再把豬塞進鹿的腹腔中，然後放在水裏浸泡。祭日神用牛，祭月神用羊或豬，都只用一頭。祭泰一神的祝官穿紫色繡衣，祭五帝的祝官，其禮服顏色各按照五帝所屬的顏色，祭日穿紅衣，祭月穿白衣。
十一月辛巳朔日早晨交冬至，這天剛剛拂曉，天子就開始在郊外祭祀泰一神。早晨朝拜日神，傍晚祭祀月神，都是拱手肅拜；而祭拜泰一神則按照在雍縣的郊祀禮儀進行。勸神進食的祝辭說：“上天開始把寶鼎神策賜給皇帝，讓他的天下月復一月，年復一年，終而復始，永無止息。皇帝在此恭敬拜見天神。”祭祀禮服用黃色。祭祀時壇上佈滿火炬，壇旁擺着烹煮器具。主管官員說“祠壇上方有光出現”。公卿大臣們說“皇帝最初在雲陽宮郊祀，祭拜泰一神，司祭的官員捧着直徑六寸的大璧瑄玉、毛純膘肥的美牲獻給神靈享用。當夜有美麗的光彩出現，到了白天，有黃色雲氣上升，與天相連”。太史公和祠官寬舒等說：“神靈降下美好景象，是保佑福祿的吉祥預兆，應該在這神光所照的地域建立泰畤壇，用來宣揚上天的神明瑞應。命令太祝主管此事，每年秋天和臘月間舉行祭祀。每三年天子郊祀一次。”
這年秋天，爲討伐南越而祭告泰一神，用牡荊做幡旗竿，旗上畫有日、月、北斗和騰空升起的龍，以象徵天一三星，因爲太一星在後，天一三星在前，所以把天一三星作爲泰一神的先鋒旗，命名爲“靈旗”。在爲兵事祭告時，由太史官手持靈旗指向被伐國的方向。當時，五利將軍身爲使者卻不敢入海求仙，只到泰山去祭祀。皇上派人暗中跟隨，查驗他的行蹤，得知他實際上什麼也沒有見到。五利將軍胡說見到了他的老師，其實他的方術已經用盡，大多不能應驗。皇上就殺了五利將軍。
這年冬天，公孫卿在河南等侯神仙，說是在緱（ｋōｕ，摳）氏城上看到了仙人的腳印，還有個象山雞一樣的神物，往來於城上。天子親自到緱氏城察看腳印。問公孫卿：“你該不是在仿效文成和五利欺騙我吧？“公孫卿說：“仙人並非有求於皇帝，而是皇帝有求於仙人。求仙人道，如果不把時間稍微放寬一些，神仙是不會來的。談起求神這種事，好象是迂腐荒誕的，其實只要積年累月就可以招來神仙。”於是各郡國都修築道路，修繕宮殿觀臺和名山的神祠，以期待天子到來。
這年，滅了南越之後，皇上有個寵臣李延年以優美的音樂來進見。皇上認爲那音樂極美，就下交公卿大臣們商議，說：“民間祭祀還有鼓、舞和音樂，如今我舉行郊祀卻沒有音樂，怎麼相稱呢？”公卿們說：“古時候祭祀天地都有音樂，這樣天神和地神纔會來享受祭祀。”有人說：“泰帝讓女神素女奏五十弦的瑟，由於聲音悲切，泰帝讓她停下來，可是她不能自止，所以把她的瑟剖開改成了二十五絃。”於是，在爲平定南越而酬祭泰一、后土神時，開始採用音樂歌舞，廣召歌手，並以此開始製作二十五絃瑟和箜篌瑟。
第二年冬天，皇上提議說：“古代帝王先要收兵止武，然後才進行封禪。”於是就北上巡視朔方，帶着十幾萬軍隊，回來時在橋山黃帝陵墓前祭祀，在須如遣散了軍隊。皇上說：“我聽說黃帝並沒死，而現在卻有陵墓，是怎麼回事呢？”有人回答說：“黃帝成仙昇天後，衆臣把他的衣服帽子埋在這裏，所以有陵墓。”皇上到了甘泉宮後，爲了要上泰山舉行封禪，就先祭告泰一神。
自從得了寶鼎，皇上就跟公卿大臣及衆儒生商議起封禪的事了。由於封禪大典很少舉行，時間隔久了，已經失傳，沒有人瞭解它的禮儀，衆儒生主張採用《尚書》、《周官》、《王制》中記載的天子射牛、望祀的儀式來進行。齊人丁公已經九十多歲，他說：“登泰山祭天的‘封’應該是不死的意思。秦始皇沒能登上泰山行封禮。陛下如果一定要上去，就應該堅持；只要稍微登得高一些就沒有風雨阻擋了，也就最終可以登上泰山行封禮了。”皇上於是命令儒生們反覆練習射牛，草擬封禪的禮儀。幾年後，要進行封禪了。天子聽了公孫卿和方士的話，說是黃帝以前的帝王舉行封禪，都招來了怪異之物而與神仙相通，就想仿效黃帝那時迎接仙人蓬萊士的做法，藉此以超乎世俗，跟九皇比德，而且還在很程度上採用儒術加以修飾。儒生們因爲既不能明辨封禪的具體事宜，又受《詩》、《書》等古文經籍的束縛，所以不敢盡情施展他們的學問。皇上把封禪用的祭器拿給儒生們看，儒生們有的說“跟古代的不同”，徐偃又說”太常祠官們行禮不如古代魯國的好”，就在這時侯，周霸會聚羣儒策劃封禪事宜，皇上貶退了徐偃、周霸，把儒生們全部罷黜不用了。
三月，皇上到東方去，到了緱氏縣，登上中嶽的太室山祭祀。隨從官員在山下聽到好象有人喊“萬歲”。問山上的人，說是沒喊；問山下的人，也說沒喊。於是皇上封給太室山三百戶以供祭祀，命名叫崇高邑。往東登上泰山，山上的草木還沒長出葉子，就叫人把石碑運上山，立在泰山頂峯。
接着皇上又東巡海上，行禮祭祀天主、地主、兵主、陰主、陽主、月主、日主和四時主八神。齊地人中上書談神仙精靈和奇異方術的數以萬計，但沒有一個靈驗。於是皇上增派船隻，命令那些談論海上神山的幾千人去訪求蓬萊仙人。公孫卿經常手持符節，先到各山等侯神仙，到東萊時，說夜間看見一個人，身高數丈，等*近去，卻不見了。據說看到了他的腳印很大，類似禽獸的腳印。羣臣中有人說看見一位牽着狗的老人，說“我想要見天子”，一會兒又忽然不見了。皇上見到那大腳印時，還不相信，等到羣臣中有人說起老人的事，纔在很大程度上認爲那老人就是仙人了。因此，留住在海上，給方士驛車，祕密派出了數以千計的使者去尋找仙人。
四月，返回到奉高。皇上想着儒生和方士們對封禪禮儀的說法各不相同，又缺乏古書記載，實在難以施行。天子又到了梁父山，行禮祭祀地神。乙卯日，命侍中官儒生頭戴白鹿皮帽，身穿插笏（ｈù，戶）官服，天子射牛，進行祭祀。在泰山下的東方築壇祭天，依照郊祀泰一神的禮儀。祭天的壇寬一丈二，高九尺，壇下放有封禪的文書，文書的內容隱祕，夫人知曉。祭禮完畢，天子單獨帶着侍中奉車都尉霍子侯登上泰山，也舉行了祭天儀式。這些事情都禁止泄露。第二天，順着山北的道路下山。丙辰日，在泰山腳下東北方的肅然山闢場祭地，按照祭祀后土的禮儀。以上的封禪，天子都親自拜見天神、地神，穿黃色禮服並全部用了音樂。用採自江淮一帶的三棱靈茅作神墊，用代表五方的五色泥土混雜起來多多地加在祭壇上。還放出遠方奇異的飛禽走獸和白毛野雞等動物，大大增加禮儀的隆重氣氛。但不用兕牛、旄牛、犀牛、大象之類的動物。天子及其隨從都是到了泰山，然後離去的。舉行封禪大典的那天晚上，天空彷彿有亮光出現，白天又有白雲從祭壇中升起。
天子封禪歸來，坐在明堂上，羣臣相繼上前祝壽。這時天子下詔令給御史：“我以渺小之身繼承了皇帝的至尊之位，一直謹言慎行，唯恐不能勝任。我德行微薄，不懂禮樂。祭泰一神時，天上象是有瑞祥之光，我心中不安好象望見了什麼，被這奇異景象所深深震憾，想要停止卻不能，終於登上泰山築壇祭天，到了梁父山，然後在肅然山闢場祭地。我要完善自己，勉力與士大夫們一起重新開始。賜給百姓每百戶一頭牛、十石酒，八十歲以上的老人和孤兒寡婦，再另加賜布帛二匹。免除博縣、奉高、蛇丘和歷城等地的賦稅，不用交納今年租稅和免除徭役。大赦天下，和乙卯年的大赦令一樣。凡是我巡行所經過的地方，都不要再有馳刑再犯的輕罪徒。如果是在兩年以前犯的罪，一律不再追究。”又下詔說：“古時天子每五年出巡一次，在泰山舉行祭祀，諸侯們來朝拜都有住所。應該讓諸侯在泰山下各自修建官邸。”
天子在泰山封禪完畢，並未遇上風雨災害，方士們又說蓬萊等神山好象就要找到了。於是皇上很高興，覺得或許自己能遇到，就又東行到海邊眺望，希望能見到蓬萊神山。奉車都尉霍子侯突然生病，一天的功夫就死了。皇上這才離開，沿海而上，往北到達碣石。又從遼西開始巡行，經北方邊境到達九原縣。五月，回到甘泉宮。主管官員說，寶鼎出現那年的年號爲“元鼎”，今年天子到泰山舉行封禪大典，年號應爲“元封”。
這年秋天，有慧星出現在東井宿天區，光芒四射。十幾天後，慧星又出現在三臺宿天區，光芒四射。有個望氣的人叫王朔的說：“我觀測時，只見那星出現時形狀象葫蘆瓜，一會兒就又消失了。”主管官員說道：“陛下創建了漢家封禪禮制，上天大概是用象徵吉祥的德星出現來報答您。”
第二年冬天，天子到雍縣郊祀五帝，回來後又拜祭了泰一神。祝辭說：“德星光芒四射，象徵美好吉祥。壽星相繼出現，光輝遍照遠方。信星明亮降福，皇帝敬拜諸神福澤無量。”
這年春天，公孫卿說在東萊山見到了仙人，那仙人好象是說了“想見天子”。天子於是到了緱氏城，任命公孫卿爲中大夫。隨即到了東萊，在那裏留宿了幾天，什麼也沒看見，只看見了巨大的人腳印。天子又派出數以千計的方士去尋找神仙奇物，採集靈芝仙藥。這年天旱。這時候，天子已經沒有出巡的正當名義了，就前往萬里沙祈求降雨，路過泰山時又舉行了祭祀。返回時到了瓠子口，親自來到堵塞黃河決口的現場，停留了兩天，沉白馬於河中，以祭河神，然後離去。派二位將軍率領士兵堵塞決口，把黃河分成兩條河渠，使它恢復了當初大禹治水後的面貌。
滅了南越之後，越人勇之向皇上進言說“越人有信鬼的習俗，而且他們祭祀時都能見到鬼，屢屢見效應。從前東甌（ōｕ，歐）王敬鬼，高壽達一百六十歲。後世子孫怠慢了鬼，所以就衰微下來”。天子就命越地巫師建立越祠，只設臺而沒有祭壇，也祭祀天神上帝百鬼，是採有雞卜的方法。皇上相信這些，越祠和雞卜的方法從此就開始流行起來。
公孫卿說：“仙人是可以見到的，而皇上去求仙的時候總是太倉促，因此見不到。如今陛下可以修建一座臺閣，就象緱氏城所建的一樣，擺上乾肉棗果之類的祭品，仙人應該是能夠招來的。而且仙人喜歡住樓閣。”於是皇上命令在長安建造蜚廉觀和桂觀，在甘泉宮建造益延壽觀，派公孫卿手持符節擺好祭品，等侯仙人。又建造了通天台，在臺下襬設祭品，希望招來神仙之類。又在甘泉宮設置前殿，開始增建宮室。夏天，有靈芝草在宮殿內長了出來。天子因爲堵塞了黃河決口，興建了通天台，據說當時天上隱約出現了神光，就下詔書說：
甘泉宮殿房內生出了靈芝長有九株菌柄，特此大赦天下，免除女犯人不戴刑具的勞役。
第二年，征伐朝鮮。夏天，乾旱。公孫卿說：“黃帝時舉行完封禮，天就會幹旱，這是爲了使封壇的土晾乾，要連旱三年。”皇上就下詔書說：“天旱，大概是爲了使封壇的土乾燥吧？應該讓天下百姓尊祭主宰農業的靈星。”
第三年，皇上到雍縣郊祀，然後打通去回中的道路到那裏巡察。春天，到達鳴澤，再從西河返回。
轉年冬天，皇上巡視南郡，到江陵後往東走。登上潛縣的天柱山，舉行祭祀，稱這座山爲南嶽。乘船順江而行，從尋陽穿過樅陽，又經過彭蠡澤，一路祭祀名山大川。然後北到琅邪郡，再沿海而上。四月是旬，到達奉高縣，舉行了封禪典禮。
當初，天子在泰山舉行封禪典禮時，泰山腳下的東北方有古明的時堂舊址，舊址處路不好走，又不寬敞。皇上想要在奉高縣旁修建明堂，但不知道明堂的形制尺度。濟南人公玊（ｓù，肅）帶獻上黃帝時的明堂圖。明堂圖中有一座殿堂，四面沒有牆壁，用茅草蓋頂，殿堂周圍通水，環繞着宮牆修有天橋，殿上有樓，從西南方向伸入殿堂，命名爲崑崙道，天子由此走進殿堂，在那裏拜祭上帝。於是，皇上命令按照公帶的圖樣在奉高的汶上建造明堂。等到第五年再來舉行封禪時，就讓泰一神和五帝的神位居於上座進行祭祀，讓高皇帝的神主靈位對着他們。在下房祭祀后土神，用牛、羊、豬各二十頭。天子從崑崙道進去，開始按郊祀的禮儀在明堂祭拜。祭拜完畢，在堂下燒掉祭品。然後，皇上又登上泰山，在山頂祕密舉行祭祀。在泰山下祭祀五帝時，按照他們各自所屬的方位，只有黃帝和赤帝並排，祭祀時由主管官員陪祭。在泰山上舉火，山下也都舉火呼應。
兩年以後，十一月甲子日是朔日，早晨交冬至，推算曆法的人認爲以這一天爲推歷的起點是正統。天子親臨泰山，在這一天到明堂去祭祀上帝，因爲距上一次封禪不到五年，所以沒有舉行封禪典禮。那祝辭說：“上天授予皇帝泰元神策，週而復始。皇帝在此虔誠地拜祭泰一神。”皇上又東到海上，考察那些到海上求仙的人和方士們，沒有什麼效驗，但皇上還是增派使者繼續前往，希望能遇上神仙。
十一月乙酉日，柏梁臺失火遭災。十二月甲午日初一這一天，皇上親自到高裏山祭祀后土神。又到了渤海，遙望而拜祭蓬萊之類的仙山，希望能到達仙人所居住的異境。
皇上回京後，由於柏梁臺遭災焚燬了，就改在甘泉宮臨朝接受各郡國上報的計薄。公孫卿說：“黃帝建成青靈臺，十二天後就被燒了，黃帝於是修建了明庭。明庭就是甘泉宮。”方士們很多人也說古代帝王有在甘泉建都的。後來天子又在甘泉宮接受諸侯朝見，並在甘泉建造諸侯的官邸。勇之說：“越地飛俗，火災之後再蓋起的房子，一定要比原先的大，以此制服火災。”於是天子修造建章宮，規模極大，有千門萬戶。它的前殿比未央宮高。它的東面是鳳闕，高二十多丈。它的西面是唐中苑，有幾十裏寬的虎圈。它的北面修了大水池，池中的漸臺高二十多丈，池名叫做泰液池，池中有蓬萊、方丈、瀛洲和壺梁四座山，仿照海中仙山，還有用石頭雕成的龜魚之類。它的南面有玉堂、壁門和鳥雕像之類。還建了神明臺、井榦樓，高達五十多丈，樓臺之間有輦車道相互連接。
夏天，漢朝更改曆法，以夏曆正月作爲一年的開始，官府服色崇尚黃色，把官印一律改爲五個字，因而把當年定爲太初元年。這年，往西去征伐大宛。蝗災嚴重。丁夫人和洛陽虞初等人用方術祭祀，祈求鬼神降禍於匈奴、大宛。
第二年，主管官員說，雍縣五畤祭祀時沒有烹煮過的熟牲等祭品，沒有芬芳香的氣味。天子就命令祠官用牛犢做成熟牲祭品分別進獻給五畤，所用牲牢的毛色，按照五行相剋的原理配置。用木偶馬代替壯馬作祭品，至於祭祀各名山大川該用壯馬的。全都用木偶馬代替。皇帝出巡經過時舉行祭祀，才用壯馬。其他禮節照舊。
次年，天子東巡海上，考察神仙之類的事情，沒有靈驗的。有的方士說“黃帝時建造了五城十二樓，以便在執期那個地方迎侯神仙，命名爲迎年。”皇上批准按他所說的建造五城十二樓，命各爲明年。皇上親自到那裏行禮祭祀上帝，穿着黃色禮服。
公玊帶說：“黃帝時雖然已在泰山築壇祭天，然而風后，封鉅、岐伯等人又要黃帝去東泰山築壇祭天，去凡山闢場祭地，與符瑞相合了，才能長生不死。”天子就命令準備祭品，來到東泰山，見東泰山矮小，跟它的名聲不相稱，就命祠官祭祀，但不舉行封禪。此後命公帶在那裏供奉祭祀和迎侯神靈。夏天，天子返回泰山，象以前那樣舉行五年一次的封禪典禮，另外增加了在石閭山闢場祭地的儀式。石閭在泰山腳下的南面，很多方士說這裏是仙人住的地方，所以皇上親自在這裏祭祀地神。
此後五年，天子又到泰山行封禪禮，返回途中祭祀了常山。
當今天子所興建的神祠，泰一祠和后土祠，每三年親自郊祀一次；建立了漢家封禪制度，每五年舉行一次封禪大典。亳人謬忌奏請修建的泰一祠和三一、冥羊、馬行、赤星等五座神祠，由寬舒等祠官每年按時祭祀。加上后土祠，總共六座神祠，都由太祝統管。至於象八神中的各神，以及明年、凡山等其他有名的神祠，天子路過時就祭祀，離開後就算了。方士們所興建神祠，各由他們自己負責祭祀，人死了，祭祀也就終止，祠官不再管祭祀。其他神祠全部依照原來的規定辦。當今皇上舉行封禪大典，十二年以後來回顧，所祭祀的神靈已遍及五嶽、四瀆。而方士們迎侯祭祀神仙，去海上尋訪蓬萊仙山，最終也沒有什麼結果。公孫卿之類等等侯神仙的方土，還是用巨大人腳印做託辭來辨解，也是沒有效驗。這時，天子對方士們的荒唐話越來越厭倦了，然而始終籠絡着他們，不肯與他們絕斷往來，總希望有一天能遇到真有方術的人。從此以後，方士們談論祭神的更多，然而效驗究竟怎樣，就可以想見了。
太史公說：我跟隨皇上出巡，祭祀天地衆神和名山大川，參加過封禪大典。我也曾進壽宮陪侍皇帝祭祀，聽神語，觀察研究了方士和祠官們的言論，於是回來依次論述自古以來祭祀鬼神的活動，把這些活動的裏外情形原原本本地展現出來。後世君子，能夠從這裏觀察到那些情形。至於有關祭祀時所用俎豆等禮器以及玉帛的詳情，獻祭酬神的禮儀，則有主管官員記錄在案。